叙诡笔记｜当水匪的三种“结果”：迟到的报应更可怕

老书里常常看见这么一句话“车船店脚牙，无罪也该杀”，意思是从事车夫、船夫、开旅店者、脚夫、中介这五个行业的人，大多都有赚黑钱，十分可恨。这当然是一种非常极端和片面的说法，在今天尤其应该受到否定。但在我国古代，这些行业确实存在着相当严重的违法现象，今天这期“叙诡笔记”，我来给您聊聊古代笔记中的“船家杀人事件”。

一、“老阿爷”的真面目

古代的船家多是一些居无定所，在岸上没有片瓦的人，他们终生都在水面上漂泊、靠着航运维生。由于乘船的人大多不懂水性，而航运又是运输财货的重要方式，因此，在河中心杀人越货，沉尸河底，就成为一些不良船家“发财致富”的方式。古代的户籍和人口登记没有现在这么发达，一旦“失踪”又发现不了尸首，那么即便是受害者的家属报官也没用，对于船家而言，真的是“完美犯罪”。

在清代，这种情况十分严重，学者潘纶恩在笔记《道听途说》中记载过发生在安徽省铜陵县的一件事。

有个名叫张百顺的人，带着他的儿子张小宝一直在江左地区以贩卖钥匙、锁、刀剪等五金商品为业。张百顺五十多岁，张小宝也二十出头，平日里“勤慎悭吝，未有锱铼浪费”，攒了一些钱，准备回老家四川奉节，给小宝完婚。“父子生长水乡，习惯篙橹业，因买得一小舟，捆载所有，刻期解缆，父子驾运以行。”

舟到铜陵县时，恰是傍晚，“斜日犹红，风不甚利”，父子俩怕晚上行舟遇到什么激流险滩，就找了个芦苇丛杂的地方，钉橛束缆，等其他的船队路过的时候，再一起走。谁知这段水路十分冷僻，直到暝色已上，只见烟水凄清，孤影彷徨，没见其他船只经过。父子俩只好挑灯相对，夜半不敢就枕。

正在困乏不堪的时候，“忽闻水声拍拍，有桨板驱波进港”。张百顺父子觉得这么晚了还有船只向自己靠近，恐怕不是什么好事，都有些惊惶。他们正不知所措，只觉得小舟重重一沉，一条长臂大汉已经跳上船头，手里拎着一把大砍刀，自称：“老阿爷来也，无头鬼速出船舱，伸颈受刃吧！”张百顺父子吓得浑身发抖，只好弯下膝盖，跪着爬出船舱，对着那水匪连连磕头。水匪道：“看你们俩还算晓事，赶紧把所有财物都拿出来供奉你家老阿爷，便赦你们一死！胆敢私留一文钱，定杀不饶！”张家父子哪里还敢支吾，“奉命惟谨，罄舱归盗”，水匪这才离去。

坐在空荡荡的小舟上，父子俩相对流泪，钱财被抢，回家娶亲的事儿算是泡了汤，几年的辛苦钱付诸流水，他们心有不甘却又无法可想。正在这时，张小宝突然发了狠：“这就不是个好人活得下去的世道，干脆咱们爷儿俩也当水匪吧，提三尺剑，就在这水面上抢劫来往商户，总比一辈子卖刀剪挣钱来得快吧！”张百顺听完儿子的话，把心一横，也决心就此为匪了！

爷儿俩在船上找寻了半天，只发现了一把短柄斧头，既为恶人，也就不怕什么恶水了，驾着小舟往上游走，走了好一阵子，只见江边停着连延上百艘船，他俩这才明白，傍晚时他们没有停对地方，倘若停在这大群船队里，哪有水匪敢劫货？他俩继续前行，“望隔江烟景中，一星幽火，不绝如豆”，想必是孤舟而上的一条船，他们驾舟猛追，瞬息而至。爷儿俩学着前面那位“老阿爷”的办法，跳上船头大吼抢劫，挥动着斧头一副凶神恶煞的样子。船家乖乖地交出了所有财物，令爷儿俩没有想到的是，“验之，即前所被劫物也”！眼前这个俯首跪地的船家，正是先前拿着大砍刀抢劫他们的“老阿爷”！

张小宝不禁感慨：“以人面取富，积之十年而不足；以鬼面取富，收之一旦而有余……尺寸之刃，其在人手，则我畏人；其在我手，则人畏我耳。”

二、家里有个好老婆

然而水匪终究是要有一个“结果”的。在古代笔记中，特别强调冥冥中存在着一种因果关系，种下善因，必有善果，一意行恶，必有恶报。纵然可以“以鬼面取富”，但鬼面不可能永远不被揭穿和撕下。

张百顺父子当水匪捞到好处，自然不会收手，每天都在琢磨着下一家抢谁。然而这条河道也许是长期存在水匪之患，所以那些船家都喜欢聚在一处并防范严密，“桅樯林立，灯火俱明，徘徊观望，无隙可乘”。爷儿俩只好把小舟划开，划出半里路，突然发现一条“满江红”停靠在岸边——这种船是当时长江航运中一种主要的大船。那船黑着灯，似乎船家都已经歇息了，看上去也没有任何防备的样子。张小宝撩袖先登，“以斧扣舷作响，厉声呼舟中人出纳命”，却没有人理会。张百顺随即登了上来，大喊抢劫，船中人不应如故。爷儿俩相视一望，认为是船家吓得不敢出声，挥舞着斧头就冲进了船舱！船舱“双扉仅虚掩，黝黑无所睹”。他俩还没看清楚里面是什么情状，只听一声吆喝，船舱内外涌入无数兵丁，将他们绑了个结实！

原来这条“满江红”是官府为了抓捕水匪而设置的诱饵。第二天张百顺父子被提送到府衙，经过一番审讯，得知他俩是被抢在先，做匪在后，有可谅之情，但恰好当地正在展开对水匪的“严打”，所以“以江洋大盗，父子皆论死”。

只因为一时的邪念，竟致父子双双丧命，不能不说张百顺既不能让儿子走正道，自己也缺乏基本的是非观。相比之下，清代笔记《蝶阶外史》中记载的一位船户则要走运得多。

清末，天津海河上停靠了很多洋船，上面洋货糜集，购货者乘坐小舟上船买东西——船户都是本地人。这在当时已经是一种交易的习惯。有位客商带着重金，驾驶小船到洋船上跟洋人谈生意，由于双方语言不通，翻译水平又不是很高，所以商议到了半夜，大概是谈不拢，洋人就跟客商一起坐上小舟，让船户把小舟摇到僻静的地方，突然拔出刀来杀死客商，然后把他的钱分了。船户吓得瑟瑟发抖，洋商给他二百金封口，船户本来不答应，洋商威胁要杀了他，船户只好帮忙把客商的尸体扔进河里，然后“携金归”。

这时已经是四更天了，船户回到家，老婆还没有休息，看他抱着一包袱金子回来，十分惊讶，问金从何来？船户一五一十地讲了，老婆正色道：“这是不义之财，怎么可以拿？！尸体一旦浮上来，家属必然要告官，官府一旦查起来，是你划着小船载着客商到洋船上去的，你岂能脱得了干系！不如赶紧拿着这些金子到官府自首，尚可以保全身家！”船户贪财又怕事，坚决不肯，老婆痛斥道：“不听良言，早晚会惹祸上身，我不能做贼人的婆娘，况且你一旦吃了官司，咱们这个家就要败了，这是大事，不能由着你胡来！”于是打开屋门大喊街坊四邻，船户没办法，只好跟着她去衙门自首了。

船户刚刚到衙门自首，客商的尸体就被发现，家属前来告官，“官命役从船户侦洋客，立擒至伏法”！而那位船户由于自首及时，不但没有跟着吃瓜落，反而得到那二百金为奖励——这不能不说他找了个好老婆啊！

三、报应迟到更可怕

除了伏法和免责，当水匪还有第三种结果，那就是“天诛”！

清末著名的学者和外交家薛福成在《庸庵笔记》中曾经写过发生在安徽省无为县的一起奇案，“无为州有舟子两人，合伙驾一舟往来江上，一在船首为篙工，一在船尾为柁工”——柁工就是掌舵的。

有一天，一位客人在江边高喊船家，要求过江，柁工看他只身一人又行囊累累，知道其中必有金银，便跟篙工商议，“欲杀孤客而取其财”。篙工坚决不同意，说杀人越货的事情我可干不出来，要遭天谴的，我劝你也不要心生邪念了。柁工开始不停地嘚啵生活多么艰苦，怎么能错过一夜暴富的机会，在船上杀人抛尸江中是不会泄露的，天谴之类的事儿只在戏里演过哪儿能当真，好兄弟有福同享有难同当……篙工实在是烦他唠叨，说：“咱们俩一同经营这条船，既然说不到一起，就各干各的，反正杀人的事情我坚决不做！”

当天夜里，乘船的客商到船尾解小手，柁工从后面一把将他推进江里，客商大声呼救，篙工听到声音，从船舱冲出来，“客已沉没无踪”。

柁工打开客商的包裹一看，果然都是金元宝，他要分出一部分给篙工，篙工坚决不要。柁工又说：“兄弟一场，我有了钱不会再做这苦营生了，打算买些田产，这条船就留给你吧！”篙工“又不受”，跟柁工说：“贫穷还是富贵，都是命中注定的，靠着不义之财骤然富贵起来，恐怕灾祸很快就要上身，你放心，我不会把你杀人的事情说出去的。”

柁工于是带着所有的财宝回家去了，“置买田产，家道日隆，子孙鼎盛”，日子越过越好。篙工也回到家，靠着给人打长工干农活度日，饥一顿饱一顿的，每次见到柁工家中添丁或盖新房，都感叹一句：“这世间哪里有什么天道啊！”妻子觉得他是妒忌柁工，不免嗔怪他小气，篙工也不解释。

几十年之后，“柁工之孙以武举得进士”，这在当地是一件了不得的大事，柁工在家中摆开酒席宴请同乡，贺者盈门。篙工也去了，柁工看着他，眼中不免有得意之色，似乎在问：“你说的天谴到底在哪里啊？”

酒足饭饱，柁工率领全家的子孙妇女，过江去往某个寺庙敬神酬愿。乡亲们将他们送到无为江边的白马嘴渡口，一家老小登上了一条大船。船刚刚离岸，送别的人还没来得及旋踵，只见江上刮起一阵狂风，将大船一下子掀翻，风高浪急，顷刻间不见人影，“合家男妇老幼三十余口，无一免者！”

岸上的人们都被这突如其来的惨剧吓呆了，只有篙工喃喃自语：“看来这世间还是有天道的啊！”人们感到奇怪，问他此言何意，他依旧不解释，后来还是他妻子再三询问，他才说出了几十年前的那起杀人凶案。

薛福成感慨：“柁工仅杀一客，而全家之死于江者三十余人，其报似太酷矣。”然后又有所悟：柁工得不义之财后，置备田产，子孙昌盛，享荣富之乐者数十年，而老天爷迟迟不降下惩罚，最后一次性灭其满门，只是为了“收利息”，“殆犹借债者之愈久，而息愈厚欤”？

“天谴”这件事，虽然不能百分之百兑现，导致某些心怀侥幸的歹人渴望“恶有善报”，但问题就在于，谁也不可能预先知晓自己的命运……现实中的水匪也许真的能在“下不着地”的水面上，神不知鬼不觉地杀人越货却屡屡逃过法网，但在古代笔记和小说中，必须让头上三尺的青天给他们“终极报应”，而且报应延后的时间越长，报应的“力度”就越大。这不光是阿Q式的解恨，更是让 “恶有恶报”的利剑始终隐隐悬在每个人的头顶和心头，让人们在恶字闪念的一刻有所犹豫，有所顾忌，及时收手，回头是岸。

本文发表于《北京晚报》，澎湃新闻经作者授权转载。