珠海航展丨无人机越来越强悍，无人空战还会远吗？（上）

自2006年珠海航展“暗剑”无人战斗机方案模型高调亮相以来，最近10年里，中国无人机的井喷式成就已经在历年各大国际航展上有所展示。不过，刚刚开幕的第11届珠海航展还是在这方面给了我们惊喜，与之前习惯于用大批缩比模型在室内展出不同，这几天在珠海终于可以看到不少“真家伙”——不少型号还是首次公开露面。

海外市场上，“彩虹”无人机家族的热销表明，至少在察打一体型无人机领域，中国目前已经拥有相当成熟的产品。考虑到该类无人机的使用需要一套完整的技术保障体系做支持，相信中国一定也具备了向客户配套出口整套情报、数据链、远程遥控、人员培训等保障链条的能力。

按照“国际惯例”，在察打一体型无人机之后，中国军用无人机发展的重点应是无人对地/对海攻击机，目前该类机型的代表是美国的X-47、法国的“神经元”、英国的“雷神”、俄罗斯的“电鳐”等。中国的同类机型“利剑”也已于2013年11月21日完成首飞，这表明中国在无人作战飞机领域有决心，也有能力跟上国际最先进水平。

那么，再之后又是什么？包括中国在内的各空军大国，是否已经为一个无人空权时代的来临做好了准备？

空权新边疆

几乎可以肯定，无人机在未来必将取代有人战斗机，成为人类最主要的制空权争夺利器。这就像飞机必将取代飞艇，喷气式战斗机必将取代活塞螺旋桨战斗机一样符合“自然规律”。当前，第六代战斗机的研制者们必须尽快明确的是，无人机空战是否会在六代机身上实现？还是要等到七代机、八代机……

无人机相对于有人机的优势很多：首先，它可以真正实现零伤亡；其次，由于不再需要生命保障系统和飞行员培训，无人机的批量制造成本有望大幅下降；最后，一架不需要考虑人体生理承受极限的战斗机可以更充分地发挥技术本身的潜能，无人战斗机纯理论的超机动性与高空高速性能肯定将超出飞行员的想象。

无人机现阶段存在的问题则只有一个：现有的人工智能技术还不足以应付瞬息万变的空战环境，即便把时间后推30年，人类是否能在2050年前研制出类似电影《绝密飞行》中的智能化无人机，也还是个大大的问号。

因此，六代机的无人化将主要取决于人工智能技术在未来20-30年的发展程度。如果能够实现重大突破，则将在很大程度上颠覆人类近百年形成并日臻完善的制空权理念，其革命性意义远远大于五代机所提出的4S标准。

不过，在探讨无人机空战的可能前，我们必须先搞清楚第六代战斗机将面临怎样的空战环境以及由此衍生的性能需求，这将最终决定战斗机飞行员们能否保住自己的饭碗。

六代机的新维度

2010年11月5日，美国国防部航空系统中心率先宣布了第六代战斗机研制信息征询书。其中对第六代战斗机的基本要求是：新飞机能够在2030年前达到初始作战能力，这将是替代F-22“猛禽”的第一步，并且规定第六代战斗机将只替代F-22。

已全面垄断美国五代机研制的洛克希德·马丁公司很快对征询书作出回应。该公司负责业务开发的副总裁鲍勃·韦斯表示，洛马的臭鼬工厂已经在研究第六代战机的特定技术，其性能包括以高于5马赫的速度进行的高超声速飞行、多光谱隐身和传感器融合技术。

为了在六代机竞标中夺回失去的阵地，波音公司的鬼怪工厂也拿出了第六代F/A-XX无人战机概念图，其采用翼身融合结构，从驾驶舱到鼻锥为常规战机外形，但机尾部分取消了垂尾，与B-2隐身轰炸机酷似，有无人和有人驾驶两种方案。F/A-XX如果采用亚声速巡航，续航时间将高达50小时，作战半径达到史无前例的上万公里；如果采用高超声速巡航，其作战半径则超过1600公里，并具备全频谱隐身能力。在机载武器方面，美国空军要求六代机必须配备定向能武器，如高能微波或激光炮，可防御来袭导弹。

从洛马和波音的预研方案不难看出，美国人设想的六代机很明显与方兴未艾的高超声速飞行器相匹配。在未来的高超声速战场，本方与敌方的空袭平台很可能具备一小时打遍全球的超远程高超声速飞行能力，对于防御方来说，用于拦截敌方空袭的第六代战斗机也必须具备同级别的高超声速飞行能力；此时，进攻方就有必要配备为高超声速轰炸机提供全程护航的高超声速战斗机。当高超声速护航战斗机遭遇高超声速截击机，空战便在一个全新的维度爆发了。

六代机的第二项性能跨越是作战空域。要实现高超声速飞行，就必须尽可能回避空气阻力。现有高超声速飞行器的飞行高度至少在2万米以上，如果还需要1万公里以上航程的话，则飞行高度将进一步上升到3万米以上的亚轨道空间。相比之下，现有第四代和第五代战斗机的飞行高度只有1万多米。既然六代机必须在超高空域飞行，交战双方就必然会出现对该空域的控制权争夺，3万米以上的空战将不再是科幻故事。

高超声速空战的技术基础是超燃冲压发动机。传统涡扇或涡喷发动机需要吸入大量的空气，但在2万米以上的高空空气非常稀薄，传统航空发动机的工作效率将变得非常低。同时，涡扇发动机发展到F-119和F-135这一级别，其动力潜能基本已经挖掘殆尽。该类发动机无法将飞行器带入高超声速领域。只有超燃冲压发动机才能在超高空恶劣工况下提供高超声速飞行所需的动力。