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特朗普将给美国科研带来大麻烦

徐令予/ 美国加州大学洛杉矶分校等离子物理实验室研究员
2016-12-05 19:03
来源:澎湃新闻
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前两天我又去了母校,秋日阳光下的UCLA校园,显得宁静详和,年轻的学生们穿梭在教学楼、图书馆和实验室之间,几十年来一直如此,好像什么也没有发生。前些天,总统选举的结果传来,成百上千的学生和教授们走上街头吼出,“特朗普不是我们的总统!” 对于美国此次总统选举结果,美国著名高等学府的学者们的担忧是前所未有的,他们无法理解一位如此缺乏基本科学常识,甚至带有反智倾向的候选人怎么能最后胜出,在这样的总统的领导下,美国的科技发展会走向何处?

抗议也罢、示威也罢,选举的结果不能改变,闹腾了几天,一切就像南加州的天气重回安定晴朗。学生还得回到教室面对考试,教授还要向联邦机构申请研究经费。

想起三十余年前刚到UCLA,那时候的学生政治抗争可要激烈得多,持久得多。记得那时示威学生在校园中心草坪上扎满了帐篷,日日夜夜坚守抗争。我晚自习后回宿舍,看着连片的营帐和里面摇曳的灯光,颇有些“梦回吹角连营”的感觉,常为之动容。现在的学生运动可要差远了。

秀才们吵闹几天,负面情绪释放掉就可以了,接下去该干吗干吗。真正的抗争还得拿起法律的武器,自己的信念和利益还得靠自己来维护。总统选举的结果虽然无法改变,但联邦的总统的权力不是无限的,加州的一些地方政府和机构已经开始行动,决心捍卫自己的州权,不会让那位新总统为所欲为的。

美国是美利坚合众国的简称,美国的州是实际上的国,California State 翻成中文应该是加利福尼亚国(或者是加利福尼亚邦),在内政管理的权力和义务上更像一个独立的国家,而不是中国人概念中的州或省。

加州铁了心要维护州权,也让许多政治学专家跌破眼镜。维护州权一直是保守右派的专利,常常用来对抗民主党的“大政府主义”和“人权高于主权”,转眼铁杆民主党加州竟然拿起了共和党的护身法宝反戈一击,政治风云的波诡云谲实在令人叹为观止。透过现象看本质,这些政治运作的背后除了利益还是利益,顺着一条金钱利益链条摸过去,一切也都不难理解的。

美国总统虽然在许多内政的决策和运作上受州政府多方制约,常常难有大作为,但在一些联邦事务上却有充分的决断力。人们想到的联邦事务往往只是军事和外交,却忽略了国家科技发展这个非常重要的领域。美国总统集中了全国科学技术活动的最高决策权与领导权。对总统直接负责的总统科学顾问和白宫科学技术政策办公室协助总统处理全国的科学技术问题。美国大学和一些国家实验室的科研经费几乎全部来自联邦政府各个机构的支助,联邦政府通过研究与开发(R&D)经费来控制和引领全国的科技活动。

这次共和党有总统和参众两院在手,必然会根据共和党的理念修正美国的科学技术发展策略。具体来说,关于气候变化研究、新能源开发、太空计划和干细胞研究方面一定会有较大的动作,许多研究项目会被砍掉。我去母校遇到的一些过去的同事、朋友,都心事重重,甚至愁肠百结。谁也预料不到究竟会有什么大变化,这种不确定性对科学研究工作的开展有百害而无一利。

学者们的担心不是杞人忧天,大选尘埃未定,特朗普就准备提名页岩气巨头,大陆资源公司首席执行官哈罗德•汉姆担任美国能源部长。如果落实的话,将会出现美国历史上首位由油气业老板担任的能源部长。一个不顾环境影响只求油气资源开发的特朗普,加上做原油生意的哈罗德•汉姆做能源部长,这个组合无疑是美国油气业界的一针兴奋剂。但是对于新能源的研发、对于受控热核聚变等项目的研究定将成为一场恶梦。

一位主要靠保守的内陆各州的支持而当选的总统,对蓝色自由的沿海各州的影响力是十分有限的,特别对加州这样深蓝自由化左派大本营,实在考验这位偏激的新总统的政治智慧,我估计除了妥协和让利,特朗普没有什么好办法。

对科技发展的分歧是个重大议题,并不仅仅是科技界的麻烦。这次大选,特朗普团队的竞选口号是:"Make America great again!"(让美国再次伟大),口号挺高大上,但问题是,有多少人仔细想过,美国过去为什么伟大,现在哪里不伟大了,究竟如何才能再次伟大?这几个问题的答案,实质上同时指向了科学技术。

美国以科技立国,这个国家的奠基者之一本杰明•富兰克林,他本人就是位杰出的科学家,现在的那些政治家的学识与战略素养,相比富兰克林差了何止十万八千里。前人栽树后人乘凉,强大的科技实力是美国军事和经济长期独步全球的首要原因,也是国家生存发展的根本保证。一个主要靠反智人士和民科团体起哄推选出来的缺乏基本科学素养的领导人,怎么又能引领美国再次伟大呢?

从更高的层次来看,科学技术不仅是一个国家硬实力的基础,它更是一个民族走向文明的保证。科学的本质是以事实为依据,以理服人,这是民主政治的必要条件。当民众缺乏科学的基本素养,政客们又把意识形态和宗教信仰凌驾于科学精神之上,由此开展的所谓大民主必然会走向民主的反面。由精英民主走向大众民主的过程中,提高全民的科学素质,养成人人学习科学、尊重科学的精神风貌,实在是大众民主成败的关键所在。

美国的精英,对于民主与科学的关系的认识,还是不乏远见卓识的高人。这次大选过后没有几天,著名政治评论家、原哥伦比亚电视网晩间新闻主播 Dan Rather 发文: 《Now, More Than Ever, We Must Stand Up for Science!”(没有任何时候会比现在更需要坚持科学!)》,该文全面阐述了科学不仅对国家的软硬实力有着决定性作用,科学也是民主政冶和民主决策最重要的基础。文章指出这次总统选举全面暴露了国家在科学普及和科学传播上的失败。要把大选的负面影响减至最低,科学家和媒体必须联手对大众进行再教育,在科学的大旗下联合起来与当政者据理力争,引领美国重返科技强国之路,真正让美国再次伟大。全文言简意赅、寓意深远,真是一篇发人深省的鼎力之作。

可惜啊,在滚滚红尘中,清者自清,浊者自浊,这样的好文章有几人会认真研读,真正是“欲将心事付瑶筝,知音少,弦断又谁听?”

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