现实中的“三体”：那些被发现拥有三个“太阳”的星系

美国前总统奥巴马爱读《三体》，欧洲著名左翼思想家也爱读《三体》，刘慈欣的《三体》系列最近又成了热点。那么，三体世界真的存在吗？

在电影《星球大战》中，卢克·天行者的家乡是个奇异的世界，那里的天空中有着两颗太阳；在动漫《七龙珠》中龙珠的故乡那美克星同样有三个太阳。这样奇思妙想的科幻场景，如今不只一次观测到真实存在。

HD131399A星系

美国亚利桑那大学的科研团队利用欧洲南方天文台超大望远镜上的SPHERE设备，拍到了第一颗在三星系统内部发现的轨道半径较长的行星。这颗行星被命名为HD131399Ab，它围绕着3颗恒星中最明亮的那颗旋转。该发现于刊登于去年的《科学》杂志上。

如果你居住在这颗HD131399Ab行星上，会观测到光怪陆离的景象：根据季节的不同，你也许可以观测到3次日出、日落，也有可能看到永昼。不过这个行星上的每一个季节都无比漫长，长过你的一生。

HD131399Ab距离地球320光年，位于南方巨大的人马星座上，是一颗与木星类似的气体巨星，只是体积是木星的四倍。根据科学家估测，HD131399Ab大概已有1600万岁。

与大部分系外行星一样，HD131399Ab也不具备孕育生命的条件，它的表面温度约为580摄氏度。研究论文的第一作者，该行星的发现者凯文·瓦格纳说：“这颗行星的公转周期为550个地球年，其中大约一半的时间里，那里的天空中都能看到3颗恒星，较暗的两颗靠的很近，与最亮的那颗恒星的间距全年都在不断变化。”

HD131399Ab围绕着最亮的那颗恒星运动，根据现有的观测和模拟，天文学家们推测最亮恒星的质量大概比太阳重8%。HD131399Ab与它的距离大概是76亿英里，大约是地日距离的82倍。另外两颗较暗的恒星在围绕最亮恒星旋转的同时，还互绕旋转，它们绕行的距离是地日距离的300-400倍。

科研团队表示，HD131399Ab所在的星系结构令人叹为观止。因为这样的轨道往往是极不稳定，三星系统中的另外两颗恒星会对HD131399Ab施加复杂的引力作用，随时会被踢出这一星系。参与此次研究的丹尼尔·阿派博士在接受媒体采访时就表示，如果HD131399Ab行星离那颗最亮的恒星再远一点的话，它就没法幸存下来。我们做出的电脑模拟效果图显示，这一星系的运行轨道一般来说是稳定的，但是一旦其周围的物体发生变动，它就会瞬间变得不稳定。”

KELT-4A星系

在2016年4月份，科学家还发现了另一个三星系统，与HD131399Ab类似，这颗被命名为KELT-4Ab的行星也是一颗巨型气体行星，大小约为木星的1.5倍。近距离环绕KELT-4A主恒星运行，轨道周期为3天。而邻近的KELT-B和KELT-C恒星彼此环绕轨道周期是30年，同时它们又围绕主恒星转动，公转周期长达4000年。

KELT-4A是其中最明亮的一颗恒星，它是3颗恒星中最炽热的，距离地球大约680光年。目前科学家并不清楚KELT-4Ab行星大气层成分，但是来自哈佛-史密松天体物理中心的物理学家詹森·伊斯曼博士指出，KELT-B和KELT-C恒星应当像满月一样明亮。

2014年，法国天文学家在《自然》杂志上发文，表示在金牛座中发现一个三星系统——GGTauA星系。GGTauA星系距离地球450光年，过去观测人员认为这是一个双星系统，但现在发现其中的一颗恒星，实际上自身又是一个双星系统。

此前天文学家也认为GGTauA星系中不可能出现行星，因为在三颗恒星的作用下，周围形成了一个巨大的星云盘，这个星云盘内部吸力巨大，任何物质都会被吸收，所以无法积聚成为一颗行星。但目前的研究发现，星系外侧的星云盘正在向内部输送物质，这个物质增加的量，可以支撑在该星系内部形成行星。所以在该星系外侧星云盘的外边缘上，可能正有一颗年轻的行星在形成之中。

三星系统之所以神秘，是因为在物理上无法精确求解，它们的运行轨迹处于无所预测的混沌中。因此在刘慈欣的《三体》中，因为三颗恒星处于无规律的运转状态，造成智慧生命不断重生或灭亡，因此唯一幸存下来的三体人决定迁徙至外界星系，征服地球。

发现这些三星系统对天文学家来说意义重要，它们能够揭示行星的形成过程和他们的运动演化过程，还会有助于天文学家确定恒星系统的运行模式。