美国国务院发布首款官方留学信息软件，可追踪申请入学进度

        “我们都很幸运，生活在今天的中国。”5月4日，在美国驻华大使馆领事处学生签证日活动上，美国驻华大使马克思·鲍克斯在交谈中，对前来申请美国留学签证的中国学生如是说。

        美国驻华大使馆领事处每年都举行学生签证日的活动，向中国赴美学生介绍美国留学签证政策和相关事宜。今年5月4日，作为领事处签证日活动的一部分，美国国务院留学促进机构Education USA发布了首款官方的免费手机应用，为中国学生提供留学美国的信息。这个虚拟顾问应用开发用时一年，是美国国务院创新基金授予Education USA中国办公室建立新的外联数字平台的一部分。

        鲍克斯说，很高兴看到这么多学生在申请去美国学习。他说，中国是美国第一大国际学生来源地，去年美国共接受了约90万名留学生，其中中国有27万左右，占近1/3。中国赴美留学的人十年来一直在不断增加，这也是去年习近平主席和奥巴马总统达成延长中国赴美签证时效的原因。美国驻华使馆正在加班加点工作处理中国签证申请，每个工作日都要处理1.5万份，工作量增加了50%，现在，办理学生签证不到3天就可以拿到。

        2014年11月10日，美国总统奥巴马在出席亚太经合组织工商领导人峰会时提到，美中两国同意作出新的签证安排，让学生、游客都受益。根据新安排，学生签证有效期由目前的1年将延长至5年，商务和旅游签证将延长到10年。这一政策在两天之后的11月12日正式落地。随后，中国人申请美国签证出现一轮新高潮。

        鲍克斯大使还重点为新发布的Education USA虚拟顾问手机应用“站台”，他说，这个应用是全中文的，用5步帮助中国学生了解从选择学校到申请签证的整个过程，还配有一组视频，展示一名中国学生和他的家人如何使用这一手机应用，DIY完成留学的全过程，甚至包括这名学生在美国驻华使馆内的签证面试场景。

        新的手机应用程序还包括很多实用的、交互式工具，如“研究笔记”，可以连接到超过3500所经过认证的美国学院、大学以及ESL课程的数据库。“申请追踪器”帮助学生追踪他们申请大学过程的完成进度。学生签证“申请材料清单”知道学生如何一步步完成赴美留学签证。“行前准备清单”列出了赴美的行李物品。此外，该应用还包括很多与奖学金、美国的地区以及文化等信息相关的有用链接和工具。

        鲍克斯还不忘以自己的亲身经历为留美学生传授经验，他说，自己在做学生时曾游历了非洲和亚洲的很多地方，那时的经历播下了后来从事公共服务的种子；在此期间，他认识到，世界的资源是有限的，各国必须合作才能更好地利用这些有限的资源。说到这里，鲍克斯引用了孔子的话“三人行，必有我师。”

        结束演讲后，鲍克斯走下讲台，和在场的学生握手交谈，一一询问他们要到美国哪个州留学。鲍克斯对这些学生说，美中关系太重要了，会影响美中两国人民的子孙后代，“我感觉很幸运，在今天作为驻华大使来到中国，而你们作为今天的中国人，也很幸运。我们处于一个历史性的时刻，现在我们所做的会改变未来。”