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【问答】为什么长时间盯着一个汉字看会突然感觉不认识?
答:这种现象在西方被叫做Jamais vu,是神经活动发生“疲倦”的表现。
这个现象其实很普遍。不仅是汉字,英语等其他语言的使用者也会出现“一个词看久了就认不出”的现象。甚至不仅在语言中,就连一幅熟人的照片、一个熟悉的地点,看久了之后都有可能会突然觉得陌生起来。
这个现象在西方被叫做Jamais vu,针对它的研究早在20世纪60年代就已开展。一些学者用“语义饱和”(Semantic satiation)来解释这个现象。他们认为:神经系统有一个固有特点:如果短时间发生多次重复的刺激,就会引起神经活动的抑制。形象点说,神经活动也是会“疲倦”的。
这种特点可以让我们对来自视觉、听觉、嗅觉、味觉等方面的长时间持续的刺激产生“适应”的效果。好比说如果你一直听到一个嗡嗡的噪音,虽然开始会很受打扰,但过一会儿就开始适应了,不特别注意的话就仿佛声音不存在了一样。这种适应现象又被称为“饱和”。
而“语义饱和”就是其中一种。当我们反复阅读某个汉字时,“辨认”这个字所涉及的神经活动也会暂时被抑制,这时我们就会“认不出”这个字了。对人物面容的辨认和对场景地点的辨认也有同样的问题。
至于这种神经抑制现象具体发生在“辨认”的哪个环节,目前很难回答,因为我们对于大脑思维活动的细节还缺乏明确的理解。
研究Jamais vu这个现象,不仅对于语言学和神经科学基础研究来说意义重大,而且有学者认为:一些精神疾病中的症状,例如精神分裂症患者会把亲人识别为“冒名顶替”者等现象,很可能和Jamais vu有相同的生理学原因,或者说,这些症状是一种长期的、病态化的Jamais vu。因此,它也是精神疾病研究中的一个关注点。
此外,Jamais vu还常常被认为是另一种现象:Déjà vu(既视感)的相反情况。Déjà vu就是指有时我们会对某一场景产生“似曾相识”的感觉。
(小耿 北京师范大学神经生物学硕士)
问:致命大肠杆菌是怎么回事?
答:致命的大肠杆菌附着于蔬菜表面,不会通过空气传播,只要不去高危地区,不吃生黄瓜、西红柿等,就不会有患病危险。
此前,德国发生过与“大肠杆菌”、“毒黄瓜”有关的肠道感染短短半个月就夺去了14人的生命,引起世界关注。大肠杆菌竟会这么厉害?生吃黄瓜竟有如此严重后果?当蔬菜遇上大肠杆菌,我们应该如何应对?
大肠杆菌种类繁多,它们并不都是“坏”的,绝大多数在维持人体正常菌群的协调中扮演重要角色。这次引发疫情的是肠出血性大肠杆菌(EHEC)的一个亚型——O104:H4血清型,它导致的发病和死亡已有过报道,病人在感染后首先出现的症状以发烧、腹痛、呕吐为主,随后可出现肾功能损害(尿血乃至酱油样小便)或神经系统症状。
一些新闻报道称此次感染肠出血性大肠杆菌“与喜爱吃生土豆、黄瓜和蔬菜沙拉有显著关联”。感染的患者都遵循健康饮食习惯,为获得更好营养价值,习惯生吃蔬菜。为此,疫情重灾区汉堡市已经明确要求当地民众不再生食黄瓜、西红柿和生菜等,毕竟,致病蔬果至今还未确认。
尽管我们为德国正在发生的疫病感到难过,但无需恐慌。研究机构已证实,此病不会像SARS、禽流感一样通过空气传播,只要不去高危地区,不接触受污染的食物、水和患者就没有事情。目前欧洲多国发现的患者都是因为曾去过德国北部。
也有人问,大肠杆菌对黄瓜的污染只在表面,那么削了皮生吃黄瓜行吗?这被专家否定了,因为如果黄瓜皮已被污染,削皮的过程也有可能污染瓜肉,所以并不保险。
其实,用高温杀灭大肠杆菌是非常有效又容易的方法,即使是被污染的“毒蔬菜”,经过高温烹饪之后,也不会再有危险,这也是世界卫生组织告诫大家不要吃生蔬菜的主要原因。
所以,大家近期最好把黄瓜、番茄、土豆等炖熟了再吃,少吃生的蔬菜。而且,夏天到了,肠道感染越来越多,建议对胃肠感染较敏感的人,在生吃黄瓜、番茄、小萝卜、甜瓜之类脆口果蔬之前,表面先用沸水烫一下,凉拌圆白菜、莴笋、甜椒等蔬菜之前,可以放沸水里捞一下,时间短些,保持脆爽口感即可。
(甘晓 中科院研究生院传播学硕士)
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