红楼梦里的“凤辣子”，是尖辣椒还是圆辣椒？

将凤姐比喻为辣椒，仅是贾母的一句话，如将话语变为形象，问题马上来了，是尖辣椒、圆辣椒、干辣椒、鲜辣椒、红辣椒、绿辣椒？叶浅予先生笔下的凤姐，是个鲜红的辣椒。

叶浅予先生笔下的凤姐，是个鲜红的辣椒。这在《红楼梦》里有出处，即贾母说的“她是我们这里有名的一个泼辣货，南京所谓‘辣子’，你只叫她‘凤辣子’就是了”。

贾母说了，别人也听了，也就这个耳朵进那个耳朵出了。可一旦画了出来，情况大不同了，听觉成了视觉，捎带着也有了一些“辣”的味觉，读画人眼前一亮，心中一动，快哉快哉。

不能不佩服贾母的想像力，她把“人”喻之为“物”。钱锺书曾有关于“比喻”的论述：“比喻体现了相反相成的道理。所比的事物有相同之处，否则彼此无法合拢；它们又有不同之处，否则彼此无法分辨。两者全不合，不能相比；两者全不分，无须相比。不同处愈多愈大，则相同处愈有烘托；分得愈远，则合得愈出人意表，比喻就愈新颖。”

先看凤姐和辣椒的不同处，一个是人，一个是物，是“风马牛不相及”。再看同处，无论“毒设相思局”、“弄权铁槛寺”，还是“效戏彩斑衣”、“大闹宁国府”，哪一件不与又泼又辣相表里？这就是“不同处愈多愈大，则相同处愈有烘托，则合得愈出人意表，比喻就愈新颖”，令人眼前一亮，心中一动，快哉快哉了。

将凤姐比喻为辣椒，仅是贾母的一句话，如将话语变为形象，问题马上来了，是尖辣椒、圆辣椒、干辣椒、鲜辣椒、红辣椒、绿辣椒？是平放着、倒挂着、直戳着、斜躺着？因为这个具象的辣椒直关乎“比喻”表达的准确性。关于这个问题，刘勰早就指出：“意翻空而易奇，言征实而难巧”。这也就是钱锺书《谈艺录》中所提到的“倘目成即为图画，不须手绘，岂非美事。惜自眼中至腕下，自腕下至毫颠，距离甚远，沿途走漏不少……此皆谓非得心之难，而应手之难也”。

且看画中的辣椒，短粗饱满，鲜活红亮，生气勃勃。而尖端上翘之跃跃状，如脱颖而出的囊中之锥，令人忍俊不禁，隐隐然暗合了凤姐逞强使性遇事拔尖的那股劲儿。

这个辣椒仅只八画，可谓简矣，正如人们所谓之文人画的“逸笔草草”。又看来“逸笔草草”并非率尔挥毫，似漫不经意而实极经意也。

作者系知名画家，本文原题为《叶浅予画凤姐》