上海至芝加哥新增直达航班，北上广赴美中企航线已近上限

2016年是“中美旅游年”，受此前美国10年期签证给赴美游市场带来的利好，中美之间的航线从2015年开始增长态势明显。

3月18日，东航上海至芝加哥直达航班正式开航。澎湃新闻（www.thepaper.cn）获悉，这是继上海飞往洛杉矶、纽约、旧金山、夏威夷、温哥华、多伦多直达航线之后，东航开通的第七条通向北美的洲际直达航班，而去年国内已有多家航空公司开辟了赴美新航线。

中国每年赴美旅客增长迅速，预计2020年将达500万

2014年11月12日起，美国将学生签证有效期延长到5年，商务和旅游签证延长到10年，这一签证政策的变化也带来了中国市场赴美旅游的快速升温。

国家旅游局信息显示，2015年，中美两国旅游往来人数超过475万人次。其中，美国旅客访华208.58万人次，与上年基本持平。中国旅客赴美人数266.8万人次，同比增长16.77%。

相关人士表示，仅2016年春节黄金周期间，中国赴美游客人数就同比增长了两倍，预计到2020年，每年将有500万中国游客访美。同时，根据近年中国居民赴美原因细分，赴美旅游群体占比例较大。每年暑期是中国居民赴美旅游高峰，圣诞与新年则是赴美旅游另一个小高峰。为应对赴美旅游高峰期，航空公司除了加密航班，也纷纷开辟新航线。

据了解，2015年以来，中美航空公司新开了多条中美航线，包括海航、达美、东航选择了洛杉矶，海航新开上海浦东—西雅图航线，南航开通广州—旧金山航线，美国航空开通了北京—达拉斯航线等。

中国航空公司从北上广赴美航线已接近上限

芝加哥是美国第三大城市，漂亮的城市天际线和五大湖边的独特地理位置构成了芝加哥充满魅力的城市特质。凭借得天独厚的地理位置，芝加哥是全美交通运输中心，也是全球最繁忙的国际机场之一。

3月18日，东航上海至芝加哥直达航班正式开航。芝加哥航空局局长埃文斯代表芝加哥市长伊曼纽尔致辞说，新航线的开通将吸引更多中国游客前往芝加哥，从而加强美中两国联系。她说，这条航线每年将为芝加哥带来1.75亿美元的额外收入。

业内人士向澎湃新闻记者表示，随着中美间尤其是中国赴美人数的快速增长，中美航企也进入了“战国时代”。从开航时间上看，航空公司多选择在暑期赴美高峰前开航。从通航地点上看，中美航线绝大多数航班中国境内航点都集中在了北京、上海、广州。美国境内目的城市则选择多样，而像芝加哥这样的重要城市，自然是航企要争取的。从中美间的航空运输协定，目前已开航线及公司申请航线情况来看，中国航空公司从北京、上海、广州赴美航线已接近上限。

据悉，此次新开的上海至芝加哥航班为每天一班，采用东航旗舰机型波音777-300ER机型执飞。上海至芝加哥的航班号为MU717，北京时间11:40从上海浦东国际机场起飞，美国当地时间12:40抵达芝加哥；回程航班号为MU718，美国当地时间14:50从芝加哥奥黑尔国际机场起飞，北京时间次日19:10到达上海浦东国际机场。