中国经济在清代就达到了世界顶峰

        据世界银行公布的数据显示，2014年中国的经济总量将超过美国，成为世界第一大经济体。然而，黄卧云在《对中国改革历史的思考》一文中指出，“这不像是期盼已久的迟来的荣光，而更像是时光倒流”：

        中国经济在清代就达到了世界顶峰。当1793年乾隆皇帝以天朝“种种贵重之物梯航毕集，无所不有”为由拒绝英国特使通商要求时，所说并非虚言。在西方工业革命之前，传统经济的发展主要依赖于对劳动力的投入，它使人口众多的中国长期保持世界经济的领先地位，1800年前后，清国在全球制造业总产出所占比重达33%，加之人民的消费水平一直处在很低的水平上，大清国民对西方工业品几乎无所需求，以至在18世纪的广州贸易中，中国一直保持着贸易顺差，直到白人终于有一天找到了一种中国人有强大需求的物品——鸦片，才扭转贸易不平衡的局面，并使中国的白银开始大量外流。