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黑人女作家安吉洛去世,奥巴马和克林顿致哀

澎湃记者 石剑峰
2014-05-29 14:11
来源:澎湃新闻
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玛雅·安吉洛这个名字和美国20世纪民权运动紧密相连,她是旧金山首位黑人电车售票员、好莱坞第一位非洲裔女编剧,是民权运动灵魂人物马丁·路德·金的亲密战友,也是脱口秀女王欧普拉口中的“我们的女王”。

        美国当地时间昨天(5月28日),美国黑人女作家玛雅·安吉洛(Maya Angelou)去世,享年86岁,奥巴马和克林顿先后致哀。她的代表作《我知道笼中鸟儿为何歌唱》中文版去年由上海三联书店出版,也就在去年11月,她被美国国家图书奖授予公共服务奖。

        玛雅·安吉洛是20世纪美国最传奇的黑人女性,她的名字和美国20世纪民权运动紧密相连。1928年,她出生于封闭的美国南方小镇,3岁父母离异,由祖母独立抚养,13岁时回归母亲身边,随后被继父猥亵、16岁成为单身母亲、经历三次婚姻,这是私人生活中的玛雅,从这个描述来看,她的一生也许并不那么幸福。但与此同时,玛雅·安吉洛这个名字又和美国20世纪民权运动紧密相连,她是旧金山首位黑人电车售票员、好莱坞第一位非洲裔女编剧,是民权运动灵魂人物马丁·路德·金的亲密战友,也是脱口秀女王欧普拉口中的“我们的女王”。她曾是三届格莱美奖得主,身兼作家、诗人、舞蹈家、教授、导演等多重身份,还曾在卡特和福特两届政府中任职。

        玛雅以作家身份写过6部自传、数十部诗集和6部散文集等。1993年,她应邀在克林顿总统的就职典礼上朗诵诗作《晨曦的脉动》,成为在总统就职典礼上朗诵诗歌的非裔第一人。去年,玛雅·安吉洛被授予美国国家图书奖公共服务奖,给玛雅颁发这一奖项的是另一位伟大女性——美国诺贝尔文学奖获得者托尼·莫里森,“一位好友,一位艺术家和一个传奇。”托尼·莫里森这么评价自己的朋友。“超过40年,想象一下,我努力用语言去揭示我所理解的真理。”玛雅说。

奥巴马赞其为“真正杰出的女性”        

        对于玛雅·安吉洛的去世,作为首位非裔美国总统奥巴马昨天发表公开声明,她称赞玛雅“是我们这个时代最耀眼的人物——才华横溢的作家、坚定的朋友、真正杰出的女性。”在这份声明中,奥巴马还引用了玛雅献给已故南非黑人领袖曼德拉的一句诗:“夕阳西下无以复归,但阳光将再次升腾,捧出又一个黎明”。奥巴马还说,她的母亲深受玛雅影响,所以她的姐姐就取名为玛雅。

        美国前总统克林顿在一份公开声明中则哀痛地表示,“美国失去了一份宝贵的国家财富。”同为德州人的美国前总统乔治.W.布什在声明中说,“她是我们这个时代最伟大的作家。她的文字唤起我们对和平和公正的追求,丰富了我们的国家文化。”

16岁成为单身妈妈,热爱文艺

        玛雅·安吉洛,原名玛格丽特·安妮·约翰逊,1928年4月4日出生于美国密苏里州圣路易斯市,在南方小镇斯坦普斯和旧金山度过了童年时期。在斯坦普斯,她见证了黑人艰辛劳作的生活,体验到了种族歧视的残酷,与此同时,在虔诚的祖母“阿妈”的影响下,建立起“对上帝的不可动摇的信仰”,形成了对黑人传统文化和价值观的认同。生来就由肤色决定为“被侮辱以及被损害的”一员,生性敏感的玛雅对此更有切肤之痛,有一次,当年幼的玛雅牙疼发作时候,祖母无奈之下只好带她去一位曾向自己借贷的牙医那边,结果牙医却表示宁愿把手放进狗嘴里也不放在黑人嘴里,并且视为原则绝不改变。

        安吉洛得到了一份奖学金,得以在加州劳工学校学习舞蹈和戏剧。十四岁的时候,她辍学成为在旧金山电车上工作的第一位黑人女性。随后返回校园,完成了高中学业,并在毕业后不久生下儿子盖伊·约翰逊。作为玛雅的第一部自传,《我知道笼中鸟为何歌唱》的故事就讲到这里。

        16岁成为单身妈妈,只好放弃学业和艺术追求,为谋生计她先后做过侍者、厨师,但音乐、舞蹈、表演和诗歌始终没有离开她。1954至1955年,玛雅在音乐剧《波吉和贝丝》中担当首席舞者,赴欧洲巡回演出。她跟随现代舞创始人玛莎·葛兰姆(Martha Graham)学习舞蹈。1957年,玛雅录制了首张专辑《卡利普索小姐》。1958年,玛雅搬到纽约居住,加入了哈莱姆作家协会,在此期间参演让·热内的《黑鬼》,创作并主演了《自由之舞》。

        1960年,玛雅前往埃及首都开罗,担任英文周刊《阿拉伯观察者》的编辑。次年,又迁居加纳,在加纳大学音乐戏剧学院执教,兼任《非洲评论》 的专题编辑,并为《加纳时报》撰稿。在旅居国外的这段日子,玛雅广泛阅读、勤学不辍,掌握了法语、西班牙语、意大利语、阿拉伯语等多种语言。在加纳的时候,她遇到了美国黑人民权运动领袖之一马尔科姆·X,并于1964年返美协助他创建非裔美国人团结组织。

写作“重温痛苦、愤怒和那个狂飙的年代”

        就在玛雅回到美国后不久,马尔科姆·X遇刺,非裔美国人团结组织随之解散。随后,马丁·路德·金邀请玛雅担任南方基督教领袖大会的北方协调员。马丁·路德·金于1968年遇刺,那天正是玛雅的生日,这一事件让玛雅陷入了绝望,她开始创作《我知道笼中鸟为何歌唱》。

        这本书花了玛雅两年的时间,她把自己关了起来,从事她自称“枯燥”的创作。而且从那之后,她很多年都坚持一种“写作习惯”:早上五点起床,把自己锁进一个旅店的房间,面对着空无一物的墙壁开始写作。写作工具是一支铅笔和一个便签本,手边放着雪利酒、扑克牌、《罗热词库》和《圣经》,一直工作到中午。

        她每天平均写出10到12页的素材,晚上再整理成三四页。1989年,在接受英国广播公司采访时,她说在写作过程中“重温痛苦、愤怒和那个狂飙的年代”。玛雅让自己完全地置身于书中场景,即使是被强奸的可怕时刻,用玛雅的话说,这样“可以告诉读者最真实的生活”。

        虽然本书被称为自传,但更多的人愿意把它看作是成长小说。玛雅改变了自传的写作方法,使用了小说的写作技巧,如对话、人物刻画和专题叙事,这让不少评论者将本书归入了自传体小说的行列。玛雅也意识到了这一方面,她认为自传中的“真实”与传统意义上的“真实”并不一样。由于该书对强奸、种族主义和性欲的描绘也使它颇受质疑,甚至被一些学校和图书馆列为禁书。

        《我知道笼中鸟为何歌唱》作为自传探讨了种族主义、不平等、独立、人格尊严、家庭、性别和个人意识的觉醒。而书中对强奸的简短叙述构成全书的中心,因为它象征着在女性在一个以男性为主导的社会中的挣扎,象征着黑人在美国社会中遭受的痛苦,也象征着弱者的独立、尊严及个人意识的彻底粉碎。本书1969年出版,1970年获得美国国家图书奖的提名,为玛雅赢得了国际声誉,也在商业上大获成功,在两年的时间里跻身《纽约时报》平装畅销书排行榜,经过了近半个世纪,时至今日仍在亚马逊网站上热销。1993年,在克林顿任职典礼上朗读《清晨的脉搏》之后的那一周,玛雅的全部著作加印了40万册。截至 2012年,《我知道笼中鸟为何歌唱》平装本累计印数为460万册,选入多国从高中到大学的教育材料。

        对于《我知道笼中鸟为何歌唱》这个书名,玛雅后来自己做了诠释:“笼中鸟放歌,因为笼中鸟,歌唱自由”。

其经历是美国黑人文学研究的重要文献

        奥普拉称玛雅是“我们的女王”,她俩早在1978年就已经认识,当时在巴尔的摩,奥普拉还是一个地方电视台的节目主持 人。六年后,她们在芝加哥的街头巧遇,玛雅叫出了奥普拉的名字,从此她们结下了“情同姐妹亦如母女”的友谊。但在希拉里和奥巴马竞争民主党内的总统候选人提名时,她们出现了分歧,奥普拉支持奥巴马,而玛雅支持希拉里,但这并未影响友谊。奥普拉对玛雅说,“有人抱怨,‘我们的女王不支持奥巴马’”,玛雅大笑起来。

        1993年克林顿邀请玛雅参加自己的就职典礼并朗诵诗歌。玛雅与克林顿夫妇的友谊开始于1980年代初,当时克林顿还是阿肯色州州长。玛雅很喜欢克林顿,她说:“我在阿肯色州长大,我知道那儿是什么情况。平庸,无望。我知道克林顿夫妇为改变那些付出了多么艰苦的努力。”所以,当克林顿在1992年当选总统时,他即邀请玛雅创作一首诗歌在就职典礼上朗诵,自从罗伯特·弗罗斯特在1961年为肯尼迪朗诵诗歌以来,多年来未曾举行这样的仪式。玛雅从未质疑或批评过奥巴马,她称赞奥巴马在费城的演讲,说那是“我听过 的有关种族关系的最佳演讲。提出问题也给出了答案。阐明了我们领悟和尚未领悟到的东西”。

        玛雅没有上过大学,但她在80多岁的时候一直担任维克森林大学美国研究专业的雷诺兹讲席讲授,而她个人经历本身就是美国黑人文学研究的重要文献。(以上部分文字摘自《我知道笼中鸟为何歌唱》后记)

        

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