【社论】火葬政策检讨

        安徽安庆一些高龄老人最近选择了自杀，起因是当地政府最近发出限期停止土葬，实行火葬的政令。此情景有悖公序良俗，也有悖人伦，实属罕见。

        地方政府是国务院《殡葬管理条例》的执行者，其执法行为也算依法行政。不过在执行之余，我们必须看一看，这个法本身怎么样。

        现行2012年版《殡葬管理条例》，虽然删掉了1997年版中对土葬“拒不改正的，可以强制执行”规定，只保留了“由民政部门责令限期改正”，但从整个立法用意来看，压倒性的价值取向是抬高火葬，极力贬低土葬，这在《殡葬管理条例》第二条“节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事”中表露无疑。不过，如果从1985年的国务院发布殡葬管理“暂行规定”算起，近三十年来，这三个目的均未达到。

        首先，中国的火葬政策，要解决的是小城镇和农村地区占用耕地问题。但事实上，按照土葬坟墓占地4-5平米计算，以全国每年自然死亡近千万人，即便三分之二死者实行土葬，占用耕地总面积约0.0025%，即便100年之内都是有主坟墓，总占有量也不过0.25%，何况，五六十年后，很多坟墓已经无人管理，逐渐平复。火葬节约耕地的说法经不起推敲。

        更何况，中国是个多山国家，很多小城镇和农村的坟墓选址都在山地，而且从风水角度，也不会选址于潮湿低洼的耕地。这也是个常识。

        其次，目前完全执行火葬的小城镇和农村地区，所谓丧葬“陋习”一仍其旧。而且传统葬礼到底是不是“陋习”，并没有客观标准。在目前还没有任何地方政府按照《为人民服务》中指示，“村上的人死了，开个追悼会。用这样的方法，寄托我们的哀思”，制定出一套符合民意的新式葬礼前，认定目前的葬礼是“陋习”，只能使“民无所措手脚”。

        再次，许多地方，死者火化之后，骨灰仍然装在棺材中，以传统风俗下葬，结果平添了一道火葬的手续和花费，“节约办丧”无从说起，倒是殡葬行业因政府垄断的原因，成了暴利行业。

        一地的风俗习惯，特别是农村，都历经数百上千年慢慢积淀而成，与当地的社会文化有机地嵌合在一起，成为调节和丰富当地社会生活的重要资源。如果主政者只看到葬礼占用了一些土地，浪费了一些钱财，而没有看到它教化社会的作用，只能说是主政者的短视。

        并不是说民间葬礼一定不能变革，任何习俗都是在特定时空之内延续的，比如在大中城市，土地空间十分逼仄，强力推行火葬，就显得有必要。但像安庆农村这种有很多山地的地方，甚至一些沙漠边缘的地区，也在要求强推火葬，则完全可以怀疑制定和执行这项政策的人，是在为殡葬业揽生意。

        近些年来，墓地价格暴涨，一般老百姓已经“死不起”，最直接的原因，就是政府对丧葬方式的过度介入。