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美国中产的变态育儿经
是的,欧茨获不获奖都是件尴尬的事。众所周知,她极其勤奋,出版作品百余部,写得又快又好,但不免粗糙。欧茨现年76岁,仍写个不停,被誉为1960年代以来最重要的美国小说家之一。美国作家里粗糙派和精致派都大有人在,只要写得够好,这些都不是问题。
欧茨的勤奋在于涉猎过令人惊叹的广阔题材。她每日读报,在社会版上发掘题材。1996年,美国六岁小女孩惨死在自家的地下室。这件事触动欧茨,她虚构出一本小说叫《我的妹妹,我的爱》。这故事表面讲谋杀,实际上是写一对变态中产阶级父母如何育儿。
欧茨出生于工人家庭,但她所虚构的这对蓝派克夫妇却异常贴切。如同所有中产家庭:丈夫进取,妻子顾家。欧茨写这位男主人毕克斯·蓝派克高大健壮,长得像施瓦辛格,典型的美国男人(方正阔大的脸如同美国国徽)。他事业有成,任公司高管,永远很忙,飞在世界各地谈生意;妻子贝茜·蓝派克长得漂亮,身怀巨乳,育有一子一女,永远等待丈夫回家。他们的房子占地百平,坐落在风景优美的山区,周围有一亩草坪。
这对成功、优异的夫妻看起来很完美,但他们养出了什么样的孩子呢?女儿是风靡全美的滑冰童星,却在六岁时惨死;儿子在妹妹死后,患上精神疾病,往后数年持续接受治疗。
这种古怪的矛盾是书中重点。贝茜·蓝派克生活寂寞,一心培养孩子,为他们发展各种兴趣爱好。她让儿子和女儿都滑冰,可惜儿子胆小,而女儿却真正的滑冰天才。而后她又让儿子练体操,男孩却意外摔下单杠成了瘸子。夫妻俩没有气馁,一面积极为儿子治疗,一面把女儿培养成滑冰童星。
夫妻俩的努力得到回报,女儿真的成了冰雪公主——随着收入和名声增长,他们喜不待言,努力结识当地名流,申请加入高不可攀的的俱乐部。而在此之前,他们曾被拒绝过数次。贝茜·蓝派克曾让儿子根据同学父母的名望交朋友。有天她让儿子去同学家玩,因这同学的母亲经常出现在时尚杂志上。两个孩子却合不来,儿子意外吃错药,呕得满屋都是。贝茜·蓝派克接儿子回家时异常紧张,但更担心这位同学的母亲再也不与她往来。隔天,她给同学母亲打过几次电话,对方都没有回。她对儿子说,没事,下次我们可以更努力一些。
女儿成名后,贝茜·蓝派克更是格外用心,即便是小小女童也要每日烫染头发,穿蓬蓬裙,甚至在额头上植发——母女俩外形无懈可击,期待着巨额商业广告。
但两个孩子都不快乐,一个瘸腿,一个孤独。他们尽力配合与满足父母的美梦,只是蓝派克的婚姻摇摇欲坠:毕克斯作为成功人士,数度出轨,车里丢着用过的避孕套;而贝茜在扮演完美主妇时屡屡受挫,终日酗酒——这个看似完美的家庭危机四伏。
人们解决麻烦最有效的办法是制造更大的麻烦。
果然,小女孩在生日前晚失踪。毕克斯·蓝派克接到妻子电话,回到家中发现女儿死在地下室。母亲暗示是儿子在游戏中误杀了妹妹。两人为保护儿子,决意对凶案闭口不提。但这个九岁男孩却因妹妹的死大受刺激,被送进医院。往后他就住在医院或特殊护理学校。他长大后,某天在电视上看到母亲精神焕发地谈论如何克服人生中最大的痛苦,并为新书做宣传。他再度崩溃,被逼治疗,还成为瘾君子。
直到母亲去世,男孩才再度见到父亲。贝茜·蓝派克留下一封信,说当年是自己喝醉后失手杀死女儿。她本意只是把女儿藏起来吓唬丈夫,让他从别的女人身边回到家里,不想却失手杀死了她。这就是蓝派克夫妻看似完美生活的真相——自私的父亲,崩溃的母亲和被牺牲的孩子。
生活中的悲剧那么多,欧茨只是在报纸上读到一则谋杀案,就细密地布置了这对中产阶级夫妻的人生,精确定制符合他们身份和个性的行为方式,并让不可思议的变态行径合理化。美国作家格外喜欢描写与讽刺中产阶级,而只有欧茨才能把皮肉掀开来。
同样写生活,她往往更接近真相。
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