会招来外星人吗？详解FAST让“吃瓜群众”操心的五大问题

五年多来，FAST（五百米口径球形射电望远镜）的每一次施工进展都备受媒体青睐，牵动亿万人民群众火热的心。不过，在其他高大上的科普工作者讲解FAST的科学目标（比如脉冲星和中性氢）时，我们比较三俗地调查了一下从门户到A站，左中右各路网站和公众号上，所有关于FAST的文章下面数以千计的回复和评论。

这年头，不看评论不听歌，不看回复不读微博，通过这次调查，我们第一次深刻了解了关于贵州这个大望远镜，最让人民群众操心的问题到底是什么，那可是与科学家们关注的焦点不尽相同的。

现在，就让我们想人民之所想，急群众之所急，按照我们的统计排行，集中回答一下人民群众最喜闻乐见的5大FAST问题吧。

FAST竣工。  新华网 图

大问题

NO.1

你甭说别的，就告我一句话：

FAST能不能找到外星人？

这是天文科普领域的至尊问题，长期以来让人民群众操碎了心。根据调查，大家还有更具体的操心，比如FAST能不能看见仙女洗澡之类。

一句话：能找，但不一定想找。

FAST的灵敏度号称领跑世界20年，观测的天区又广，如果工作频段出现了足够强度的特殊信号，它自然当仁不让，但这特殊的信号是不是可重复确认，是不是就意味着外星人存在，还得经过专业科学机构的评定。目前看来，搜索外星人可能不是近期FAST的主要科学目标之一。

话说回来，真想直接偷窥仙女，用FAST反而看不见，因为看具体事物要用探测可见光的光学望远镜，可FAST是个射电望远镜，探测的是无线电。

那FAST会不会招来外星人呢？

这么问的大都是刘慈欣迷，把《三体》当三观学的。FAST如此伟岸，立刻让他们想到书中的“红岸”基地：万一有个把反人类的“叶文洁”用FAST向宇宙发信号，引得外星人大举入侵可怎么办？

搜索外星人这件事分两种，一种被动，一种主动。的确，有些射电望远镜主动向宇宙发射过信号，其中就包括FAST的老前辈，305米口径球面射电镜阿雷西博（Arecibo），在1974年向远在25000光年外的球形星团M13发射的著名“阿雷西博信息”。

然而大多数搜索还是像FAST这样，老实巴交，不主动发去信号，只是巡视宇宙，被动等候发来的信号，当然迄今也没收到什么太像样的。

一句话：FAST不是“红岸”，不会招来外星人。

LAMOST，即郭守敬望远镜。  图片来自网络

大问题

NO.2

作为国之重器，

为什么不给FAST起个中文名？

这么问的大都深怀爱国心，他们对洋文名痛心疾首的程度也许会出乎科学家的预料。

事实上，现在FAST也不是没有中文名啊：“500米口径球面射电望远镜”。每回都这么叫的话，按字取酬的科普作者就乐死了，新闻主播使《报菜名》也不在话下了。

所以，大家操心的应该是：为什么不起个简洁动听又有意义的中文名？

国内学界为大型天文工程命名有个不大不小的惯例：在筹备建设期间，为了大幅降低对内审批和对外沟通的成本，会先根据工程的自身特点，起一个首字母缩写组成的英文名；等到投入运行一段时间后，一般会再从民族文化中寻找资源，起一个具有本土特色的中文名。

可资参考的是2009年的天文明星，河北兴隆的“大天区面积多目标光纤光谱望远镜（the Large sky Area Multi-Object fiber Spectroscopic Telescope）”。这架素雅的大型光学镜在筹建期一直被称为“LAMOST”，俚称“拉磨”，运行近一年后，才根据同样来自河北的元朝天文学家，正式取名为“郭守敬望远镜”。这期间不知道有没有人也痛心疾首过？

“FAST”这个英文名是工程副经理彭勃老师在上下班途中琢磨出来的。为了外文名发音顺嘴，在“the Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope（五百米口径球形射电望远镜）”里，突显“Aperture（口径）”，省略“radio（射电）”，拼成一个已有的英文单词，语义也不错（意为“快”）。世界上很多重要的天文望远镜都是这样命名，比如低频阵列 “LOFAR（Low-Frequency Array）”、平方千米阵列“SKA（Square Kilometer Array）”等等，好听好记。

至于投入运行后FAST何时会取个什么样的中文名，才配得上它的恢弘气势，我们不妨拭目以待，别着急。

FAST反射面板单元上密布小孔，透光透水透空气。  图片来自网络

施工中的FAST底部排水隧道。  图片来自网络

大问题

NO.3

FAST和当地环境之间有没有互相伤害啊？

此大问题可分为若干子问题，依次速答之：

天气会不会影响观测？

不会。FAST是射电镜，不是探测可见光的光学镜，不会受到天气的剧烈影响，微小影响则可忽略不计。这就像雾霾天你看不见地平线上的山，却仍能打手机一样。

下大雨会不会泡汤？

不会。FAST的反射面板上密布小孔，板间有缝，反射面下，其坐落的天坑是典型喀斯特洼地，底部有天然暗河与溶洞，又人工挖有通往旁边洼地的排水隧道。你也不是鱼丸，就别惦记着在锅里游泳了。

下冰雹会不会砸锅？

会，所以预备了防雹炮。FAST正处于当地一条冰雹天气的路径上，周边气象部门为此可以组织大规模应急联动联防，截至今年4月18日，三级炮站开炮打乌云，累计发射炮弹1995发，没二话，全轰碎了。

会不会破坏生态？

不会。各方面环评都过硬。具体一例：FAST的反射面板透光透水透空气，下面的花花草草疯长依旧。

大问题

NO.4

锅脏了怎么刷？

巨鼎初成，按说还不必操心刷锅的事，不过考虑到山风掠境，枫树飘叶，翠鸟落羽，黄臀鹎排泄……？

可资参考的还是FAST的老前辈阿雷西博，那里的工作人员有五十多年经验，他们回答得很简单：不刷！

阿雷西博的反射面板和FAST一样薄，铺在离地一定高度的索网结构上。要上去刷锅，不可能像《黄金眼》中的邦德那样仰身爽滑而下，而是要穿上类似雪鞋的分散体重装备，如履薄冰地清理，刷一次要花一个月，刷到月底大概月初刷的又脏了。

更重要的是，刷不刷的，对于射电望远镜的科学功能没甚妨碍，天文学家无所谓。

所以，阿雷西博慢慢就变成这样了。

1997年拍《超时空接触》时，那个最光鲜的阿雷西博全景其实用了电脑特效，因为真的锅面，实在是，太脏了。

今年初，一帮来自德州韦斯拉科的美国高中生终于看不下去，颇费精力地造了一个清扫机器人，打算好好刷刷锅，可惜才到年中，就传出阿雷西博因经费不足恐遭关停的噩耗。

贵州高中的新一代极客们，你们要趁早啊。

阿雷西博望远镜的反射面如今累积了不少残渣和藻类。  图片来自网络

大问题

NO.5

FAST到底能涮多少羊肉？

锅刷干净以后，人民群众开始操心吃了，我们为此算了一下。

已知FAST反射面为球面，口径（2a）为500米，底圆心到顶圆心的高（h）为138米，那么计算球冠体积如下：

最后，这口锅的容积应该接近1500万立方米，也就是能盛1500万吨水。

又搜得淘宝热卖的家用电火锅容积为5升，那么，FAST若真是一口大火锅，就相当于30亿口家用火锅同时在涮。就算一口锅只涮一斤肉，那也是150万吨羊肉。什么概念？参考中国农协数据，2013年，全中国每年消耗70万吨猪肉。

再合一头羊出40斤肉，那么，FAST能同时涮7500万头羊。

得了，别在一个天文望远镜上过嘴瘾了。人民群众最最操心的，说到底，还不是科学产出多，成果好，让他们觉得自己纳税的银子没白花吗？

（原题为《FAST大望远镜最让吃瓜群众操心的5大问题》）