知乎上有个问题：怎么用地图来加深对这个世界的理解。印象最深的，是某位网友推荐的陈述彭院士所绘制的《中国地形鸟瞰图》。陈先生说，这本地图集，是1954年曾世英、任美锷两位先生鼓励他彩绘的，目的在于“描绘遨游太空，俯瞰祖国锦绣山川和建设成就的印象”，这不禁让人想起《三国志》中鲁肃形容荆州的“江山险固，士民殷富，沃野万里”。细看这套地图集，中国各地区的山川形胜，风物照人，都能以俯瞰视角尽收眼底，自然而然地便生出了爱悦之情。由此来看，1998年美国地理学会给陈先生颁发奥·米纳地图科学奖，实在是再合适也没有了。这也是地图的魔力所在。喜爱历史、旅行的人里面，又有谁不爱地图的呢？
《改变世界的地图》（哈伍德著，孙吉虹译，三联书店2016年10月版）一书，对嗜好此道的读者来说，实在是一大福音。此书共收入一百幅地图，最早的一幅，是一万两千多年前画在岩壁上的地图，最晚的，则是2005年的《人口地图》和《蓝色星球图》；其中公元前600年的巴比伦《世界地图》和十六世纪的《基督教骑士世界地图》等，都是很有意思的资料，值得读者措意。
近年来，博物类书籍引进得越来越多，这真是一件大好事。而伴随着这类书籍的增多，选题也从一开始的“大路货”转向各类“偏门”发展，譬如这本
《醉酒的植物学家》（艾米·斯图尔特著，刘夙译，商务印书馆2017年1月版）——副标题“创造了世界名酒的植物”，已明白无误地揭示了它的主题。从来都留心各类文艺作品中所描述的酒，记得少年时读《鲁滨孙漂流记》（此处从黄杲炘先生译名，不取旧译“鲁滨逊历险记”），就对鲁滨孙浸了烟叶用以治疟疾的朗姆酒很感兴趣。似乎与我同好者还为数不少，之前《你的名字》上映之时，片中“口嚼酒”究为何物，也引起了热议。而在《醉酒的植物学家》一书当中，这些问题都可以找到答案：朗姆酒酿自甘蔗，而口嚼酒作为最原始的一种清酒则始于米粒。作者艾米·斯图尔特还介绍了许多花草、树木、果实和真菌——它们统统被人类想方设法地转化为了酒精。另外，尤值一提的是，本书译者刘夙先生长期从事此类书籍翻译，译文质量令人叹赏。佳作而得佳译，诚可谓难能可贵。
阿加莎·克里斯蒂的推理小说几乎人人喜欢，但是，对她在系列小说中使用过的毒药，即便是最资深的“阿迷”，大约也很难一一尽数，要说出个所以然，恐怕就更难了。这本
《阿加莎的毒药》（凯瑟琳·哈卡帕著，姜向明译，漓江出版社2017年2月版）即是对这一题目的深入、专业的探究。此前《纽约客》杂志刊发了一篇《阿加莎·克里斯蒂与毒药的黄金时代》（Agatha Christie and the Golden Age of Poisons），介绍本书作者凯瑟琳•哈卡普（Kathryn Harkup，既是化学家、科普作家，又是阿迷）对阿婆书中毒药的研究，当时津津有味地读了好几遍。没想到，中译本这么快就得到出版，让人忍不住要给出版社大大地点一个赞。
曾经读过连阔如先生《江湖丛谈》一书，大开眼界，印象极佳，从此便一直留心与之类似的书籍。方继孝先生所著
《撂地儿》（三联书店2017年1月版）一书，便与《江湖丛谈》有几分相似。书中写的乃是四十位曾在天桥撂地演出过的艺人，对相关曲艺的源流演变也作了梳理，所附图片尤为难得而精彩。可惜的是，此书与方先生之前所撰关于名人墨迹的几本著作同病，成书都太过仓促潦草，令人颇有不尽兴之恨。这样好的一个题目，如果能再做得深入、精细一点，就更好了。
最后想要推荐一本
《所谓好玩的事，我再也不做了》（林晓筱译，湖南文艺出版社2017年1月版）。最早接触大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace）的作品，还是湖南科技出版社那本《跳跃的无穷》（作者名被译为“戴维·福斯特·华莱士”），当时的印象便是：奇人奇书。如今这部入选《时代》周刊“一百部最佳非虚构英语作品”的著作中译本出版，自然不能错过。华莱士这类作家，是中文世界里见不到的那种类型，博学、睿智到令人惊叹的地步。他的作品的出版，无疑会丰富中文写作的可能性。
