白彤东：美联航暴力赶客，并非种族事件

美国联合航空公司（United Airlines）一趟从芝加哥起飞的国内航班，因为卖票数超出机上的座位数，必须让某些持票乘客不能乘坐该航班。这种“超售”或“超员订票”（overbooking）现象其实是航空公司的正常商业运行策略。因为难免有些购票乘客会临时决定退票或改签，因此造成的空位就会成为商业损失。为了弥补这种损失，航空公司就会在可能的情况下，多卖座位。统计上讲，多卖的和退票／改签的相互抵消，可以尽量保证航班满座，也就是利润最大化。不幸的是，统计只能统计群体层面，个体总有可能违背群体趋势。所以，一些航班就会出现实到乘客超出了飞机座位数的状况。据CNN4月11日的一篇报道，美国交通部数据显示，2015年就有46000名乘客因为遭遇“超售”而不得不更改航班。

对此，航空公司一般都是在登机前，解决因“超售”而无法乘坐航班的问题。美联航没有处理好本次事件的第一步，是他们在乘客都登机后才开始选择下机的乘客。至于谁下飞机，航空公司一般是通过利诱，让一些乘客主动让位。利诱的办法，是给予让出座位的乘客将来乘机或者住宿的打折券或现金，一般都有几百美元，甚至更多。但据说美联航此次提供的最高价码是八百美元的打折券，且分成五十美元一张，将来订航班每次只能用一张，期限一年。这使得他们的利诱不够诱惑，这是他们的第二个错误。这是这个公司太抠门、太贪婪所致。

并且，有报道引现场目击者称，这个航班在征求志愿让位者时，说美联航有四名工作人员要赶到该航班的目的地执行工作任务，因此必须有四位乘客下机，否则谁也走不了。本来是求人的事情，听着却像威胁，这是他们犯的第三个错误。

利诱不够，威逼又让人不愉快，结果是没有人主动自愿下机。根据法律规定，航空公司可以拒载乘客。于是他们开始“随机选择”下机乘客。虽然说是“随机”，但事实上，不同乘客待遇不同。同样是CNN的报道中介绍，每家航空公司在这种情境下“随机选择”的依据和排序各不相同，但大致包括乘客舱位（一等舱、商务舱、经济舱里的高价舱位可能被优待）、继续的航程（也许是转机去下一个国际航班，这样最好不要让他/她下飞机）、对航空公司忠诚度（常客受到优待）、改签后等待下一班飞机的时间、残障人士，等等。在美国政治正确的大背景下，外加航空公司作为商业机构当然会以利益优先来应对，有舆论说他们是看乘客的种族来选择的，则纯属无稽之谈。

回到这一事件。前三位被“选中”的乘客，都下了飞机。最后一位，据报道是亚裔（后来证实是越南裔），拒绝下机。其理由，据说因为他是医生，第二天要见病人，而最早的改签航班也来不及赶上约好的时间。于是航空公司叫来了机场保安警官（security officers），其中一名在该乘客拒绝的时候，使用暴力打伤了该乘客，然后和其他同事一起把他拖下了飞机。虽然强行拒载乘客并非不合法，但如此暴力的处理方式是否合法、是否符合良俗，很有争议。事件曝光后，这位警官已被芝加哥航空管理部门停职，等待进一步调查。

美联航在这个事情里面做的最后一件错事儿，是在事件曝光后，没有做好危机公关，没有及时澄清事实，没有对事件诚恳道歉和进行补偿。这激起了民愤，让这个事件在网上风传。这最后这一点，简直与某些官员处理突发事件有一拼。本来公布真相、该认错的认错、该处理的处理，坏事可能会挽回，甚至变好事。比如芝加哥空管部门对涉事人员的处理，就使芝加哥机场及其保安系统没有成为抨击的对象。但是美联航的做法，就“成功地”把坏事变成了灾难事件。当然，对美联航来讲相对“不幸”的是，它无法通过政治或经济的压力改变美国媒体的方向。

在中国的自媒体等网络平台上，这个事件被渲染成了种族事件。作为资深“带路党”，一般新闻报道，尤其是发生在美国的事件，我的第一反应，都是去查权威的英文传统新闻媒体报道（美国的自媒体同样不可靠）。但是作为资深“反民主斗士”，我也知道，美国权威媒体也会充满偏见。不过他们的偏见在于对事件的选择和评论的重心，而不会是基本事实本身。并且，他们的偏见是平衡多少的问题，而不是一边倒没有任何平衡与综合考虑的问题。就这个事件来说，唯一跟种族有关的因素，就是被暴力拖走的是亚裔。并且，据某些目击者说，这名悲惨的乘客嘟囔了一句：因为自己是华人，所以才被选中（报道里面只说了他是越南裔，当然也许是越南的华人）。但这样的细节只是听说，未经证实。并且，正如我前面的分析，说该乘客因族裔才被选中，是违背美国政治和商业基本常识的无稽之谈。

但这背后反映的问题，其实很有趣。这类种族义愤，并非国人独有。美国左派也经常把各种问题，归结为种族。但是，在这个事件里面，谁被选择下飞机，确实不是平等的、完全随机的。但其不平等的基础，是商业利益，是经济上的等级。类似的是，在美国几十年的平权努力下，纯粹的种族歧视还存在，只是越来越边缘化。所谓的种族问题，其实更多的是经济问题。事实上，我们要改变的，不是对黑人如何如何，而是对穷人如何如何。为什么黑人穷人多？这当然有历史上种族歧视的因素，但同时也有产业和政治与社会变化的因素。仅仅聚焦于种族，可能对解决问题不会有太大正面意义。

美联航事件，本质上也谈不上亚裔被错误对待的问题，而是买廉价舱位的乘客被错误对待的问题。所以，某些爱国人士和美国的左派（这两个群体怎么跑到一块儿的，很有趣），不要动不动就用种族的怒火，掩盖了事实，去帮倒忙。