【问答】养猫会导致孕妇流产吗？

        问：养猫真的会导致孕妇流产吗？

        答：可能性不大。孕妇只要注意不接触猫粪和猫砂就可预防这种情况。

        一直以来都有“养猫会导致流产”的说法，问题的核心则是一种绝大多数人只闻其名从未见过真容的寄生虫——弓形虫。很多准妈咪和预备役准妈咪都被告知过，她们的宠物很危险，因为会传播弓形虫，而弓形虫是一种可怕的对胎儿很不利的虫子。

        我们身边的“弓形虫病病人”其实是一个相当庞大的群体。根据不同的研究，中国人口弓形虫感染率约为5％～20％，在全世界处于较低的水平。弓形虫感染很少出现严重后果，对于免疫功能良好的人群，第一次接触到弓形虫顶多会导致轻微的类似流感的症状，比如疲劳、肌肉酸痛、发低烧或者是淋巴结肿大，用不了多久这些症状也会消失。

        弓形虫确实可以穿过胎盘屏障，由母亲传播给胎儿。一旦出现这种情况，对胎儿的健康会造成不小的风险。有研究表明，妊娠13、26、36周首次感染弓形虫的孕妇，胎儿感染率分别为6％、40％、72％，症状发生率分别为61％、25％、9％。所谓的症状包括流产、神经系统发育不良、脑积水和失明。要注意到，这里特别提到了首次感染，也就是说，这种风险仅存在于在妊娠期间第一次被弓形虫感染的女性中。而综合国内诸多文献的数据，孕期女性首次感染弓形虫的概率远低于1％。

        那我们是怎样被弓形虫“上身”的呢？除了前面提到的母婴传播以及极其罕见的通过输血和器官移植传播之外，最主要的途径是“虫从口入”。要么是被猫粪便污染的食物、器具和饮用水，要么是没熟的肉类。之所以特别提到猫，是因为在弓形虫复杂的生活史中，只有猫科动物能成为弓形虫的“终宿主”。换句话说，虽然弓形虫并不“挑剔”，但是它只有在猫科动物的肠壁里才能形成有传染性的“卵囊”，而在其他动物体内只能进行无性繁殖，不能向外界散播它的后代。

        这样看来，感染率高达七成的猫的确是个危险的分子。不过研究发现，也只有首次感染弓形虫的猫在感染的最初两周内会通过粪便传播虫卵。而且，猫粪中的弓形虫卵囊需要在外界环境中“孵化”一天才具有传染性。如此算来，一个准妈咪养到一只刚好具有危险性的猫的概率十分的小。而且，准妈咪们只要把打扫猫砂和猫粪这样的活儿交给准爸爸们干，就可以进一步地避免被弓形虫感染。

        (瘦驼:山东大学生物科学专业学士)

        

        问：灰指甲是怎么变厚的？

        答：灰指甲增厚主要是由真菌增殖引起的角质物堆积。

        灰指甲即甲癣，是由一类称为病原真菌的微生物感染引起的癣病类疾病。表现为指甲颜色和形态异常，患病甲板失去光泽，增厚显著，表面高低不平，其质松碎，甲下常有角蛋白及碎屑沉积。有时，甲板可与甲床分离。

        指甲的主要成分是角蛋白，指甲生长其实是甲根部的甲基质细胞增生、角质化并越过甲床向前移行的过程。真菌侵入甲板或甲床后，由于大量的菌丝和孢子的迅速繁殖，使得甲床上角质物大量的堆积，角质物的堆积使甲板增厚。这同时加深了甲床混浊程度，一般患病的甲板可以比正常甲板厚出1－3倍。真菌的大量繁殖引起的角质物堆积还会导致甲板表面凹凸不平。而在这些真菌产生的角质溶解酶的作用下，角质蛋白被溶解，形成角质细小颗粒，被破坏的甲板缺乏弹性和韧性而变脆，角质颗粒呈粉末状易于脱落、松散而变得碎杂。此外还有甲板变色、翘起、萎缩、脱落、钩甲、甲沟炎等不同程度的症状。

        在蛋白质结构方面，与正常指甲相比，灰指甲的角蛋白α－螺旋氢键断裂，结构遭到破坏，肽链伸展并发生断裂，蛋白质分子有序排列的改变。α－螺旋是角蛋白的主要结构，其构象仅靠氢键维持。若破坏氢键，则α－螺旋构象遭到破坏，变成伸展的多肽键。角蛋白因此失去其有序紧密的结构，变得疏松。灰指甲增厚、变脆也与这些分子层面的蛋白质结构改变密切相关。

        总而言之，人患灰指甲时，真菌入侵影响了指甲生长，改变了角蛋白结构，从而导致了指甲增厚。

        (张若剑中国科学院动物学研究所化学生态学硕士)

        

        问：杨梅里面真的有很多小虫子吗？吃下它们对身体有害还是有益？

        答：杨梅里面确实有很多小虫子，不过吃下它们对身体并没有什么影响。在吃之前，可以用泡盐水的方法将虫子除去。

        杨梅其实一直就容易生虫。在杨梅的种植地区和经常吃杨梅的人当中，这不算什么新闻。

        杨梅容易生虫和它的果实特点有关。杨梅的果实中，我们吃的部分是它外果皮上的衍生物——外果皮外层细胞柱状突起形成的柔软多汁的组织。也就是说，杨梅可食部分已经是果实的最外层，外面没有果皮可以起到保护作用。因此，虫子可以轻易侵入果实中产卵。

        像杨梅这种情况的果实，在水果界并不常见。其他水果因为有果皮的保护，虽然也会生虫，但不像杨梅这么严重。另一种“杯具”的果实是无花果，它的表面有一个洞，直通内部，因此和杨梅一样防御力弱。有一种榕小蜂常常钻到它的内部居住。

        杨梅中的小虫子主要是果蝇的幼虫。果蝇其实大家都见到过，夏天厨房的垃圾桶上空常常飞舞着的那些很小的飞虫就是果蝇。果蝇是在杨梅成熟变软之后前来产卵的。生的杨梅不能成为果蝇的食物。

        果蝇的幼虫并没有特别的毒性，万一不小心吃下去也不会有太大的危害。很多人吃杨梅时并不在意其中的虫子，连梅带虫吃下去也不以为意。至于网上说它“富含营养物质”云云，只是自我安慰的调侃之语，不必当真。杨梅最好还是在吃之前，用泡盐水的方法将虫子除去，这一招十分有效。

        农业上对于杨梅的虫害问题，除了农药以外并没有什么特别好的办法。由于农药残留可能会带来严重健康隐患，杨梅种植中是不可以直接对着果实喷洒农药的。不过有其他的治虫手段，比如用药物对杨梅园进行除草、清理落果，以减少周围果蝇生存的条件；或者向地面喷烟以熏杀果蝇成虫；或使用诱饵来诱杀成虫等。当然，这些方法都不能保证清除全部的虫子。因此，买来的杨梅中藏着一些虫子，这是难以避免的。

        (小耿北京师范大学神经生物学硕士)