放任亚马逊独大，会阻碍思想在社会上的自由流动？

亚马逊电子书低价垄断

7月13日，亚马逊股价再创12美元的历史新高。这周，亚马逊打出的20周年促销活动也吸引了众多媒体报道，让其他零售商望尘莫及。但作家和书商的这一控诉给沉浸在喜庆气氛中的亚马逊泼了凉水。这几大机构直指亚马逊是恶霸和垄断者，他们在给美国司法部的信中指出：“亚马逊利用其在各个方面的主导优势，损害了美国读者的利益、摧毁了整个图书行业、破坏了众多作家的职业生涯（让作家产生恐慌）、阻碍了思想在社会上的自由流动。”

美国司法部和亚马逊的两名发言人至今尚未对此作出回复。

亚马逊总部位于西雅图，它控制了三分之一的新版纸质书市场，没有一家书商达到过这样的水平。在美国，电子书的年销售额约为30亿美元，亚马逊控制了大约三分之二的市场。

亚马逊一直声称公司非常关心图书行业，但是，“构建一个健康的阅读文化的方式就是尽可能保持低价”。

这次反垄断调查的发起人是美国畅销作家道格拉斯·普莱斯顿（Douglas Preston），他说“颠覆和瓦解是健康的，是世界变化过程中不可避免的副产品。但是，美国历史上从没有一起这样的例子，证明权力集中在一家公司会长期让消费者获益。”

批评者指出了一些亚马逊的破坏性行为，其中一条是亚马逊从去年开始控制内容：卖谁的书不卖谁的书，是基于作者的地位或者书的政治倾向；将一些书以低于成本价卖出，从而导致资金不够雄厚的零售商破产，如美国鲍德斯书店。他们认为，亚马逊阻止或者减少出售“成千上万作者数以百万记的书籍”，从而给出版商施压以便谈个好价格。

普莱斯顿和巴里·林恩（Barry C. Lynn）将完整的控诉写入一份24页的意见书中。巴里·林恩是新美国基金会高级研究员、《新垄断资本主义》（Cornered: The New Monopoly Capitalism and the Economics of Destruction）的作者。

欧盟已对亚马逊展开反垄断调查

亚马逊的批评者或许要走一条艰难的道路，因为美国司法部负责反垄断部门的官员威廉·贝尔（William J. Baer）上个月还祝贺亚马逊电子书的“颠覆性商业模式”，称“此举加剧了竞争”。

而美国罗格斯大学法学院反垄断专家迈克尔·卡里尔（Michael Carrier）则说，“对于解决一家公司对文化的影响，这不是一个合适的工具”，因为“过去30到40年间，反垄断关注的一直是经济问题”。

美国写作者协会和美国书商协会很少联合行动，但这次他们称“越来越意识到彼此都是一根绳上的蚂蚱”。书商协会有大约2200家书店，而美国作协有9000名成员，其中大部分作家都是通过传统出版商出版作品，并依赖书店展示他们的新书。

美国写作者协会和书商协会均表示，曾试图让美国司法部注意亚马逊，但没有成功。“我们的观点似乎被忽视了。”美国书商协会首席执行官奥伦·特切尔（Oren Teicher）说，“但是大环境已经变了。欧盟已经做出了努力（德国和其他国家），在观察亚马逊的做法。此举对我们的行动也产生了影响。”

上个月，欧盟正式宣布对亚马逊展开反垄断调查，调查亚马逊是否通过使用限制性合同在电子书出版方面压制出版商。

去年曾与出版巨头阿歇特殊死大战

20年来，亚马逊已经不再是单纯的电子商务网站。它仓促地投入好莱坞电影制作，云计算部门甚至超越了谷歌和微软等竞争对手，以至于图书、音乐和影像在北美的销量平淡无奇。最近一个季度，这几部分的营业额只上涨了5%。然而，它仍然是全球第一大图书零售商。

去年，亚马逊与出版巨头阿歇特出版公司（Hachette）就电子书定价问题展开大战，亚马逊开始推迟向客户寄送部分阿歇特的图书。这家出版商的书几乎全部从原先的“有货”调整为“通常需要1至3周才能送达”。

此举激怒了与阿歇特签约的作家，他们纷纷参加到这场斗争中。阿歇特旗下的惊悚小说作家道格拉斯·普莱斯顿成立了美国作家联合会，他们撰写的请愿书总共搜集了900多人的签名。这封请愿书呼吁亚马逊“停止对图书的制裁”。

而亚马逊并不孤立，众多通过亚马逊自助出书的作者力挺亚马逊，也发布了一封请愿信，称“出版商既没有创新，也没有以用户为本，而是一味地抗拒技术”，传统出版商试图保护特权不被电子出版浪潮冲击。最后，这场冲突以两败俱伤收场。