观察|若卡特成为美国新防长，中美关系会如何？

        上世纪90年代末，结束完克林顿政府任期的美国前助理防长阿什顿・卡特和前防长威廉・佩里提出了“预防性防御”的概念，为21世纪的美国提供了一份应对世界主要安全威胁的新安全战略。其核心在“预防”二字：通过良好的管理美国全球军事设施和资源保持强有力的军事存在，对挑衅者形成有效威慑，并在威慑失败的情况下能够赢得冲突。 

        美国奥巴马总统周五早些时候提名卡特出任新一届国防部长人选，无疑，后者对美国防务优先任务的看法契合了奥巴马政府的安全哲学：一方面，强化与亚太主要国家的防务联盟和伙伴关系；另一方面，立场强硬地遏制大规模杀伤性武器的扩散。

        这位著述颇丰且乐于借助多种场合发表演讲阐述观点的五角大楼新“掌门人”，对于世界体系及各国的看法早已“跃然纸上”。与毫不掩饰地对伊朗、朝鲜的强硬言辞及力主发展对印度友好的“新战略伙伴关系”不同，卡特的“中国观”充满了更多的疑虑和谨慎。回顾卡特和佩里1999年在其出版的《预防性防御》一书中解构出的针对后冷战时期的国际安全体系，二人将“正在崛起的中国变得敌对”视为21世纪可能升级为威胁美国生存的A级潜在安全威胁之一，并对中国走向的不确定性保持极大的关注。他们的政策建议是，对华采取防御性外交强化安全合作关系以塑造中国的亚洲大国之路，从而走向伙伴而非敌人。梳理卡特入阁奥巴马政府前后的“中国观”变化，对于观察新任防长上台后的美国对华战略变化不无裨益。        

变化的“中国观”：从“不可预测”到“竞争者” 

        卡特生于越战之后，毫无从军经历的他坚信历史学的学术训练对于有效的政策制定至关重要。“我过去以及现在都很享受历史学，因为它是知识世界里给予现实世界行动以最多信息的单独法则。”卡特如此说道。拥有牛津大学物理学博士学位的他认为，物理解释了事物如何存在，但历史展现了“事物为何是以这种方式存在”。因此，卡特阅读了毛泽东的“人民战争”及邓小平的“局部战争”理论，以帮助他形成对中国军事现代化的认知。

        在2009年入阁奥巴马政府之前，卡特对中国的看法依旧延续了此前的疑虑。2005年11月，作为哈佛大学肯尼迪学院旗下“预防性防御项目”联合主任的卡特就对印关系接受参议院外交关系委员会咨询时，将中美关系走向描述为“存在诸多不确定性”，并将中美之间的战略竞争视为永远无法排除的前提加以看待，主张将印度作为潜在的制衡中国的力量。这一主张同年发表于《外交事务》杂志，他用“不可预测”形容中国。

        2006年，在一份题为《美国军事战略中的中国崛起》的研究报告中，卡特和前任国防部长佩里两人共同的结论是，中国与美国“可敌可友“，未来仍是一个未知数。

        在2009年4月执掌奥巴马政府国防部助理防长一职、主管技术和军备采购之后，卡特的“中国观”发生了变化。同年在纽约举行的一场智库对话活动上，当被问及如何平衡当下和未来战争的技术投入时，卡特不假思索地将“近乎匹敌的竞争者”（near-peer competitor）的表述与中国联系了起来，并明确无误地表示，中国想要在各种项目上匹敌美国军队的意图没有那么大，而是要“在我们显然具有主导地位的领域削弱美国的主导性”。

        在接下来的时间里，这种竞争性突出地展现于网络及太空等新安全领域。2013年5月，美国防部不具名官员对外透露称，中国近期发射的“高空探空火箭”是首次卫星拦截系统测试，这枚火箭未来可以用来搭载反卫星武器，摧毁目标轨道上的任何卫星。在美国国防部同期发布的一份83页的中国军力发展报告中，中国不断增长的太空能力受到关注，称中国正在开展阻止敌人在危机中使用太空设备的多种行动。其时已经升任副防长的卡特随即出面呼吁保护美国的国家安全卫星，发展遏制太空潜在敌手的能力，并表示这种努力已经来得太迟。

        两个月之后，卡特在阿斯彭安全论坛上表示，国防部需要新思维，并同时对外宣布，尽管国防经费面临削减，美国防部组建网络部队的工作即将完成，总人数达4000人的网军将很快全部就位。美国《航空和空间技术周刊》网站2012年曾援引卡特的话称，美国空军正在力推进攻性和防御性的网络攻击手段和技术，并表示“我(对美国防部的网络战能力)一点也不满意”。

上任后最大难题不是亚太，是中东和预算问题

        由此，有分析人士预计卡特上任后的中美关系可能出现更多的竞争甚至冲突。曾经供职美国国防部担任中国问题官员的Joseph A. Bosco告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），作为“转向亚太”战略曾经的主要推广者，卡特的上任将带给这一战略更大的动力。

        华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）近日也发布报告称，新任防长的重要任务将包含“应对亚太地区的崛起力量”。分析还认为，卡特和奥巴马总统在“重返亚太”战略、加强美国和亚洲盟友关系、网络安全以及防止大规模杀伤性武器扩散等方面都有共识，他上任后将在这些方面投入更多精力。在此前共计8年的国防部供职生涯中，卡特领衔了两份主要的国家安全战略评估，即“转向亚太”战略和网络战战略，之后均被白宫和国防部采纳。

        前任美中经济和安全审查委员会(USCC)委员、迈阿密大学中国政治和军事问题专家金德芳(June Teufel Dreyer)教授认为，尽管中国会成为卡特上任后的重要议题，但中东及阿富汗问题才是最突出的难题。“白宫把持着防务政策，这导致了前两任防长的不满。除非这种把持终结，卡特才能在国防部或是转向亚太问题上拥有更大影响力。迄今，转向战略说得多、做得少。国防预算只能覆盖中东的行动。”她告诉澎湃新闻。

        美国智库“夏威夷东西方中心”高级研究员、亚洲安全事务专家饶义(Denny Roy)同样认为，危机最能引发关注，亚太虽然重要，但相较于打击极端组织“伊斯兰国”(ISIS)，仍相对平静。“他上任的首要议题是将国防部拯救出严重的预算缩减危机，”他告诉澎湃新闻，“‘再平衡’战略已经非常充实，但已经遇到了结构性的瓶颈，这是卡特没法控制的——即资助美国军队。”

        在今年年初发表在《外交事务》杂志上论及美国国防的整体政策的文章中，卡特坦言国防部在应对战时出现的紧要需求方面装备不足，因此，他上任后的优先任务项恐怕还是会放到改善采购系统方面。

        没有军队服役经历的卡特同样面临如何打入白宫国家安全核心圈的挑战，包括“转向亚太”战略在内的一系列重大国家安全决策权都掌握在少数奥巴马的顾问手中。与奥巴马总统缺乏密切的私人关系是卡特上任后发挥更大影响力的劣势之一。不过，考虑到奥巴马在两届任期内已经换上了第四位防长，卡特不太可能再被更换，因而一向大胆直言的他可能也会更加自如地发出不同的声音，“卡特有着聪明、直率以及敢言的口碑，因而可以期望他给出好建议。”饶义说。

        与在朝鲜和伊朗问题上曾发出强硬警告不同，卡特一直避免在言语上直接刺激中国。2011年卡特升任国防部常务副部长，这一年正值奥巴马政府“转向亚太”战略出炉和充实的关键年。卡特随后屡屡奔波亚洲多国的主要任务之一，便是阐述这一战略的可行性和广阔性。尽管疑虑不断增多，但卡特坚定否认“遏制中国”的观点进入了美国防部的决策圈内。为减少战略的针对性色彩，“转向亚太”的说法很快也被“再平衡”战略取而代之。而在谈及战略重心转移是否针对中国时，卡特则巧妙地回应称，战略重心转移主要是应付“新的安全隐患”。

        众多分析人士认为，卡特的长处在于“预防性战略”的研判以及预警制度的设计和推广，尤其重视防控未来可能出现的、潜在的新的重大威胁。他曾主张，防范也要“负起责任”，对于中国威胁的认知是基于假设，切忌将这种假设变成了“自我实现的预言”，真正将中国变成了敌人。

        “力图打造一个包围性的反华联盟”是不可取的，卡特于2006年在和前防长佩里一同发表的研究报告中曾谏言道，“大多数潜在反制中国的力量都和中国有着重要的双边关系，包括经济关系。他们都有自己的‘双面下注的战略’。他们不会加入‘纯防范’战略。力图打造此类联盟的尝试注定失败，这也将加大中国最终成为敌人的可能性。”