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视频丨SpaceX使用“二手”火箭发射卫星,航天史上首回

澎湃新闻见习记者 虞涵棋
2017-03-31 08:06
来源:澎湃新闻
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SpaceX成功发射“二手”火箭。澎湃新闻见习编辑 王颖霞(01:17)
多次回收火箭的SpaceX终于首次使用了“二手”火箭执行发射任务,写下了人类航天史上新的一笔。

美国东部时间3月30日下午6时27分(北京时间3月31日早上6时27分),在佛罗里达拥有辉煌历史的肯尼迪航天中心,SpeceX成功发射“二手猎鹰 9 号火箭”,将卢森堡卫星通讯商SES的SES-10卫星送上地球同步轨道。

“猎鹰 9 号”火箭

该“二手”火箭在发射卫星后垂直降落在大西洋中一艘名为“我当然还爱你”(Of Course I Still Love You)的无人船上。该无人船将在数天后带着“猎鹰 9 号”火箭返回卡纳维拉尔港。

值得注意的是,这枚火箭也是人类航天史上首枚被海上回收的火箭。2016年4月8日,它将一艘“龙飞船”送上太空,给国际空间站提供补给后,安然在“我当然还爱你”号上降落。此后,它就被SpaceX回收,库存至今。

为了节省火箭发射成本,SpaceX在过去的两年间一直在回收一级火箭,也创造了天空史上多个“第一”。在首次海上回收一级火箭之前,2015年12月22日,SpaceX实现了人类首次回收一级火箭。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克希望这些被回收的一级火箭在退役前能执行10次左右的发射任务。SpaceX总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)曾经说过,循环使用一级火箭可以将猎鹰9号火箭发射任务的成本降低大约30%。现在发射一次猎鹰9号火箭的成本大约为6200万美元,循环利用一级火箭后将再降低1800万美元。

“猎鹰 9 号”一级火箭

而这次发射同样是里程碑:SpaceX证明了此前回收的一级火箭确实能再次执行任务。对于后续一系列使用“二手”火箭的发射计划,这个证明至关重要:有些客户可能会想要新火箭,不太接受“二手货”。

SES首席技术官员Martin Halliwell在发射前的新闻发布会上表示,从设计、航天电子器件到引擎,SpaceX与他们进行了“非常透明”的沟通。该“二手”火箭所用的9台梅林发动机也全部是“二手”的。

而他们委托发射的“乘客”SES-10是一颗重达11700磅的商业通信卫星,由空客防务航天制造。该卫星有三个独立波束,将分别为南美洲的三个区域提供宽带与移动网络服务。

卢森堡卫星通讯商SES的SES-10卫星
    校对:施鋆
    澎湃新闻报料:021-962866
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