印度拟建全球第三个激光干涉引力波观测台，斥资近2亿美元

引力波被证实存在，并不意味着这一百年追寻的终结，相反，这是人类采用新的“感官”探寻宇宙的起点。近日，印度表示，将建造全球第三个激光干涉引力波观测台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，LIGO）。此前的两个都位于美国。

据《印度斯坦时报》2月12日报道，印度总理莫迪在宣布上述消息后不久就在推特上发文称，“希望印度能够凭借一个先进的引力波观测台做出更大的贡献。”

目前，美国的两个激光干涉仪引力波观测台分别由两架L形干涉仪组成，一架位于华盛顿州的汉福德（Hanford），另一架位于路易斯安纳州的利文斯顿（Livingston），每架干涉仪的每条干涉臂长度都是2.5英里（4千米）。

报道称，马哈拉施特拉邦和中央邦都进入了展开这一实验的候选邦的名单，到2022年，印度将会成为在理解爱因斯坦的广义相对论方面发挥重要作用的国家之一。不过，该项目仍在等待内阁的最终批准。

据了解，印度政府打算成立一个基金，将在超过15年的时间里对该项目给予126亿卢比（约合1.85亿美元）的资金支持。目前印度计划委员会已经明确了该项目，并且原子能部门和科技部门都已进行了相关的研究。

报道还称，如果LIGO在印度真的能够付诸实施，印度将会加入到引力波探测器全球网络之中。而且在印度建设一个观测台也具有重要意义，因为这些观测台之间的距离越远，定位引力波的精确度就越高。

简单来说，引力波是一种时空“涟漪”，如同石头被丢进水里产生的波纹，黑洞、中子星等天体在碰撞过程中都有可能产生引力波。在一百年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在。据了解，引力波的研究对于发现世界运行的规律等有非常重要的科学意义，同时还能极大地推动激光物理和航天技术等领域的发展。

除了印度打算在引力波探测方面进行更深的研究外，包括中国在内的其他各国也都在进行相关的研究工作。

比如，欧洲航天局2000年曾宣布，与美国合作共同实施“激光干涉空间天线(Laser Interferometer Space Antenna，LISA)”计划，共发射3颗卫星，组成一个边长为500万公里的巨大三角形，它们之间以激光束相连，在太空中进行观测，其第一颗探测卫星“LISA探路者”已于2015年12月成功发射升空。

目前，中国中山大学发起的一个研究引力波探测的科研项目——“天琴计划”正在立项中，据了解“天琴计划”共有四个子计划，如果全部完成大约需要二十年的时间，投资大约为150亿。