棋盘石位于腾冲市滇滩镇联族社区最东北边陲，北依险峻耸峙，闻名遐迩的姊妹山；东临苍青翠碧，林波浩淼，风光旖旎的观音山；南靠峰形奇伟，青林垂碧，百草丰茂的螺蛳山。清冽甘甜的淡酒沟水自北向南穿过寨子潺潺流淌。淡酒沟畔，屹立着一座被评定为县级文物保护单位的明代银矿炼炉。
棋盘石自然村距滇滩集镇15千米，距中缅国境线仅5千米，海拔2130米，国土面积13.8平方千米，属纯傈僳族村寨。2013年棋盘石被列入具有重要保护价值的第二批中国传统村落名录。
历史上棋盘石曾是一个向北跨境的商贸通道和腾北军事要隘。据史料记载，南诏王征茶山时在滇滩西北设关防守的同时也曾在东北部的姊妹山垭口设立哨卡；明朝宣德五年（1430年）建立滇滩关时，曾征调地方土人精壮作为兵勇加强姊妹山哨卡的驻防力量以御外夷。
八世纪以前，棋盘石的居民多为地方土著民族，到了八世纪中叶，棋盘石傈僳族的祖先还居住在川滇交界处雅砻江及金沙江两岸地区。直到十六世纪，丽江木氏土司和藏族统治集团发生沿袭八十余年的战争，大批傈僳族人在荞氏族首领木必扒的带领下，渡过澜沧江，越过碧罗雪山，进入怒江地区，先前曾在片马、古浪、岗房一代刀耕火种，后来有一部分傈僳族由片马跨明光迁入姊妹山下棋盘石，成为当地最早的世居民族。
关于棋盘石寨名的说法有多种，其中一种带有金戈铁马，硝烟弥漫的战争气息，相传公元1441年，明正统年间的兵部尚书王骥率领大军征伐麓川等地，是年朔冬，王骥大军在金沙江畔和叛军思任发父子鏖战。1443年王骥派平蛮将军宫聚和偏将军邓超率偏师为先锋开赴腾北边地，在棋盘石与外邦入侵者殊死血搏，激战中，傈僳居民与汉军同仇敌忾，并肩作战，终于驱敌出姊妹山北，共保边境安宁。后来宫聚命匠人在寨子东侧的大青石顶上刻一棋盘，并挥剑书“傈汉一盘棋，边庭永固”字样于棋盘右侧。宫聚命军需官分发粮食、种子、食盐和布匹等生活物资给傈僳族人，并派士兵帮助村民建盖房屋，教授村民纺织、养殖、种植、医疗技术和传播中原文明，屯田垦荒，囤积粮草，筹措军备，养精蓄锐，徐图跨境征伐克敌，军民合作融融，共建边疆繁荣，棋盘石寨名由此而得。
还有一种说法，据说十九世纪中叶，英国人到长槽开采铅矿炼制白银，闲暇之余，探矿工程队中的工程师、管理人员、化验员、仓管员等人闲来无事，便在村寨里寻找平整的石头，在上面用锤錾刻制一些棋盘图案，如成棋、象棋、绕山棋、尿罐棋（又叫乌龟棋）、西瓜棋等，用于博弈娱乐，由此矿区所在村寨被称为棋盘石。石上棋盘，虽经千秋风雨冲蚀，却痕迹依存。
棋盘石地处山脉区，地质构造复杂，土壤类型多样，孕育着丰富的矿藏及其他自然资源；境内森林覆盖率达96.4%，野生动物种类繁多。棋盘石山高林密，草场宽阔，有利于发展畜牧业，主要养殖有马、猪（小耳朵猪）、绵羊、黑山羊、白绵羊、水牛、黄牛、禽类等地方良种。自创文创卫活动开展以来，棋盘石周边环境和人居环境得到有效的绿化美化净化优化，村容村貌焕然一新，完全实现人畜分离，寨子东侧，专门建有规模化的集约型养殖基地，发展势头良好。
棋盘石经济以农业为主，农作物除了水稻、玉米、荞等，还有红花油茶、草果、花椒、泡核桃、重楼、玛咖、三七等特色经济作物种植，土特产品主要有野生香蕈、菌子、蕨菜、百花木瓜、泡木瓜、核桃油、香果油、香樟油、香椿、椿头、棕包、山脆椒以及土锅烤酿的荞酒、包谷酒、米酒等。
棋盘石境内具有丰富的自然资源和旅游文化资源，主要景点有姊妹山自然风光、观音山美景、羊桥洞、春花洞、吸风洞、羊厩岩子的险奇风光、长槽峡谷、螺丝山等。有位于老场坪子的十八世纪英国人的探矿遗址；有传说中的打矿人杨安修仙飞升遗址；还有风格别具的傈僳族风情文化，包括饮食文化、服饰文化、歌舞文化、编织文化（竹编、藤编、草编）、雕刻（木雕、石雕）、土锅酒文化、刀山火海文化等。随着发展的步履，棋盘石有望开发成集度假、休闲、观光、探险、户外运动、感味民族特色风情和边境游为一体的理想旅游境地。
