将未来押在人工智能上，谷歌、苹果、英特尔竞相收购初创企业

在科技巨头眼中，得人工智能者得天下，对人工智能资源的抢夺更是进入了白热化阶段。

继上周苹果公司以2亿美元买下西雅图一家名为Turi的初创人工智能公司后，当地时间8月9日，英特尔公司宣布并购深度学习创业公司Nervana Systems。尽管没有公布具体数额，但从外媒报道看，英特尔至少给出了3.5亿美元至4.05亿美元的报价。

硅谷科技巨头有多渴望人工智能，看看这些名不见经传的人工智能初创公司有多火就知道了。风投分析公司CB Insights数据显示，过去三年中，这些巨头收购的人工智能技术企业数量超过20家。在过去5年中，AI融资规模不断增长。2011年到2015年期间，和AI初创公司相关的股权交易规模从70笔飙升至397笔，2016年则有望再创新高。

从谷歌、Facebook到苹果、亚马逊、英特尔，这些科技大佬们都不希望自己被人工智能的浪潮拍下。对于他们来说，通过并购来实现技术和人员的配备似乎是最佳的选择路径，围绕自身产品生态展开的收购竞争愈发激烈。

Nervana Systems创立于2014年，是一家位于圣地亚哥的创业公司，整个团队共48人。该公司的三位创始人 Arjun Bansal、Naveen Rao和Amir Khosrowshahi在高通公司工作时认识。成立Nervana Systems的目标，是希望给算法带来简洁性。

成立2年后，Nervana主攻半导体，软件和AI深度学习技术。他们利用计算机工程、神经科学和机器学习给计算机带来更好的解决方案。

此前公司已经收到了2500万美元的投资，来自一系列著名风投公司如DFJ，Data Collective，Fuel Capital，Lux Capital和Allen & Co。

Nervana一直在努力将机器学习功能全力引入到芯片之中，而不是简单地打造能够在大量图形处理器上运行的软件。对于英特尔等公司来说，这种解决方案非常有吸引力。

“Nervana的机器深度学习能力能加强英特尔在AI领域的能力，我们将利用Nervana的专业知识，来进一步优化英特尔数学核心函数库。”英特尔数据中心主管Diane Bryant说。同时，Bryant认为，英特尔每天产生数百万TB的数据，分析数据获得的价值是不可估量的，而人工智能是这一过程的关键。

在PC时代，英特尔的计算芯片毫无争议是唯一的霸主，而智能手机时代到来后，英特尔的优势有所丢失。尤其是人工智能兴起后，英特尔在运用AI进行数据分析的领域起步稍有落后。而它的竞争对手也不再是原来的芯片公司，甚至像谷歌这样的企业也在不断升级自家系统的芯片。谷歌在AlphaGo战胜韩国棋手李世石后还专为该系统升级了芯片，改成TPU，性能更好。

Gartner分析师Martin Reynolds认为，联手Nervana将有助于英特尔在目前相对有限的市场中站稳脚跟，避开如Nvidia等潜在的竞争对手。

在收购Nervana前，英特尔还买入了一家名为Saffron的公司，给自己配备了认知计算的平台。

硅谷人工智能战硝烟四起

除了英特尔外，硅谷的其他公司早已在人工智能资源争夺战中大显身手。苹果上周花了2亿美元收购了Turi；亚马逊在今年4月收购具有图片识别技术的人工智能初创企业Orbeus；更为人知的是谷歌在2014年并购的DeepMind公司。

过去三年中，人工智能领域里的主要收购。

尽管都在物色市场上的人工智能公司，但各家收购目的却不尽相同，大多围绕各自原有的产品生态系统在建设。

谷歌是人工智能并购中的佼佼者。在过去三年，谷歌在人工智能领域里有5起重要的收购。最为重要的收购当属在2014年1月份，买入英国人工智能初创公司DeepMind。DeepMind的人工智能系统AlphaGo战胜了韩国棋手李世石，帮助谷歌在人工智能领域里领先一步。运用DeepMind的深度学习算法，结合谷歌搜索每天的搜索信息，谷歌希望能为用户带来更智能、更高级的虚拟助手。因此它的收购也主要围绕这一目的展开。比如，谷歌还收购了大量拥有尖端机器人制造技术公司以及另一家名叫DNNresearch的人工智能公司，还以32亿美元的价格收购了智能恒温器和智能烟雾报警器制造商Nest，希望人工智能进入家庭生活。

亚马逊也同样在机器学习领域下足了功夫，据彭博报道，亚马逊已花重金打造新的线上的网页服务和仓库自动化。但亚马逊的收购显然要低调很多。早在2015年秋季，亚马逊已购入人工智能创业团队Orbeus，但亚马逊发言人和Orbeus在森尼韦尔的代表兼首席执行官李毅均未对此言作出评论。

亚马逊秘密收购的Orbeus专注于人脸识别技术，在人工神经网络基础上，将其改造成了对小众的应用软件Rekognition。Orbeus赋予了计算机双眼，让计算机像人类一样精确地辨别看到的物体，并进行识别分析。现在的技术可以达到识别性别，年龄，表情，商标，物体等等。分析物体时，它的搜索引擎会自动对数据进行筛选，把范围不断缩小，用大量的数据获得比较精确的结果。由于在过程中是对于每一个像素点进行分析，哪怕是小到手表这样的首饰Orbeus也可以给出答案。

亚马逊的首席执行官杰夫·贝佐斯表示，他已经被不断思考和学习、不断改进的机器学习领域所深深吸引，以及对此领域未知的可能性充满期待。

对于严重依赖iPhone销售的苹果来说，要想在人工智能领域有所突破，以苹果产品自带的私人助理Siri为突破口，是个不错的选择。因此苹果在选择收购公司的过程中，通常以能否接入Siri以及自身的应用服务为主。在今年6月份的开发者大会上，苹果CEO库克对外宣布，将会开放Siri平台给开发者，希望能开发出更有实用价值的应用，增加用户对苹果设备的黏性。

比如，2014年买下的Union Bay Networks，该公司为一家云网络初创公司。收购Perceptio和VocalIQ，这是两家类似Turi的人工智能和机器学习初创公司。2016年，苹果还收购了一家面部识别初创公司Emotient，一家教育初创公司LearnSprout，一家空间感知初创公司Flyby Media，一家安全固件初创公司LegbaCore。

Facebook自己成立了人工智能研究团队，并专注于图像识别领域。收购的初创企业都与人脸识别技术有关，例如，Face.com人脸识别网站。在新的Facebook应用中，用户可以利用人工智能技术自动生成每张照片的说明。这项技术可以帮助盲人“听”到照片。另外，Facebook还收购了一家名为WIT.ai的公司，可以为开发者提供自然语言应用程序接口。

IBM也是人工智能领域中不可小瞧的公司。IBM人工智能系统Waston，已经进入到实用阶段，在医疗和法律领域里发挥出色。在过去三年中，IBM主要收购了两家与人工智能相关的公司。分别是以AI为基础的虚拟助手Cogenea和具备自然语言处理能力的云平台AlchemyAPI。此外，IBM的研究团队还投入大量精力到前沿科技的开发，比如IBM苏黎世研究院，就研制出了能模拟人类大脑工作的芯片。