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在线教育成新卖点,“泛科学第一社区”果壳估值超1亿美元

澎湃新闻记者 庄春晖
2014-12-23 09:14
来源:澎湃新闻
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果壳创始人姬十三表示,果壳已进入2.0时代,要打造一批类似活跃在在线教育等的科技品牌集群。  澎湃资料

        12月22日,被称为“中国第一泛科学知识社区”果壳网宣布完成2000万美元的C轮融资,由好未来(NYSE:XRS)领投、IDG等跟投。目前果壳科技(果壳网的实体公司)的估值已超过1亿美元。

        好未来原名“学而思”,成立于2003年,起步于中小学教辅。2010年10月,学而思在美国纽交所正式挂牌交易,成为中国内地首家在美上市的中小学及幼儿教育机构。2013年8月,学而思宣布更名为“好未来”,欲成为一家“用科技与互联网推动教育进步的公司”。

果壳“2.0时代”

        据了解,1500万美元领投的好未来是首次加入果壳科技的融资案,果壳网原有股东IDG等投资机构跟投500万美元。

        果壳科技创立于2010年,定位“互联网科学媒体”,果壳网内的热门话题涵盖科学技术、生活健康等领域。果壳网曾先后获得挚信资本和IDG的两轮融资。果壳称,截至目前拥有近300万注册用户,每月独立用户2500万,其主要受众为对知识和学习感兴趣的在校高中生、大学生以及职场新鲜人。

        2013年,自认为出生就带着教育基因的果壳网,开始涉足在线教育领域。当年7月,从果壳社区中孵化出的在线学习社区“MOOC学院”正式上线,和全球最大MOOC(大规模在线开放课程)平台Coursera建立了长期战略级合作。

        据业内人士介绍,不同于此前曾风行一时的世界名校公开课,MOOC并不是简单的教师讲课录像,而是具有从开课时间、授课视频、互动,到作业考试、讨论交流甚至结课证书的一整套学习流程。“目前MOOC界有三大势力,分别是由斯坦福大学教授和高校联盟的营利性网站Coursera,同样是由斯坦福大学教授创办的盈利性网站Udacity,以及由 MIT和哈佛联合推出的非营利性网站edX。”在中国,MOOK的引进者有网易公司,以及视频网站优酷(与Udacity独家合作)。

        果壳创始人姬十三表示,如果说成立之处果壳还是“互联网科技媒体”1.0模型,那么经过近两年的业务升级和分化,果壳已进入2.0时代,要打造一批类似活跃在在线教育等的科技品牌集群。果壳MOOC学院的注册用户已达80万。

        “新型在线教育在未来几年内将迎来爆炸式增长,这是现在行业的共识。果壳网选择MOOC作为进入在线教育行业的发力点是正确的,但如何借力MOOC,在行业发展前期抢占更多的优质用户,是目前果壳要解决的重要问题。”前述业内人士说。

学而思的焦虑

        业内人士透露,果壳此次能获得由好未来领投的2000万美元C轮融资,与其MOOC学院的快速发展不无关系。

        好未来联合创始人、集团投资事业部总经理刘亚超表示,“这与之前我们投资鲨鱼公园、投资Minerva的逻辑是一致的。”

        此外,刘亚超还认为注资果壳可帮助好未来发掘潜在用户群体,“在业务领域,果壳网集合了以大学生为主的科技爱好者,可以与学而思中小学数理化业务实现年龄层互补,帮助好未来完善更高层级的教育领域。”

        好未来创始人及CEO张邦鑫对互联网教育、以及传统教育可能存在的“被颠覆可能”,表现得急迫而焦虑。作为一家拥有账面现金5.27亿美元(截至2014年8月31日)、员工过万的上市公司,好未来必须得做些什么,来支撑23亿美元的市值并布局更大的未来。

        2013年起,好未来开始频繁出手,并购在线教育企业,公开资料显示的就有7起,分别为多贝网、考研网、鲨鱼公园等,其中最大一笔金额为其在2014年初所宣布的、投资于母婴网站宝宝树的1.5亿元人民币。

        此时,中国的在线教育领域也已暗潮涌动。2013被业内称作是在线教育的元年,众多教育机构转型互联网,如新东方(NYSE:EDU)、好未来、环球网校、邢帅教育等开始尝试推出针对成人的在线教育。

        各类互联网创业公司也开始蠢蠢欲动,欢聚时代推出在线教育平台“教育100”,直挑新东方;世纪佳缘创始人龚海燕抛下首席红娘之位,开办梯子网、91外教,甚至连BAT(百度、阿里巴巴和腾讯)三家互联网巨头也先后加入战局。

        据GSV全球教育行业报告预测:2017年全球在线教育市场规模预计增至2555亿美元,保持23%的年复合增长率,而中国互联网教育市场规模也已达千亿元级别,未来5年,在线教育行业复合增长率将达31.7%。      

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