说起映山红，很多人会联想到那红遍山间的壮丽景观，还有那优美动听的旋律“夜半三更盼天明，寒冬腊月盼春风，若要盼的红军来，岭上开遍映山红”，是电影《闪闪的红星》的插曲《映山红》。歌曲深情表达了群众对红军英雄的热爱和对美好生活的向往，同时也赋予了映山红“红色民族精神”、“积极乐观向上”的文化内涵。
映山红是杜鹃花科杜鹃花属的一种常绿或半常绿灌木，在《中国植物志》中它的名字是杜鹃（Rhododendron simsii Planch.），映山红是它的别名，还有山石榴、山踯躅也是它的别名。常在4-5月开花，花色以红色、粉红色为主。广泛分布于中国长江以南各地及台湾的丘陵或山地，日本，缅甸，老挝和泰国的琉球群岛上也有分布。常生于杂林中、林缘、灌丛或形成纯灌丛林，分布海拔500-2700m。
历史上关于映山红的记载始于东晋前后，当时被称作“山石榴”，因其花色与石榴花相似。据文献考证历史上最早记录的杜鹃花类植物不是映山红，但它却是有幸最先获得“杜鹃”名份的种类。“杜鹃花”的名字来源于杜鹃鸟，应与其开花季节有关，而且源于四川。有民间传说，古代蜀地有一深得民心的国君蒙冤而死，其魂化作杜鹃鸟。每年的春夏之交，杜鹃鸟声声啼鸣，昼夜不息，而此时正是杜鹃花盛放之季，由于杜鹃鸟赤口的外在特征，演绎为杜鹃啼血滴入土中，染红了满山的野花，后人称之为“杜鹃花”。这种被称为杜鹃花的野花就是映山红。在古诗词中，也可见杜鹃花与杜鹃鸟的渊源，如白居易《山石榴寄元九》中有“山石榴，一名山踯躅，一名杜鹃花，杜鹃啼时花扑扑。”南唐成彦雄在《杜鹃花》中写道：“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。”李白也有诗句“蜀地曾闻子规鸟，宣城又见杜鹃花”。而“映山红”这个名字的出现可能较晚，因其花色且成片开于山间而得名，宋代《格物总论》有记载“杜鹃花一名山石榴，一名山踯躅，蜀人号曰映山红。所在深山中多有之，此花数种……，花极浪漫。杜鹃啼时始开，故名焉。”宋代以后，映山红的名字被广泛采用。
十九世纪初，映山红被引种至英国，开启了欧洲杜鹃花育种的历史。欧洲现代大花常绿盆栽杜鹃品种群，也就是常说的西洋鹃、比利时杜鹃，主要来自于四个亲本，即皋月杜鹃（R.indicum），火红杜鹃（R. scabrum）、映山红和毛白杜鹃（R.mucronatum），其中映山红是最重要的亲本。据记载，英国第一个引种栽培的杜鹃花就是映山红，由Captain Welbank 于1806年从中国引进，1812年首次在英格兰栽培，1814年引种至法国，1818年引种至比利时和德国。1820年欧洲开始了杜鹃花杂交育种，在1840年前后诞生了著名的英国杂交杜鹃花品种，是当时欧洲流行的室内盆栽花卉。1860年后，由于比利时杜鹃花品种群的兴起，英国杜鹃花品种逐渐失去优势，至1880年几乎被比利时杜鹃花取代。而比利时杜鹃花品种群的形成与3个映山红变型密切相关。据说，这3个映山红变型在1851年由英国Robert Fortune从上海的一家苗圃引种至英国，于1854年又被引种至比利时，由此开启了一个伟大的杜鹃花育种项目，经过杂交选育形成了至今仍广为流行的比利时杜鹃品种群。
映山红是我国原产且广泛分布的杜鹃花种类，国内资源采集和苗木培育在近年来不断扩大，有作为盆景培育的，也有作为景观苗木培育的，栽培映山红的公园绿地也在增加。而且不少省份开发了以映山红自然景观为特色的景区，如湖北云雾山景区、大别山映山红大观园等，花开时节，满山红艳，景观十分壮观，游人络绎不绝。总体上，国内映山红的利用仍以野生资源的直接应用为主。映山红能够适应上海地区的气候条件，经过土壤改良可以栽培，良好的栽培条件下可以达到花繁色艳的观赏效果。
目前上海有多处公园绿地有映山红栽培，其中上海植物园收集栽培了不同花色的映山红，有的已经在近期开放，市民可就近欣赏映山红的山花烂漫。由于今年气候温暖，其它的杜鹃花品种也将陆续开放，一年中杜鹃花最美的季节即将到来。
图：张春英
原标题：《在姹紫嫣红的春天，聊聊开满岭上的映山红》
