六尺巷隔壁有个勺园

六尺巷在一条叫做文城西路的马路上。何人斯 图

        初到桐城，它有着全中国所有小县城的特点：城边破旧的小区，贴着白瓷砖像澡堂子一样的方形盒子；往城中心走，灯火璀璨的各种商店用高音喇叭播放着小苹果、凤凰传奇或最炫民族风；到了最中心，庞大的购物中心飘着彩带气球，这种购物中心的意义通常并不仅仅是作为购物中心而存在，它的功能更像是，让每个经过的路人默默惊叹一声，仰望一眼；过了这样的“中心”，小卖部小旅馆路边摊渐次出现，仿佛吃喝拉撒也接地气了。

        但桐城到底也是有些不一样的，虽然时代如洪流裹挟一切，但散落街巷的一方青砖，一块瓦当，总是看似不经意地透露出历史的线索。

        著名的六尺巷在一条叫做文城西路的马路上，不算主干道，早上路边还有菜农赶过来，凑成一个临时菜市场。不长的一段路，路边有三家书店，其中一家叫“采桑子”，直接拿了宋词的词牌。在六尺巷隔壁的隔壁，低调地隐着一个门脸，大约一人高、一米宽，门上书“勺园”，门半掩着，我好奇地往里瞅了一眼，院子里两块不整齐的菜畦，中间立着一座约两米高的石峰。

        园子的气质立刻不一样了。

        于是我大胆推门进去，主人点头允许我参观。园林是士文化的遗产，古代士大夫，自牛僧孺白居易起，好在园中置石，以营造城市山林之趣，其中尤以太湖石最为流行。这座石峰却与太湖石大异其趣，石体平整，石纹似流云，右下似乎还刻有落款。只是这种文人趣味与旁边种植的小葱香菜颇不协调。唯石峰旁边，有一个直径约半米的树桩，看起来也很有些年头，约略可想见其风致，亦令这座石峰不那么孤单。

        见我饶有兴致，主人邀我至内院看看，穿过月门，是一幢两层木结构小楼，看起来多年没有上过漆修护过。内院并不大，过了中堂即是天井，两旁各有4间厢房。主人方大姐说，以前二楼两间用来作藏书楼，现在这些藏书都没有了。

        方大姐说，这是她家祖居，自清末传至现在，她已是方家第六代了，世代居住于此。“文革”时得以保全，或许是多亏了第二代主人方守敦。

        这座园子的第一代主人叫方宗诚，是清季理学家。方宗诚之子方守敦是清末民初桐城的名士，襄助吴汝纶创办了桐城中学，这也是安徽省最早的新式学堂，至今中学校园内东侧石柱上，还刻有方守敦的书法。

        方守敦与陈独秀亦是故知，他支持陈独秀在安徽兴办公学。1904年，方守敦又参与创办芜湖安徽公学。他去世后，陈独秀书以挽联：先生已死无乡长，小子偷生亦病夫。

        数十年间，时代剧变，沧海桑田，方家的勺园和它的主人奇迹般地在洪流中传续至今。方家第五代的老太太还健在，已87岁高龄，我去拜访时，她正坐在厢房门口，阳光穿过花格窗晒进来，“我们是文人传家，不是地主”，她乐呵呵地说。

        隔壁不远处的六尺巷张宅和吴宅，虽然如今一变作医院后院，一作居民小区，但循着石板铺就的巷道，仍然可以找到最深处残存的旧宅一隅，天井理作菜畦，院门口的老人腿脚不便，相对坐着聊天，让人生出“白头宫女在，闲坐说玄宗”的附会。屋前散置的一堆瓦当，也许是当年拆房子时的遗留。