中菲关系改善新迹象：美菲军演今年不发一弹，避开争议海域

菲律宾和美国海军2017年度的联合演习避开了南海的敏感水域，这正值菲律宾国家领导人强化与中国的政治和经济关系之际。

据美国国防部网站17日报道称，通过培训建立起来的联系开始有助于两支伙伴军队间日常的行动和沟通。而来自美国媒体18日的报道称，5月8日到19日举行的2017年度“肩并肩”（Balikatan）演习包括在菲律宾主岛吕宋岛太平洋一侧的奥罗拉省附近海域进行一次救灾演练，避开了中菲存在争议的吕宋岛以西海域。

来自菲律宾媒体的报道称，“肩并肩”演习往年都会举行实弹演习，但今年聚焦人道主义救援和灾害应对。菲律宾总统杜特尔特此前曾威胁取消与美国的联合军事演习，以寻求独立的外交政策，其中包括与中俄及地区邻国发展更密切的关系。

杜特尔特已经两次访问中国，会晤了中国国家领导人，并同意就如何管理有争议水域进行会谈。5月19日，中菲南海问题双边磋商机制第一次会议计划在贵阳举行，中国外交部副部长刘振民和菲律宾驻华大使罗马纳将出席会议，此次会议目的是落实去年10月中菲两国领导人达成的重要共识精神。

就在几天前，中国国家主席习近平15日会见了来华出席“一带一路”国际合作高峰论坛的菲律宾总统杜特尔特。据人民日报报道，习近平强调，双方要深化务实合作，加强基础设施建设、打击海上跨国犯罪、联合搜救、扶贫、民生、禁毒等领域合作，推动重点领域合作尽快落实或取得阶段性进展。杜特尔特则表示，菲方感谢中方在政治、经贸、禁毒等领域给予的支持，愿同中方密切联系，深化和扩展互利合作，推进人文交流，增强菲中关系纽带。

新华社此前报道，今年3月，国务院总理汪洋访问菲律宾时，双方还签署了《中菲经贸合作六年发展规划》等合作文件。

中国驻菲律宾大使馆经济商务参赞处官网3月的一则消息称，菲律宾贸工部部长洛佩兹表示，中国已经是菲律宾的主要贸易伙伴之一，将在2017年成为第一大贸易伙伴国。2017年1月，中菲双边贸易额达20.5亿美元，比与日本的贸易额约多3.6亿美元。

美国媒体援引菲律宾大学迪里曼分校政治学教授赫尔曼·克拉夫特（Herman Kraft）的话说：“杜特尔特总统从来也不是一位真正讲地缘政治的人。这意味着，外交政策就是要围绕经济政策。你可以看到，他真的是用这种方式来给他跟中国打交道的方式找理由或做解释。”

就在近日，南海争端的另一当事国越南与中国签署了联合公报。越南国家主席陈大光访华期间与中方共同发布的联合公报称，将处理和妥善管控两国之间的海事纠纷，避免采取行动使纠纷变得更严重或更复杂。

西方媒体由此评论称，中越这两个邻国正在建立新的贸易和投资关系，而这将巩固整体的双边关系。如果双方关系不断取得进展，今后有可能达成管控南海分歧的协议。

据悉，中国与东盟国家落实《南海各方行为宣言》第14次高官会、第23次中国－东盟高官磋商等相关会议也将于5月中旬在贵阳举行。