养宠物？你和孩子都准备好了吗？

“我们能养一只宠物吗？”面对孩子这样恳切的提问，作为家长的你知道，问题要来了——接纳一个全新的生命体入家门并不是一件简单的事，尤其对那些从来没养过宠物的家庭来说。在做决定之前，你得确定，你和孩子都已经准备好。

作者：Colleen Seto 来源：todaysparent.com

经过5岁女儿Clarie恳切的反复乞求，Erika Fredette和她的丈夫Lyle最终抱回了家庭的新成员，一只吉娃娃宠物狗，取名叫Lucie。“其实我和Lyle前前后后考虑了整整一年，”Erika回忆道，“现在似乎到时候了，Clarie已经5岁，有点懂事了，可以明白养一只狗所需要承担的期待和责任。”

其实，确定你的家庭是否为接纳第一只宠物做好准备，是很花时间的。加拿大卡尔加里人道协会的宣传经理Philip Fulton认为，对于每个不同的孩子来说，开始养宠物的适当时间都是不一样的。更重要的是，你和你的孩子都得做好准备，把它当做家庭的宠物，而不是孩子的宠物来接纳。

1.事前调查

在你们准备去挑选宠物之前，得进行一次严肃的对话。“这次对话的目的是确保家庭里的每一个人在宠物入家门之前，都已经知道为了照顾它需要做的事。”Philip强调。

这次谈话必须确定你们全家都已经做好准备。你要考虑的事有很多，包括生活空间内能否容纳它，你们的生活方式是否允许必要的喂养、运动或是游戏。你必须对自己诚实——如果你们经常出门旅行，或者你的孩子有很多课外活动，那你们很有可能无法提供给宠物它需要的照顾。

衡量自己的能力范围，去挑选适合自己的宠物种类、体型大小，也不要忘记去进行相关体检，避免潜在的过敏。还得找到最好的领养机构从而获得一只健康的宠物。

最重要的是，在这个过程中，曾经恳切哀求你想要一只宠物的孩子，必须积极参与到这所有的基础工作中来，如果他们对繁琐的事务意兴阑珊，不乐意帮助你进行调查，那么他一定还没有准备好接纳宠物。

2.选择适合你家的宠物

作为家庭的第一个宠物，天竺鼠是很好的选择。它们比仓鼠和沙鼠更合群，与人更亲近，平时也表现得更活泼好动。不过它们的寿命相对比较短。如果你的家庭下定决心要许下一个超过10年的长期承诺，狗或猫是最常见、流行的选择，只是相比别的动物来说，它们需要更多、更细心地照顾。

不管你选择什么动物，记得一件事，孩子在照顾宠物这件事上，只是辅助者，作为家长的你才是主力。那么，千万别因为孩子喜欢就选择一些自己完全不敢碰的物种，比如蜥蜴、蛇或是大蜘蛛等。

3.让照顾宠物变得有趣

照顾宠物可以成为一种让孩子学习如何承担责任的重要途径。但别把这件事搞得太严肃，把它变成一种看起来很有趣的游戏，那孩子自然会积极参与进来。当你唱着歌与孩子一起帮狗狗洗澡，他应该也会兴奋起来。

不过，你还得确保你分配给孩子的任务是在他的年龄段适合做的，比如太过年幼的孩子并不适合去遛狗或是清洁鱼缸。

“分配一些简单的任务让孩子参与到其中，或者让他们多观察别的家庭成员如何照顾宠物，都能更早地向孩子灌输关于责任和同情的正确价值观，”Philip说，“在他们慢慢长大后，会逐渐承担起所有的责任，即使现在只能在一旁提着水桶。”

4.承担责任

其实，每个年幼的孩子都有着强烈的好奇心，但新奇感总是来得快去得也快。一旦新奇感消失，他们很可能无法像承诺的那样为宠物付出。“孩子可能在拥有宠物一周后，就开始显得意兴阑珊，但还是得有人继续无微不至地照顾宠物，”Philip说，“为孩子树立一个爱护动物的好榜样，帮助他们明白，这些工作虽然看起来是一个苦差事，但小动物都是完全依赖于主人而生存的，我们许下了承诺就一定要照顾到底。”

5岁的孩子渴望有一只宠物，在哀求父母的时候，她说愿意做任何事。可是，愿望是美好的，事实仍有差距。“最终照顾Lucie的大部分责任仍然是落到我和Lyle头上。我们要求女儿参与喂食和清理尿垫的工作，目前为止她仍无法自觉自发去完成，但被要求的时候，她会去做。这已经是不错的开始，以后会好起来的。”Erika说。要养育女儿的同时再照顾一只小狗，对Erika和Lyle来说，充满挑战。但她并不后悔，她说：“Lucie让我们的家庭更加亲密无间，如今我们已经无法想象没有它的生活会是怎样，它是我们家庭的一员。”

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