语言改变生活之尼日利亚“邮件骗局”

编译：吴杨

出于某种原因，不止一名哈佛大学教授落入网络骗局，接二连三地上了新闻。以一位法学教授为例，他陷入欺诈性虚假指控里长达四年。四年里，他痛斥 30万美元的法律辩护费，直至最终失业、无家可归，一切方才结束。

在另一个案例中，一位在癌症研究领域工作的哈佛科学家，无情地骗取了朋友和同事的信任。其中一些人，因为他，没了房子，空了积蓄，耗了60万美元。而他呢，可谓是动作迅猛，但也是天真得可以，一股脑把这些钱全部寄给了尼日利亚的骗子，只因他们答应给他5000万美元作为回报。即使是被逮捕后，他也仍不愿相信自己被骗了，毕竟自己就是个欺骗了身边一众人的高级骗子。

以上表明，即使是最聪明的人，在条件合适的情况下，也可能和我们普通人一样，容易上当受骗，或变得利欲熏心。

研究人员常细细琢磨受骗者的心理，某些群体究竟是如何以及为何而落入骗局，尤其是落入那些在他人看来显而易见的骗局。骗子会瞄准某些人格特质，包括人性中容易被利用的弱点，如天真不谙世事、恃才傲物极端自信、过分痴于一步登天、或渴望助人乐于助人。随着互联网上的交流变得越来越复杂，诈骗也变得越来越复杂。行骗高手一直瞄准着企业和个人，很多人难免失足被骗。

但是，在你有足够的层次，能与那神秘的尼日利亚王子有所私交前，可以根据这份由语言学家黛博拉·谢弗做的简短的研究报告，辨别诈骗邮件的行文模式语言特点。在它初次进入你的收件箱，以一种蹩脚的华丽语言，奉承着和你打招呼时，你便能一眼看出来。

尼日利亚419诈骗（这个数字指的是尼日利亚刑法第419号诈骗部分）几乎是互联网诈骗中最老套的一种。实际上，这种诈骗可以追溯到20世纪20年代，彼时它以一种惊悚风的“西班牙囚犯”（Spanish Prisoner）骗局的形式出现。骗子往往身份体面，有个有钱的亲戚（他当然不存在），他被残忍地囚禁在西班牙。而受害者会被要求支付越来越多的钱，以保释那位富豪亲戚。而事成后，将有重金酬谢（一笔永远都不可能出现的钱）。

在最新的419尼日利亚骗局中，根据邮件要求，潜在受害人需要帮忙支付一笔小额预付款，或发送银行信息或个人信息，以帮助转移被锁定的资金，这些资金可能在外国，也可能在其他看似难以周转的地方。作为回报，他们将得到一笔大得多的报酬。随着故事的发展，这笔资金来源渐渐浮出水面。它们来自一个流亡王子的金库，一个受贿政府官员的赃款，或者一个垂死慈善家，他/她急于将自己的遗产赠给某个应得的收件人。

谢弗收集的419电子邮件中，有一半来自尼日利亚，其余则来自其他地方，通常是非洲和中东国家。在这些骗局中，行骗者是如何遣词造句的，此一问题颇值玩味。故事的情节可以天花乱坠各不相同，但大同小异的叙事语言才是关键。通过特定的语言模式，骗子能激发潜在受害人（利用他们的贪欲）的遐想、消除他们的恐惧、在受害者和骗子之间建立联系和关系。

大多数诈骗电子邮件都是由非英语母语人士撰写的，这一点有目共睹。因为行文之间漏洞百出，语法错误标点错误俯拾皆是，同时伴有句法混乱、单词缺失，言语误用（误用发音近似而意义不通的词语例如）一系列问题。这种错误频出的语言是怎么真正骗到人的呢？通常，要么受害者知道邮件来自非英语母语者，要么他们自己不是英语母语者，不一定能发现这些语法错误。这些荒谬可笑的错误，就是语言警告标志，它们帮助大多数足够聪明的人逃脱了陷阱，留下一小部分人，带着好奇，带着幻想，沉溺在疑点重重的故事里。

尽管没有一手流利的英语，骗子们却似是读过最惊心动魄的故事，这些故事言辞极其大胆。419诈骗邮件通篇是异常华丽的语言，用以说服和哄骗阅件人，驱使他们咬牙不舍，依言照做。比如开头的问候（“恭贺佳节，真挚地祈祷这封信能有幸遇到您”）和致歉（“这封信着实唐突，但实是紧迫非常，敬请原谅）。骗子肆意利用恭维（“一位合伙人向我推荐了您，他再三保证，您是个值得信赖的人，且有能力来处理一笔高度保密的高净值商业交易”），利用宗教，搬出上帝，以期找到共同点，拉近关系，达成保密协议并共谋（“首先，我必须请求您对这笔交易绝对保密；这是由交易的性质决定的，它属于机密，需要最高级别的保密工作”）。

谢弗还展示了419骗局中的行骗手法，比如迫使读者即刻采取行动，以免为时过晚（“速回！”），并向他们保证所提议的方案是相当安全的（“此项交易100%零风险”），且价值巨大，利处多多。骗子们不遗余力地使用技术、军事、金融或其他专业领域的语言，拙劣地用着正式语体，模仿受过教育的人的口吻，（“政府官员……曾授予鄙人多项政府部门国有机构开具的契约证明”，契约里言辞肆加夸大，无所不用其极）从而假装自己是律师、准将或银行官员。

此类话语统统包裹在不切实际，但颇为有趣的故事中。许多普通人身边没有故去百万富翁的倒霉亲戚，没有想要为别人做好事的慈善家和王子，没有陷入困境的企业高管和石油大亨，没有那么些迷失了方向，需要他们帮助的人。普通人完全不了解他们的真实情况。而骗子们通过讲述这些荒诞的故事，利用人们的同情心，诱使受害者觉得这件事与自己也息息相关，让他们尽可能长时间地投入到这项计划中去，并持续关注结果。他们投入和保密的时间越长，他们就越会继续否认这是一个骗局。有的受骗者甚至从不会萌生质疑的心思。

骗子用来给人留下深刻印象和奉承恭维的语言是如此的明显和业余，以至于哪怕是有一个人上当受骗，都足以令人侧目。然而，每年都有许许多多的普通人落入陷阱之中。语言这个东西，无论编织得多么具有迷惑性，都是为了说服力而服务，因为部分骗局受害者常常期望故事是真实的。这虽是一个简单的骗局，针对某类人群却似乎非常有效。他们轻信易信，对语言警告词视若无睹，满眼都是探险寻宝之旅，一心想着生活中能有段短暂奇遇，最后竹篮打水一场空，只落得个含恨饮痛的结局。

来源文献：

Chi Luu (2019) The Life Changing Linguistics of… Nigerian Scam Emails, JSTOR Daily.

本期编译 | 吴杨

原文作者 | Chi Luu

原标题：《语言改变生活之尼日利亚“邮件骗局”》

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