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视频|来听听“中国天眼”射电望远镜捕捉到的2颗脉冲星信号

澎湃新闻记者 吴跃伟
2017-10-10 17:15
来源:澎湃新闻
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脉冲星的探测信号听起来什么样?首批通过认证的脉冲星一颗编号为J1859-0131,其自转周期为1.83秒;另一颗编号为J1931-01,其自转周期0.59秒。(00:32)
“中国天眼之父”南仁东去世前5天,中国射电望远镜发现的第一颗脉冲星获得认证。

脉冲星的探测信号听起来什么样?

10月10日,澎湃新闻(www.thepaper.cn)从中科院国家天文台获取了FAST发现的两颗脉冲星的探测信号的视频。

国内一位天文学家告诉澎湃新闻,脉冲星发出的射线属于电磁辐射,实际上是没有声音的,但可以转化成音频,来表示它的振荡。这些电磁辐射主要是微波波段的射电辐射,以及高能波段的X射线,并非像探照灯一样的可见光,而需要专门的探测器来接收,比如FAST。FAST可以观测到脉冲星辐射出来的电磁辐射,以及辐射能量的周期性变化。

脉冲星FP1-FAST pulsar #1(下称FP1)和FP2于2017年8月份首次被誉为“中国天眼”的FAST(世界上最大的单口径射电望远镜,位于中国贵州)发现,随后经澳大利亚64米Parkes望远镜进行后随观测获得认证。除了已公布的两颗脉冲星,目前又有四颗FAST发现的脉冲星通过国际认证。FAST发现并通过国际认证的脉冲星目前已达六颗。

“据说第一颗(脉冲星)确认后,李菂老师立刻给南仁东老师发了邮件,但是……没有回复。那是南老去世前的第5天。并不知道他是否得到这个消息,希望他看到了吧。 ”

10日上午,《中国国家天文》杂志微博发布了上述消息。中科院国家天文台相关负责人向澎湃新闻确认,该消息属实。

南仁东是国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜(FAST)工程首席科学家、总工程师,中国科学院国家天文台研究员。在他带领团队推动和建设20多年后,FAST于2016年9月25日竣工。

2017年9月15日23时23分,南仁东因病逝世,享年72岁。

据中科院国家天文台前述负责人披露,首批认证的两颗脉冲星,分别由FAST于2017年8月22日、25日在南天银道面通过漂移扫描发现,澳大利亚64米Parkes望远镜进行后随观测认证;而另外四颗是在今年十一假期期间确认的。

首批通过认证的脉冲星一颗编号为J1859-0131,又名FP1,其自转周期为1.83秒,据估算距离地球1.6万光年;另一颗编号为J1931-01,又名FP2,其自转周期0.59秒,据估算距离地球约4100光年。另外四颗脉冲星的参数尚未公布。

据中科院国家天文台提供的资料,脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生,能发射出周期性的脉冲信号。脉冲星的本质是中子星。通过对快速旋转的射电脉冲星进行长期监测,选取一定数目的脉冲星组成计时阵列,可以探测来自超大质量双黑洞等天体发出的低频引力波。

在新闻发布会上,国家天文台射电天文研究部首席科学家、FAST工程副总工程师李菂对FAST竣工一年来取得的首批成果进行了发布:1)FAST望远镜调试进展超过预期;2)我国射电望远镜首次发现脉冲星,探测到数十个优质脉冲星候选体,其中两颗通过国际认证。

加上最新公布的四颗,这些脉冲星被网友戏称为FAST这口大锅里最先成熟的科学成果。

FAST的形状像是一口巨大的银白色的锅,安放在贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的山坳间。被誉为“中国天眼”的FAST是目前世界上最大的单口径射电望远镜,也是最灵敏的。南仁东将FAST定义“为下一代天文学家准备的观测设备”, 其接收面积相当于30个足球场大小。

中科院国家天文台提供的资料称,搜寻和发现射电脉冲星是FAST核心科学目标。FAST将有希望发现更多守时精准的毫秒脉冲星,对脉冲星计时阵探测引力波做出原创贡献。

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