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北美冰球联盟NHL也要办中国赛,让中国人打冰球有多难
NBA在中国市场的巨大成功,足以令北美其他三大体育联盟艳羡。
当NFL(橄榄球)在中国加大赛事宣传,上马“中国赛”计划后,北美冰球联盟(NHL)却提前抢滩登陆,直接选择了赛事直接落地。
3月30日,在成立100周年之际,NHL与华熙国际投资集团有限公司在北京五棵松体育馆宣布:今年9月将在上海和北京的顶级场馆举办2场中国赛(表演赛),参赛队伍为洛杉矶国王队与温哥华加人队两支老牌强队。
就此,NHL也成为北美四大职业联盟中第2个举办中国赛的。
参会嘉宾与北京练习冰球的小学生合影留念。 澎湃新闻记者 权义 图NHL为何瞄准中国市场
相比于NBA巨星在中国的耀眼地位以及NFL“超级碗”带来的年度狂欢,NHL对于普通中国人还很陌生。
虽然在美国拥有百年历史,也拥有庞大群众基础,但2000年以来,NHL一直处于发展平台期。相对其他三大联盟,NHL更仰赖门票收入。
2010-2011赛季,NHL球员平均收入约240万美元,列四大职业联赛第三;而对比NBA球员年薪动辄几百万的涨幅,2014-2015赛季NHL球员收入依然只有270万美元。
出于自身发展需要,NHL急需通过在海外举行季前赛和常规赛等方式拓展市场。由于有NBA国际路线的成功先例以及欧洲市场拓展的经验,NHL自然把登陆中国市场作为国际化路线的重中之重。
在微博上,目前能够搜到一个“NHL中国”官方账号,仅3千多粉丝关注,而最新一条微博更新还是2014年6月。
受限于场地要求,冰球运动主要在东北、北京发展,而南方的室内冰球场地相对匮乏,再加上这项运动对于装备的限制,使冰球运动在国内的发展停滞不前。
但北京2022冬奥会的契机和《全民健身计划(2016-2020》的实施加速了NHL抢滩中国市场的步伐,从而赶在NFL之前,落实了今年9月在上海、北京共两场中国赛。
NHL总裁加里·贝特曼就表示,2022年冬奥会将在北京举行,中国正在大力发展冰雪运动。北美职业冰球联盟希望通过与合作伙伴的长期合作,将联盟上百年的历史经验带到中国,从而带动冰球运动在中国的快速发展。
而据《杭州日报》报道,NHL急切地渴望进军中国市场,更有同行的竞争压力。
去年,中国成立了第一支职业冰球俱乐部北京昆仑鸿星,并参加了俄罗斯冰球超级联赛KHL(大陆冰球联赛)。
KHL的参赛队伍也不尽是俄罗斯球队,还有来自于哈萨克斯坦、白俄罗斯、立陶宛、克罗地亚、斯洛伐克、芬兰等多个国家,共有29支俱乐部。
2015年NHL选秀,纽约岛人选中中国选手宋安东。 视觉中国 资料图NHL和中国的纽带已建立
虽然现在普通人对冰球较为陌生,但冰球运动其实和中国体育的腾飞也有密切关系。
1981年是中国体育崛起的重要年份。这一年,中国男排冲出亚洲,中国女排第一次获得世界冠军,而中国乒乓球队第一次在世锦赛上囊括全部7个冠军(2个团体和5个单项)和5个亚军(5个单项)。
但这一年中国体育的辉煌可以说是从1981年3月,中国男子冰球队从C组升到B组开始的。
当时8支球队进行单循环比赛,争夺两张B组入场券,在11天的比赛中,中国队接连战胜丹麦、匈牙利、法国、保加利亚等欧美劲旅,最终以第2名的身份首次晋升至B组。
据报道,当时首都体育馆为中国队助威的观众人次达30万人,许多人喊出了“振兴中华”的口号。
当然,从目前情况来看,我国的冰球水平较低,从事冰球人口不足万人,冰球产业份额较小,但也因为这样,冰球产业发展潜力和成长空间让人无限遐想。
目前我国“北冰南展”在南方渐次铺开,以上海为例,目前有11块冰场,还多次举办过世界顶级的短道速滑、花样滑冰等比赛,甚至还从2016年开始推出包括列队滑项目在内的“上海超级杯”。在松江大学城,也经常有冰球小球员进行较为系统的训练。
作为一个纯商业机构,NHL在其百年和北京准备2022冬奥会之际进入中国,时机和前景还是不错的。
2015年我国的宋安东被NHL球队纽约岛人选秀选中,有机会成为征战NHL的第一位中国人,这个连接中国冰球迷和商家的纽带已经建立。
NHL场面激烈。NHL如果能抓住这个契机,和中国在资源共享、城市营销、人才培养、商业往来方面能够密切合作,应该能创造一个互利共赢的局面。
对NHL来说,比NBA晚进入中国市场,也可以少走弯路,具备后发优势,但需要明晰前期规划和长期战略;而中国的冰球产业部门和NHL合作,更需要有顶层设计:
冰球运动的竞技水平、参与人口、商业运营方面要齐头并进,不能让我们自己的生存空间被挤压。
(作者系上海体育学院体育、媒介与文化研究中心研究员 澎湃新闻记者 权义 实习生 许嘉宁对本文亦有贡献)
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