观察|航天事故接连发生，太空旅游终究是一场梦？

        “在太空无声的宁静里，你将能体验失重，从太空欣赏我们美丽的星球，这一切都将从此改变你对生活的认知。”维珍银河公司的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）对太空旅行的畅想曾经激起了众多人对“银河旅游”的梦想。

        然而现在，布兰森不得不暂停想象商业太空旅行带来的高利润，转而面对摆在他面前的极为严峻的安全问题。

        10月31日，英国维珍银河公司的商用飞船“太空船二号”在进行动力测试飞行时，从美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空坠毁，事故导致飞行员一死一重伤。而就在该事故发生3天前，美国轨道科学公司在发射“天鹅座”货运飞船时，运载火箭在点火不久后爆炸。

        一礼拜内发生两起航天事故，这迅速让人们质疑起私人航天工业领域的可靠性，英美媒体纷纷表示，太空旅游业恐因此遭重创。

“探索太空道路崎岖”

        据英国《卫报》报道，维珍银河公司的“太空船二号”当时在进行动力测试飞行，由“白骑士二号”飞行器运送，脱离升空40分钟后，从45000英尺的高空坠落，39岁的飞行员艾尔斯伯瑞（Michael Tyner Alsbury）当场死亡。

        目前，事故原因还在调查中，美国国家运输安全委员会（NTSB）的负责人表示，调查可能要持续数月。

        事故发生后，维珍银河公司创始人布兰森撰写博客称，“我们始终知道，探索太空的过程是一条崎岖的道路，所有新发展运输系统在早期都会发生这样的悲剧。”

        在最初的新闻发布会中，NTSB的执行主席哈特（Christopher Hart）表示，他甚至都不知道“太空船二号”是否备有“黑匣子”。

        布兰森表示，不会因此停止开发商业太空旅行，“一旦找到了问题原因，我们就会解决它，我们会让太空梦继续。”

        但当记者接连抛出问题向他表示质疑时，布兰森显得有些犹豫，说话也变得谨慎，“我们希望能完成几年前启动的项目。”他在停顿犹豫了好几次后，终于把话说完整。

        维珍银河公司本计划在2015年左右开展“太空旅行”项目，售价每人25万美元（约153万人民币），且在预定时就要全款付清，公司称已经收到了约700人共8000万美元（约5亿人民币）的定金，其中包括歌星贾斯汀·比伯、在《乔布斯》中饰演乔布斯一角的好莱坞男星阿什顿·库彻、英国物理学家斯蒂芬·霍金等。

        事故发生后，维珍银河公司表示所有订金均可退还。

私营航天安全受质疑

        近年来，商业太空飞行发展不断壮大，私营企业也纷纷投身航天领域。亚马逊的创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）就创办了“蓝源公司”，致力发展私人太空旅行；美国连锁酒店大亨毕格罗（Robert Bigelow）则致力为太空旅行开发大型生活舱。

        但私企的涉足遭到了专家的质疑，“许多硅谷神童涉足航天，我担心他们会把科技公司先推产品后修补的态度也带过来。”太空政策专家霍沃德·麦克迪以调侃的口吻说：“你可以拿这种态度做智能手机和电脑，但我不确定能否拿它来开发太空飞船。”

        一个星期来，商业航天项目接连两次发生事故，舆论又一次把问题聚焦在了安全问题上。

        乔治华盛顿大学空间政策研究所的荣誉退休教授罗格斯顿（John Logsdon）认为，政府应该对这块领域投入更多监管，“现在对私人太空旅行产业的管制很少，像联邦航空局会有各项很严格的标准，但是这些太空旅行产业并没有严格的规章制度。”

        “这次的事故对这个行业来说，一定会是个重创，在一段时间内，他们都将面临巨大的困难。” 罗格斯顿说。