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救出669位犹太儿童的 “英国辛德勒”去世,曾隐瞒50年

澎湃新闻记者 郑怡雯
2015-07-02 10:02
来源:澎湃新闻
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英国人道主义者尼古拉斯·温顿

据英国广播公司(BBC)报道,当地时间7月1日,被誉为“英国辛德勒”的英国人道主义者尼古拉斯·温顿(Nicholas Winton)辞世,享年106岁。

据报道,温顿在女儿芭芭拉(Babara Winton)以及两个孙子的陪伴下,在睡梦中安详离世。

英国首相卡梅伦向温顿的离世致以哀悼:“今日,世界失去了一个伟大的人,我们永远不能忘记温顿先生拯救了这么多孩子,永远不能忘记温顿先生的人道主义精神。”

1938年,温顿凭一己之力安排了8辆火车,从德国纳粹集中营中救出699名犹太儿童。当时的他并非政府官员,不过是伦敦证券交易所的交易员。

温顿从来没有把自己当作一个英雄。整整50年,他一直隐瞒此事,直到1988年,他的妻子发现他的“秘密”,这桩义举才得以被世人知晓。

1939年,温顿与被救出的犹太孩子合影。 CFP 资料

事出偶然的拯救行动

1909年5月19日,温顿出生于英国伦敦。他是德国犹太人的后裔。1931年,温顿从法国获得银行业从业资格证,返回英国后,在伦敦股票交易所做一名交易员。

温顿营救儿童的行为可谓“事出偶然”。1938年圣诞节前夕,他预备飞往瑞士滑雪度假,但又临时改变行程,前往捷克斯洛伐克首都布拉格,去帮助一位正在从事营救犹太难民工作的朋友。

他在难民营里看到成千上万的犹太人、持不同政见者和共产党人,他们是在《慕尼黑协定》签订之后从苏台德区逃离的,他们中的很多人自知难逃厄运,但想用最后一点力气把孩子送到安全的地方。

温顿因而萌生出努力营救其子女的愿望。他成立了专门负责救助儿童难民的办公室,从早到晚接待前来登记孩子信息的犹太家长,又马不停蹄地游说各国当局接收这些孩子。

当时,只有英国同意接收这些难民儿童,而且,他们还要求,温顿必须为每个犹太儿童找到收养家庭后,政府才会同意给他们颁发签证。

1939年3月14日,两名志愿者在布拉格组织,温顿在英国接应,载着犹太儿童的第一列火车悄悄从布拉格出发。次日,德军进入。由于签证迟迟无法拿到,温顿开始伪造入境文件。3月到8月,先后有8列火车,共载有669名犹太儿童得以逃离。  

1939年9月1日,温顿安排的最后一批共250名犹太难民儿童乘坐火车离开布拉格。不过,9月3日纳粹入侵波兰,二战正式爆发,这些儿童又被遣返回布拉格,未能成功逃离。这也成了温顿的一大遗憾。

他在回忆往事时还提到说,他原本可以救出更多儿童,但是没能做到,“我们只救出了600多人,但在我们的名单中,待救儿童却多达6000名。”

2014年,温顿被授予象征捷克最高荣誉的白狮勋章。 CFP 资料

隐瞒拯救行动,50年后义举才被发现

整整50年,温顿却并没有对任何人提及此事。

直到1988年,温顿的妻子在整理阁楼时发现了一本已经发黄的剪贴簿,这本剪贴簿上记录着当年拯救行动的相关信息,包括很多孩子的照片、一份名单、一些家长的来信和其他政府文件。他的妻子才意识到原来自己的丈夫做了这些伟大的事。

时年79岁的温顿参加了BBC一档“那是生活!”节目的录制,在演播室里,温顿见到了当年被自己解救的“孩子”。这些孩子被称作“温顿的孩子”(Winton Children)。70年多过去,算上这些“温顿的孩子”及其子孙,约有6000人因温顿的义举而存活于世。

2003年,英国女王授予温顿帝国荣誉勋章并册封他为爵士;2014年,温顿被授予象征捷克最高荣誉的白狮勋章;捷克天文台以他的名字为一颗新发现的小行星命名。

不过,温顿仍然谦虚如初,从来没有把自己当作一个英雄,也不觉得自己有什么异于常人的地方,他曾在接受采访时表示,“我只是做了自己该做的事情”。 

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