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兵韬志略|土耳其的五代机雄心:联手英国也难掩拮据

澎湃新闻特约撰稿 方晓志
2017-02-04 13:51
来源:澎湃新闻
澎湃防务 >
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热点新闻:根据英国《简氏防务周刊》1月30日报道,土耳其航空航天工业公司(TAI)1月28日和英国BAE系统公司在安卡拉签订了一项联合开发TF-X第五代战机的合同,合同金额为1亿英镑。此外,双方还签订了不具备约束力和保密性质的项目意向书,为项目研发进一步铺平了道路。土耳其总理耶伊尔德勒姆和英国首相特雷莎•梅见证了合同签署。

点评:第五代隐形战斗机是世界先进战斗机的代表与发展趋势,不仅有美国的F-22、F-35,俄罗斯的T-50以及中国的歼-20、歼-31等,日本、印度、韩国等国家也都在研发之中。作为中东地区空中力量强国之一的土耳其,于2011开始确定研制第五代战斗机TF-X,并取得了一定进展,预计将于2030年投入使用,以应对整个世界可能全面进入第五代隐形战斗机时代的挑战。

土耳其航空航天工业公司(TAI)1和英国BAE系统公司签订了一项联合开发TF-X第五代战机的合同。

取代F-16主力机群,继续维持空中强国地位

尽管综合国力尚无法与法德等欧洲发达国家相较,但是土耳其的军事力量仍不容小觑。目前,土耳其空军在北约成员国空中力量中排名靠前,仅次于美国和英国,为北约第三大空军强国。根据相关资料,土耳其空军总兵力超过6万人,作战飞机达到900架左右,其中包括约240架F-16C/D型战斗机,数量上仅次于美国,以及约200架F-4E/F战斗机,同时还拥有若干预警机和空中加油机等,具有较为完善的远程打击体系,在中东伊斯兰国家中首屈一指。

在土耳其所有的空中打击力量中,最引人注目的还是数量众多且型号齐全的F-16C/D战斗机,包括BLOCK30/40/50/50+等多个型号,其中部分还是由美国提供组件在土耳其国内组装,这也让土耳其成为少数能够组装F-16战机的国家。进入新世纪后,土耳其空军对F-16进行了升级,配备了AN/APG-68V-5雷达,经过升级后的F-16C/D具备发射AIM-120主动雷达制导空空导弹和AIM-9X红外成像格斗空空导弹的能力,空战能力显著增强。

此外,为了充分发挥F-16的作战能力,土耳其空军还从美国引进了4架E-737预警机,配备有有源相控阵雷达,可以提供300公里以上的探测距离,同时掌握数百批目标。同时,土耳其还选择了LINK16数据链,在F-16和E-737之间形成联合网络作战系统,大大提高了土耳其空军的整体作战能力。

但是,由于目前土耳其主力战机服役的时间已经普遍超过20年,接近最高服役年限,即便是再升级,也无法从性能上对这些三代机实现质的突破。另一方面,其周边国家和其他北约成员国的空军武器装备却在不断升级。例如,2016年12月,土耳其的“邻居”以色列接收了首批两架F-35A,极大强化了地区力量投射能力,对目前土耳其在中东地区的制空优势构成重大冲击。此外,作为北约重要成员国的意大利也向美国预定了60架F-35A和30架F-35B,其中,F-35A将替代老旧的“狂风”(Tornado)和阿莱尼亚AMX战机在空军中服役,而F-35B则会取代麦道AV-8B“鹞”II型在海军中服役,所有战机预计将在2027年全部交付。其它采购F-35战机的北约国家还有挪威、荷兰、英国、加拿大等,这些都对土耳其空军在北约体系内的地位排名构成重大挑战。

为了加快三代机的更新换代,土耳其除了一口气向美国购买100架F-35A战斗机,成为所有北约成员国中最大的用户外,还加强了对TF-X五代机的研发工作,力图掌握五代机核心技术,并与F-35A形成高低搭配,替代现有的F-16战机群,从而继续保持在北约体系内的靠前排名及其在中东地区的空中优势地位,并提升本国国防工业实力。

加强技术合作,建立独立国防工业体系

近年来,土耳其国防工业发展迅速,不仅专门制定了促进国防装备本土生产和开发的政策,而且还坚持不懈地寻求技术转让及合作生产,以此建立自己强大的国防工业。土耳其总理埃尔多安曾多次表示,必须要加快生产包括军用飞机在内的本国军事装备,以降低对其它国家的依赖。

目前,土耳其通过从不同国家引进武器生产技术,基本上已经可以生产绝大多数的常规武器,并开始向高端武器领域发展,如无人机、海军舰艇甚至是主战坦克等。据土耳其国防工业局估计,土耳其现在直接从外国供应商进口的装备份额只占采购总量的10%,其余90%的装备都是通过合作生产或者技术转让协议来获得的。例如,2008年6月,土耳其和意大利正式启动了一项联合开发全天候对地攻击直升机T-129的项目,该机已于2014年研制成功并开始服役;2015年12月,乌克兰同意帮助土耳其升级其国产“阿勒泰”新型主战坦克的主动防御系统;此外,德国还同意帮助土耳其开发自己的潜射导弹系统,可以打击海、空、地等目标。

而在第五代战机研发方面,土耳其早在2011年就启动了TF-X战机研制项目,并确定了三种方案,分别为常规布局的双发型、单发型以及鸭翼布局的单发型。2015年1月,土耳其政府国防工业执行委员会举行了一次高级别的装备研发与采购会议,将TF-X研发计划列为重点项目,并要求所有参加该项目研发的外国厂商都必须提供全面技术支持方案而不是简单地提供样机模型,确定了以技术合作形式联合研发第五代战机的基调。2015年3月,土耳其国防工业署根据该会议精神公布了联合研发信息请求书,要求有意投标的相关合作方必须在土耳其本国进行战斗机的设计、发展和生产,标志着TF-X项目正式进入了预研阶段。此次土耳其在选定英国BAE系统作为最终合作伙伴后,将会要求该公司在未来四年内加入土耳其研发团队,以实现该机型研发与生产的完全本土化。

受多种因素制约,发展前景不容乐观

在世界空中力量即将全面进入第五代战机的大背景下,拥有和掌握第五代战机的核心技术已经成为土耳其空军迫在眉睫的首要任务。作为世界主要空中力量强国之一,土耳其对TF-X项目非常重视,并将其视为能否继续维持其空中强国地位与地区大国地位的重要举措。但由于受到国内外种种因素的制约,TF-X项目进展一直波折起伏,发展前景也不容乐观。

首先,作为土耳其用于对其空军主力进行更新换代的机型,TF-X战斗机面临着刚研发就遭受F-35强力挑战的尴尬局面。早在2011年,土耳其确定研制第五代喷气战斗机的同时,时任国防部长韦吉迪•格尼尔就表示,将为土耳其空军采购116架F-35第五代多用途战斗机,其中包括100架常规起降的F-35A战斗机和16架的增购选择权。这些战斗机有可能从美国进口,也有可能在欧洲的组装生产线获得,但无论从哪个渠道获得,都将会对TF-X项目构成重大冲击。由于漫长的研发周期和高昂的研发费用,TF-X战斗机在技术性能方面难觅先机,在价格上也没有太大优势。

其次,由于第五代战机的研发成本极其高昂,作为中等国家的土耳其可能难以负担。有关数据表明,美国洛克希德•马丁为F-35战机所投入的研发资金高达3990亿美元,甚至连美国自己都难以承受,而此次土耳其与英国签订的合作金额仅为1亿英镑,这个数额要想全面开发五代机,无异于天方夜谭。再加上土耳其开发的TF-X战机并不是建立在已有型号的基础上,因此其开发成本更是无法估测。

从研发效益比来看,土耳其空军自身估计需要采购至少200架,才可能保证TF-X项目成功,再加上对外出售,至少要生产300-400架。以土耳其航宇工业集团给飞机单价控制在1亿美元的成本计算,整个项目预算可能要达到几百亿美元。以土耳其目前的实际情况而言,是根本无法独立支撑的,即使是与BAE公司一起,也无法承受如此庞大的资金需求。

最后,土耳其研发TF-X项目的最终目标是掌握第五代战机技术,而不仅仅是为空军采购一款新战机,因此能否获得关键技术转让也是制约TF-X项目发展的一个最大问题。长期以来,土耳其与西方国家的关系一直比较微妙。虽然土耳其早在1952年就加入了北约,但与其他成员国并不是平起平坐,这表现在加入意识形态意味较浓和象征欧洲一体化的欧盟问题上,土耳其虽然努力多年,但依然没有成功,可见西方国家对土耳其的排斥与提防心理。特别是,近期土耳其与俄罗斯关系不断改善,西方国家更是颇有微词,因此在高科技转让上将不会非常彻底。

从TF-X项目研发进程来看,土耳其由于技术转让问题频频更换合作伙伴。例如,土耳其航空航天工业公司在项目研发初期选择的是“鹰狮”战斗机制造商——瑞典的萨博公司,并在其帮助下完成了三组概念设计,包含单发和双发方案的设计,构成了当前TF-X研究工作的基础。但由于双方在核心技术转让上未达成协议,土耳其才重新选定英国BAE公司作该项目合作伙伴。而英国在技术转让上也相当保守,此前曾将自己下马的五代机概念方案卖给了日本,未来是否对土耳其也会这样做不得而知。从种种因素看来,TF-X项目的未来发展前景不容乐观。

兵韬志略是由南京国际关系学院外军研究中心副主任方晓志为澎湃防务栏目开设的个人专栏,盘点一周重大防务事件,评点信息背后暗藏的玄机,剥茧抽丝、拂尘见金,每周一期,不见不散

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