苹果也要玩虚拟现实？收购《星球大战》幕后特效公司

《星球大战：原力觉醒》12月中即将上映，在星战迷津津乐道黑武士等特效时，苹果看到的是电影背后的动态捕捉技术。

当地时间11月25日，据英国广播公司（BBC）报道，美国苹果公司收购了瑞士的初创企业Faceshift，后者开发的软件可以令3D动漫人物模仿演员，做出更真实自然的表情。

苹果没有透露收购金额。目前也不清楚苹果在收购后对该公司的未来计划。一位发言人表示，“苹果时不时会收购小型技术公司，一般我们不会讨论我们的动机或计划。”

有猜测认为，这次收购可能是苹果在为不久的将来推出虚拟现实产品做准备。

这种猜测由来已久。早在今年8月，财富杂志就援引投行派杰（Piper Jaffray）分析师的话，指出苹果的新战略，并举例证明：例如，苹果以3200万美元（约合2.04亿元人民币），收购了拥有多个虚拟现实（VR）专利的Metaio公司的工程师团队。该公司称得上是增强现实领域的领导者，脱胎成立于大众汽车的一个研究计划。

Faceshift创办于瑞士苏黎世，主要研发动态识别技术，这种技术需要借助特定的3D感应器、相机实现，可以摆脱传统的动作捕捉紧身衣、头套进行实时的计算机辅助动画（CG）渲染。目前，该公司的动态捕捉技术已在电影和游戏产业得到应用。最具代表性的作品便是“星战”系列的最新影片，作为幕后功臣，Faceshift发挥了不小作用。

据彭博社报道，投行派杰将虚拟现实耳机和内容称为“下一个科技主流”，十年内其市值将超过600亿美元。目前，索尼、三星和HTC纷纷研发虚拟现实耳机。而内容制造商，如游戏开发商、甚至是美国国家篮球协会，也十分关注虚拟现实产业。

脸书（Facebook）和谷歌早已对虚拟现实表现出浓厚兴趣，2014年这两家公司在并购该领域相关企业的开销共超过25亿美元，苹果加入争夺也不会令人诧异。

不过，行业分析机构IHS的游戏行业分析师罗尔斯（Piers Harding-Rolls）看法不同。他不认为收购Faceshift就意味着苹果将进军虚拟现实技术。

“这项收购与苹果最近的一系列收购动作相仿，主要集中在机器学习和语音识别、增强现实和人工智能等相关技术上。”罗尔斯称，此举可能只是为了增强苹果现有的通信应用FaceTime，或者加强面部识别加密技术的开发。