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亚欧地区高铁挑战航空市场 美国铁路仍处慢车道

2018-01-12 16:46
来源:澎湃新闻·澎湃号·政务
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如今在亚洲和欧洲地区,高铁以其票价和准点的优势,成为同等线路上飞机的有力竞争者。此外,高铁不烧喷气燃料,环境效益显著,成为不愿长途跋涉到机场的旅客们的最佳选择。

根据《高级交通学报》的学术研究观点,当旅客行程超过1000公里(621英里)时,高铁和飞机这两种交通工具更有竞争优势,而旅客们一般认为飞行更为节省时间。

但是在接下来的数十年间,新技术可能会将这一临界距离继续延伸。下表给出的是世界范围内,两种交通方式具有可比较性的代表线路。

“行程时间对于不同交通方式的竞争力至关重要。”来自北京航空航天大学和南佛罗里达大学的研究人员去年这样说。

如果门到门时间以及票价方面大致持平,火车确实可以替代飞机,但是在现实生活中却不是这样。毕竟这不是绝对的零和博弈。

一般来说,出现在中国、日本、韩国以及西欧地区快速且便宜的高铁服务,已经改变了人们对于这两种交通方式竞争上的传统偏见。

高铁分蚀传统航空市场并不总是导致航班减少。有证据证实,很多地方出现的高铁催生了新的出行需求,导致位于亚洲、欧洲以及美洲地区超级廉航特价机票的诞生。所以这对高铁和航空来说都是有利的。

亚洲高铁大爆发

中国近些年见证了自身铁路行业最具活力的增长,铸就了世界上最大的高铁网络系统、最快速的高铁列车以及未来扩张的雄心壮志。

作为世界上最繁忙的高铁线路,京沪高铁上驰骋的是国内自主研发的复兴号动车组列车,其最快时速可达351公里(218英里)。这一速度将京沪全程1,247公里的路程压缩至4小时28分钟,惠及这条线路上每年约1亿人次的旅客。

发源于上世纪60年代的日本新干线(又称作子弹列车)已成为日本国内的主要出行方式。最快时速达到320公里,从东京到大阪的行程时间只需2个半小时,已成为世界上最繁忙的高铁线路之一。

日本最大的两家航空公司——全日空和日本航空也已开通往返于这对城市间的航班,均使用波音宽体机的组合767、777以及787飞机执飞,单趟时间大约70分钟,每小时都有往返航班。

如果再考虑车站/机场排队时间,以及从市中心到月台/登机口时间,时间对比结果似乎并没有什么变化。但是行程时间对上述计算的结果则会产生显著影响。

根据《高级交通学报》的数据,2015年中国共有9.1亿旅客选择铁路出行,这一数据约为飞行旅客的两倍。不出所料的是,未来世界铁路技术的发展仍主要在中国。

第一列时速达到430公里(267英里)的磁悬浮列车在上海运营。目前工程师正在研究时速可达600公里(373英里)的磁悬浮列车,如能实现将彻底颠覆目前地面和空中两种出行方式。

郁章是南佛罗里达大学土木与环境工程学院的助理教授,同时也是这项学术报告的作者之一。他说,中国民航和高铁持续发展,票价和服务才有所竞争。

欧洲之星年客运量超过1千万

去年驰骋于伦敦至巴黎和布鲁塞尔的欧洲之星列车共实现载客1千万人次,这已经是第四年打破这一记录。

欧洲之星列车于1994年11月开始服务,次年便运送旅客达290万人次。早期的车票价格要79英镑,后来降低到目前的29英镑(50澳元)。

同样,看似作为竞争对手的不同交通方式,对于同样的旅客来说却也在很多方面优势互补。

低成本航空专注于短途线路。考虑到不同运输方式的巨大差异,对于廉价航空来说,高铁似乎不构成他们的竞争对手。

高铁一般服务于城市中心地区,而航空公司倾向于使用城市外围的机场,这也起到削减成本的作用。

法国国营铁路公司SNCF在电邮中这样介绍,巴黎—波尔多的高铁线路“已成为该条线路上最具竞争力的交通方式,客流量已经相比去年7月开通增长了70%”。

“截止2017年11月,我们已经占到巴黎—波尔多出行市场份额的82%。”SNCF官员Rachel Picard说。“这条高铁线路已惠及到所有旅客,包括那些职业旅游者。而职业旅游者的数量相比2016年已经翻了一番。”

那么这对欧洲大陆上的航空公司(比如法荷航)产生了什么影响呢?他们在短途航线上不得不分割市场,让利于包括瑞安航空和易捷航空等廉价航空。一些美国主要航企也纷纷跟牌,放弃机队内部的支线飞机,并且削减人口稀疏地区的航线。

“航空公司对于短途航线的思维模式有所改变。”美国德州中央铁路公司Holly Reed这样说。他们公司正筹集资金建造达拉斯—休斯顿动车线路。

美国铁路系统发展仍处于“慢车道”

截至目前,你可能已经注意到了某个大国在上述讨论中缺席。经过了一个世纪的忽略,美国的交通基础设施和世界上的发展中国家差不多,但远落后于中国以及西欧。

当亚洲铁路系统的旅客发展到数以亿计之时,美国铁路公司Amtrak在2016财政年的客运量也只有3130万人次。

行驶于波士顿—纽约—华盛顿走廊的阿西乐特快Acela是美洲地区最快的火车,最高时速也只有241公里(150英里)。但由于线路拥堵以及轨道老化,阿西亚特快的时速很少超过161公里(100英里)。

有趣的是,因为这条铁路和美国95号洲际公路平行,所以有时可以看到公路上的汽车超过火车头的景象。

(本文编译自彭博社)

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