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“荷马史诗”中,神是命运的一部分

2020-05-25 18:20
来源:澎湃新闻·澎湃号·湃客
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编者按:世界文学领域资深专家、作家、南京大学余斌教授结合他多年教学、阅读、写作成果,精研译林版世界名著选目,创作了《译林世界名著讲义》。本书选取世界文学史中最具“宗师”地位的作家及其最具“原型”意义的作品,以幽默活泼的文字深入浅出地解读《堂吉诃德》《包法利夫人》《了不起的盖茨比》《麦田里的守望者》等世界文学发展史中的巅峰之作,探究作家其人逸闻,解码作品风格精髓。

关于西方文化,有一种说法是“言必称希腊”。这里的希腊当然是古希腊。可以做两种理解:一是追本溯源,西方文化要追溯到这里;二是古希腊代表着古代文明的辉煌成就。

现在一般都认为希伯来与希腊共同构成西方文明的源头,所谓“二希”文化。单挑出希腊说事,是因为希伯来文化导出了基督教文明,是宗教的;古希腊文明开启后来的文艺复兴,是世俗性的,而现代人的生活是一种世俗的生活,我们的文化是一种世俗的文化,在文艺复兴的延长线上。学术文化、文学艺术,都是这样。大体上,我们也是在希腊的立场上讲希伯来。

这样追溯起来,文学上,就追溯到了“荷马史诗”,这是古希腊最早的史诗。从形成的时间上说,它不见得比《圣经》更早(有人称之为“希腊的圣经”),但它显得更“文学”,至少是,它比《圣经》更被人们当作文学来看待。

“荷马史诗”与希腊神话

“荷马史诗”是现存成书年代最早的两部希腊史诗《伊利亚特》与《奥德赛》的统称,因为相传成于一位叫荷马的盲诗人之手,就以他的名字来命名。关于荷马其人,我们几乎一无所知,甚至有学者怀疑他的存在。不过多数人还是认为有那么个人,生活在公元前 9、前 8 世纪。但除了是个盲人,以说书为生,我们就一无所知了。

我们不大好把荷马看成今天意义上的“作者”:在荷马时代,没有个人意义的创作,流行的是集体的口头创作,许多故事在口头流传中不断被添枝加叶,滚雪球一般体量越来越大。荷马是众多艺人中的一个,《伊利亚特》《奥德赛》也只是众多流传的故事系统里的两个,但荷马说故事的本领大,特洛伊战争的故事到他手里发扬光大,这故事对听众又特别有吸引力,幸运的是,又被文字记录了下来。所以荷马的角色,是创作者,又是编撰者。

荷马的时代流传着许多故事,这些故事里处处可见神的身影,

故我们称之为“希腊神话”。初民社会里,他们不能想象一个世界里会没有神,就像现代人很难想象神的存在一样。倘若不想象出奥林匹斯山上的众神,很多事情就没法解释,比如宇宙是怎么回事,人是怎么来的,为什么会有电闪雷鸣,等等。

现代人靠科学,古人凭借的只能是想象。人之所以是“高级动物”,比动物“高级”的那一点点,也许就在他有“知其所以然”的要求。得不到科学的解释,又切盼某种解释,就有了神话。凡一切解释不了的地方,神就出场了。有了神来主宰,仿佛事情都有了管理者(海洋有海神,打雷有雷神),世界便不复混乱,有了某种秩序。古人用想象给了自己一个交代,也便心安了。有事就找相关神祇,祈祷或献祭。

古希腊的神有个特点,就是与人“同形同性”。“同形”是说与人一个模样;“同性”是说和人一个德行、一个脾气—嫉妒、暴躁、贪婪……人的毛病,一样不少。神之所以为神,不在它的 “高大上”,而在它的能力,神是法力无边的;还有一条,人是要死的,神则永生。

希腊神话中有许多神,他们一起住在奥林匹斯山上,故称 “奥林匹斯众神”。这些神特别喜欢掺和人间的事情,动不动就跑到人间来,包括跑到人间来偷情,结果是有了好多人、神结合的后代—“英雄”。古希腊的英雄不是谁想当就能当的,这里有最严格的血统论:必须有一半神的血统。因为有神的背景,英雄的能力非一般人可比,或者在体力上,比如《伊利亚特》里的阿基琉斯;或者在智力上,比如《奥德赛》中的奥德修斯。这两个人,前者是凡人珀琉斯和海洋女神忒提斯的儿子,后者则是拉厄尔忒斯之子。因为“荷马史诗”的主角都是英雄,故称作“英雄史诗”。

现代人理解“荷马史诗”的一大障碍是神的存在。我们并不一概拒绝文学、影视作品里神的出现,比如《西游记》里,尽是神仙鬼怪,但我们不去较真,知道那是神话,那是想象的游戏,就像我们不会和一部卡通作品较真一样。对于古希腊人,神的存在却不是想象,不是“神话”,他们的脑子里没有真实与想象之间的界限。

《伊利亚特》1572 年版封面

我们理解的英雄,通常是以自己的意志去面对世界,英雄上演的戏码是和环境之间的冲突,“荷马史诗”中的英雄不一样,他们与世界之间还隔着神,神是他们命运的一部分。

 

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