亚马逊老板公布新火箭研制计划：想把几百万人送上太空生活

美国时间9月12日，亚马逊公司创始人兼CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）公布，他创建的太空探险公司蓝色起源（Blue Origin）推出了一项可重复使用大推力火箭研制计划。火箭拟在2020年前进行首次发射，最终将能把商业卫星与人类送到近地轨道甚至深空，从而成为美国商业发射市场的又一重要发射工具。

该火箭以美国20世纪60年代著名宇航员约翰·格伦（John Glenn）的姓来命名——叫做“新格伦”（New Glenn）。“新格伦”火箭将搭载七个主引擎，高度达310英尺（约合94.5米）。如果贝索斯的火箭真能按照预期计划在2020年前发射，那他将在商用火箭领域，与特斯拉创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX展开针尖对麦芒的较量。

贝索斯表示，蓝色起源“新格伦”火箭的衍生技术最终还将能够把航天器推进到太阳系深处。

蓝色起源现有的“新谢泼德”（New Sheperd）推进器，被设计用来搭载一个太空舱，带太空游客进行亚轨道飞行。该推进器去年末创造了历史——它飞行到接近大气层边缘处后，垂直回到地球表面。

自称从小就是个“太空极客”的贝索斯，在“新谢泼德”成功返回前，一直都对媒体保持缄默，也一直避免与联邦航天计划有任何关联。但在“新谢泼德”被成功回收后，他激动地表示：“这是我人生中最美好的时刻之一。”

贝索斯对于蓝色起源的战略目标素来保持低调，此次通过发邮件和社交网络推特发状态，同步高调宣布未来展望的行为实属罕见。在邮件中，贝索斯透露，“新格伦是被设计用来发射商用卫星和载人进入太空的”，一个分三级的版本以及更高级版本的氢气驱动引擎，将能够超越相对低轨道的国际空间站，执行指定的飞行任务。

在邮件最后，贝索斯还写道：“我们的展望是，数以百万的人可以在太空生活和工作，新格伦就是非常重要的一步，但肯定也不会是最后一步。”暗示了他的太空探索宏图远不止于发射卫星和坐太空船游太阳系。

从贝索斯提供的材料看，“新格伦”火箭的体积可能超过曾助“阿波罗号”登月的“土星5号”运载火箭，它的引擎释放的最大推力将比SpaceX的“猎鹰”（Falcon）火箭所释放的更小。

SpaceX的“猎鹰”需要依靠27个主引擎。该重型运载系统本应于今年实现处女航，但9月1日，“猎鹰9号”火箭在美国肯尼迪发射中心试飞前就在地面爆炸，原定的飞行计划也将因此被迫推后。但这也不妨碍硅谷“钢铁侠”马斯克在两周后将公布其火星探索任务的计划。

这与低调稳重的贝索斯显然风格迥异。贝索斯说过：“我们的吉祥物是乌龟，深思熟虑和有条不紊才是胜利的关键，不跳过任何关键的步骤才能最快地把事做好。”