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美国NHL冰球“离婚”冬奥会:韩国市场太小,不想来

澎湃新闻记者 蒋逸轩
2018-02-23 18:34
来源:澎湃新闻
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平昌冬奥会的冰球赛场,没有北美冰球职业联赛(NHL)球员的身影。所以,美国队无缘了4强。

二十年来,代表世界最高水平的NHL球员们首次缺席冬奥会——从1998年的长野,到2014年的索契,NHL的巨星们,一直是冬奥会上一道亮丽风景线。

他们的缺席,就像夏季奥运会的篮球赛场,少了NBA梦之队一般……

无法解决的出行和保险费用,谈不妥的商业赞助和版权合作,韩国并不大的拓展市场……这一切都横亘其中,成为商业联盟NHL拒绝来到平昌的高墙。

NHL认为冬奥会的举行将影响联盟收益。

拒绝平昌原因何在?

2017年4月3日,NHL宣布,拒绝让麾下的球员参加2018年平昌冬奥会。

不过,按照之前索契冬奥会开赛前7个月才达成协议的先例,外界普遍认为此事还有回旋余地。可当去年6月23日NHL正式公布了2017-2018赛季的赛程后,所有人才意识到,NHL在时隔20年后将首次无缘奥运会了。

NHL宣布退出平昌冬奥会的导火索是什么?没错,一个字:钱。

2014年的索契冬奥会上,国际奥委会同意承担NHL球员们的出行费用和保险费,这笔费用总额高达1400万美元,也作为NHL停摆三周的赔偿。

事实上,在之前NHL参与的五届奥运会,这笔费用一直是奥组委、国际冰球联合会和主办方承担的。而这一次,国际奥委会早早宣布,将不会承担这一费用。

NHL也在寻求着方法,他们想去寻求赞助,想成为官方赞助方,想要点版权费……可按照国际奥委会的规定,这并不可行,于是奥委会一概拒绝。

也就是说,国际奥委会什么权益都不愿意出,而NHL想捞一点利润,最终两者只能不欢而散。

从NHL副总裁的话中,你更能读懂整个NHL充满了商业的考虑。

“NHL选手们如果要参加冬奥会就只能暂停我们的联赛,这个时间周期对于我们造成的影响和所获得的回报不成正比,这是我们做出不参加冬奥会的原因。”

除了上述原因外,也有媒体认为,拒绝平昌,也是因为NHL觉得韩国市场没有什么“赚头”。

的确,从四年前进入到“平昌时间”后,平昌的资金一直面临着巨大空缺,拉不到赞助商,场馆没钱建……这一系列“无钱”的表现,加上客观存在的电视转播时差,让NHL觉得捞金无望。

于是,在连续参加了五届冬奥会之后,NHL于2018年的2月,暂时按下了“休止键”。

“工作”和“荣誉”到底孰轻孰重

NHL球员第一次参加冬奥会是在1998年的日本长野,到2014年的索契冬奥会,一共参加了五届。

不过,NHL的运动员们参加冬奥会,多年来一直牵涉到一个平衡问题。

为国家队出战固然荣誉加身,但比赛中可能承担受伤风险,而一旦这样的伤病导致无法参加职业联赛,这些损失都会转移到球员所在的俱乐部上。

按照规则,俱乐部不但要为球员治疗买单,还得照发其养伤期间的薪水,还必须要承受主力球员缺阵对于成绩的影响。

2006年冬奥会,参议员队的门将多米尼克·哈塞克发挥神勇,有着92.5%的扑救率和2.09个场均失球的出色表现,而参议员也是那个赛季的冠军大热。然而哈塞克却在冬奥会受伤,没有他的参议员也在季后赛第二轮早早被淘汰……

事后,参议员队的老板梅尔尼克在回想这件事时依旧悔恨至极,“2006年的斯坦利杯本应该属于我们,我们甚至都已经在争论奖杯上刻谁的名字了,可结果是什么?我不会再犯傻了。”

同样的事情还发生在索契冬奥会上,有四名NHL的球员直接因为受伤赛季报销,而塔瓦雷斯和泽特贝格分别是岛人和红翼的队长,美洲豹更是连损两员大将……这些鲜活的例子,都让NHL联盟对于球员参加冬奥会充满了怨言。

事实上,从2006年都灵冬奥会开始,NHL与球员和国际奥委会的谈判变得日益艰难。在那届冬奥会后,费城飞人老板ED·斯奈德就曾表示,“他没有看到球员参加冬奥会的价值。”

抛开这些伤病不说,相比奥运会是在NBA休赛期举行,冬奥会的日期往往和NHL的赛程“撞车”。事实上,NHL也是唯一的一个为奥运会停摆的体育联盟。

如果球员参加冬奥会就要至少停赛三周,而那时,北美四大联赛的NFL刚刚结束,MLB还未开打,NHL唯一的竞争者只有NBA。这对于四大联赛收入向来敬陪末座的NHL来说,是一个非常好的“圈钱”时机。

在NHL去年四月宣布不参加平昌冬奥的声明中就提到,三周冬奥会的赛事,仅仅华盛顿首都队就将直接损失6场平均观众超过1万7千人的门票收入。

“这是我们一个赛季最宝贵的时光,现在却告诉我们要为别人让路。”

NHL已经发力中国市场,他们必然不希望错过北京冬奥会。

四年后的北京,他们会回来吗?

NHL拒绝参加平昌冬奥会来说,说简单点,就是不给钱也不给名,心里受委屈了。

不过,放弃平昌并不代表着NHL放弃了冬奥会,他们已经把目标瞄准了四年后的北京冬奥会。相比于韩国,四年后的中国显然是更大的平台,这被NHL视为回归的良机。

而且NHL在去年已经在北京、上海两地举办了中国赛,它们在中国开拓市场的意味也不言自明。NHL副总裁比尔·戴利就直言,2022年的北京冬奥会对于NHL有着极大的吸引力。

“我们毫不隐瞒,当国际奥委会将2022冬奥会授予北京,这是一个更大的、实实在在的机会。”

不过,国际冰球联合会主席法赛尔却表示,“NHL不是可以想去哪届冬奥会就去哪届冬奥会的,是否参加2022年冬奥要看他们2018年的表现才可以决定。”

这也就表明,NHL选手参加2022年北京冬奥会的条件是参加2018年的平昌冬奥会。但考虑到冰球运动之于冬奥会的重要性,这样的立场在四年内并非没有改变的可能。

当然,这就要牵涉到国际奥委会、国际冰球联合会、NHL的三方博弈了。只是,在目前双方无法达成的“利益”僵局下,这样的破冰到底需要多久?

不过据知名运动网站TSN的冰球专栏作家里克·韦斯特海德透露,国际奥委会不仅不会对NHL退出2018冬季奥运会进行制裁,而且如果NHL希望参加2022年北京冬奥会,大门依旧敞开。

这一观点也得到了国际奥委会发言人庞德的确认,“国际奥委会不会因为NHL不来平昌,而剥夺球员参加2022年以及此后奥运会的资格。这对运动员来说,是不公平的。”

    责任编辑:腾飞
    校对:栾梦
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