美B-21“奇袭者”轰炸机完成初步设计审查，项目仍保密

据美国《防务新闻》3月8日报道，美军高官当天在国会表示，美国空军新一代B-21“奇袭者”战略轰炸机已于近日悄然完成初步设计审查。

在本周三举行的美国众议院军事委员会听证会上，美国空军副参谋长史蒂芬·威尔逊（Stephen Wilson）表示，他会定期收到关于B-21这一高度保密项目的进展报告。“项目已经取得了重要进展，我们对其前景感到很乐观。”威尔逊说。

B-21是美国空军为取代现役B-52和B-1而研发的下一代隐身战略轰炸机，预计将于本世纪20年代中期服役。相比于B-2的高昂价格，它更注重性价比。《防务新闻》报道称，美国军方尚未公开B-21研发项目的具体金额，但预计每架将耗资5.5亿美元左右。

诺斯罗普·格鲁曼公司在击败波音-洛·马联合团队后，于2015年10月赢得了研发B-21战略轰炸机的合同。但是从此之后，出于保密考虑，美国军方鲜有关于B-21的消息传出。

不过，据美国媒体今年2月报道，“奇袭者”轰炸机的隐身涂装作业将在位于加州棕榈谷的空军第42号工厂进行，那里也是为美军最先进的B-2战略轰炸机做最终检查和隐身涂装维护的地方。今年1月，诺斯罗普·格鲁曼公司开始对这一工厂进行扩建，新建面积达45900平方英尺（约4264平方米）。