科学家的担忧：诺贝尔奖的等待时间就要超过人均寿命了

加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼（右）在奖项正式公布的前三日，因为胰脏癌离世。1960年代提出“上帝粒子”理论的比利时科学家布鲁（R. Brout）于2011年去世。

        2014年诺贝尔奖项从10月6日起陆续公布，但是亲爱的诺贝尔奖，你来得太晚了，科学家们可能等不到了。

        据印度《经济时报》10月6日报道，由于认证和颁奖的过程耗时数十年，“可能导致这个令人梦寐以求的奖项，变得无关紧要。”

        “一些观察人士指出，上了年纪的研究人员错过了他们期待已久的从瑞典打来的电话。”

        2011年诺贝尔诺贝尔生理学/医学奖得主之一，加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼（Ralph M. Steinman）在奖项正式公布的前三日，因为胰脏癌离世。根据诺贝尔奖项最初设立时的规定，奖项只颁于在世人士。而当年，根据诺贝尔奖委员会经讨论之后，决定破例。因为委员会在决定得奖者时斯坦曼任然在世。

        2012年，著名的“上帝粒子”——希格斯玻色子的研究终于获得了诺贝尔物理奖的肯定，但曾在1960年代提理论的比利时科学家布鲁（R. Brout）却已于2011年去世，无缘这一荣耀时刻。

        “如果我们继续这样下去，那将会有更多这样的情况发生。这只是个时间的问题。所以一定可以做些什么。”芬兰阿尔托大学物理学家福尔图纳托（Santo Fortunato）表示。

        今年（2014年）早些时候，福尔图纳托和多名科学家在《自然》杂志撰写了一篇《越来越多的时间滞后威胁诺贝尔奖（Prizes: Growing time lag threatens Nobels）》的文章，指出等待获奖的时间越来越长了。

        文章称，数据显示，在1940年以前，只有11%的诺贝尔物理学奖、15%的诺贝尔化学奖、24%的诺贝尔生理或医学奖的研究发现需要等上超过20年才颁发给发现者。但到了1985年，以上三个数字分别变成60%、52%和45%”若按此推算，到本世纪末，科学诺贝尔平均等待时间将很可能超出人均寿命。

        不过诺贝尔化学委员会主席理丁（Sven Lidin）认为，“诺贝尔奖应该要颁发给开启新科学领域第一道门的学者，而验证的时间通常需要20年。每年都有许多惊人的科学发现出炉，但事后通常证明并不是那么令人惊艳。”

        据BBC资料显示，在1974年之前，诺贝尔奖规则允许颁发给在被提名之后、公布结果之前去世的人（诺贝尔奖每年提名约300人，提名结果既不公布，也不通知本人，并且将封存50年）。

        历史上这种情况还发生过两次：1931年的诺贝尔文学奖颁给了当年4月8日去世的瑞典诗人继埃里克·阿克塞尔·卡尔费尔特（Erik Axel Karlfeldt）；1961年诺贝尔和平奖颁给当年9月18日死于坠机事故的前联合国秘书长达格·哈马舍尔德（Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjöld）。

        从1974年起，“诺贝尔基金会条例”（Statutes of the Nobel Foundation）修改了条款，规定诺贝尔奖不得推选在结果公布之前去世之人。

        1996年诺贝尔经济学奖颁给了加拿大经济学家威廉·斯宾塞·维克里（William Spencer Vickrey），他在结果公布的三天后去世，没有能参加当年12月的正式颁奖庆典。这是诺贝尔奖历史上唯一一次“在结果公布后和正式领奖之前的时间内去世”的先例。