敦煌壁画里的“四月八”：礼佛写经，“点亮”莫高窟

四月八日既称佛诞节，又称浴佛节，还称龙华会、法华会等名目，这是中古时期南北各地信众普遍认同的佛诞日。古往今来，敦煌人都将四月初八视为一个重要节日，纪念佛诞的佛教节日逐渐演变成异彩纷呈的庙会，他们举办浴佛斋会，烧香礼佛，欢庆佛诞的同时留下一番美好祈愿，就这样伴随着祖祖辈辈走过，留下有故事有亲情的民俗符号。今年四月初八，因为新冠疫情，敦煌研究院特别推出动画小程序，一起“点亮”莫高窟。

我国纪念佛诞始于东汉末年，最初佛诞日只在佛教中庆祝，后推及社会成为民间盛节，节日活动不断变化，加入了祀亲、祈祷、求姻缘、求子及娱乐等因素，其佛教色彩淡化，逐渐与中国传统节日无异。

每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民来观及就食且万人，费巨亿计。——《三国志》

敦煌文书关于四月八日的记载, 最早见于敦研007《大慈如来告疏》残卷。大慈如来即弥勒佛，这是以弥勒现身说法，要求传教者在四月八日去教人化恶为善，并行布施，说明北魏时敦煌已有佛诞节弘佛教化的活动。

告阎浮地(提) 内诸众人民······ 四月八日常出教化诸众生, 悉□布施一餐受我者······兴安三年(454 年) 五月十日谭胜写。——敦研007《大慈如来告疏》

为了表达对佛的怀念，在四月八日这天寺院及民间举行浴佛仪式，即用无色香水浴佛。浴佛仪式始于印度, 是从求福灭罪的一种宗教要求演变而来的。在婆罗门教中早有一种浴像的风俗, 起源于印度人使精神清洁的思想, 是古印度的社会风俗。

四月八日：时属四月维八，如来诞时。七步莲花，既至于（是）日；九龙吐水，亦在于兹辰。——S.2832

礼佛写经

四月乃初夏，气序清和，景色宜人，故往往趁节日之际，佳宾劝酬，吟诗纪事，纵情山水，信徒们赴莫高窟布施，并行礼佛之愿。

四月八日千佛洞菩萨圣会，士女前三日进香，至日尤盛。——《敦煌县志》

在四月八日佛节，人们会造幡，还以抄写经书、布施的方式祈福。

皇兴二年（四六八）四月八日，岁在戊申，清信士康舟阝造无色幡卅（四十）尺，上十方诸佛，发精诚之愿······——敦研〇三四三卷《造幡发愿文》

造幡、写经活动从魏晋直至唐宋，此风不衰， 造幡、写经者上自皇室、下至男女信徒，其目的既可为亡人荐福，亦可为自身及眷属祈佑。

求子

敦煌民间还有在四月八日求子的风俗，莫高窟不少游人题记也反映了此俗。

莫高窟第454窟中心佛坛上曾经塑有送子娘娘十二躯，每年四月八日不少游人到莫高窟进香，在前室甬道南壁有游人题诗云：“四月初八佛圣诞，善男信女求儿男。人有成(诚)心佛有感，好儿好女在口(眼)前。”

观音是敦煌地区常见供养的求子神灵，善男信女跪拜观音求儿、求女或谋求儿女相貌堂堂、才艺超群等德艺。盛唐时开凿的第45窟南壁“观世音菩萨普门品经变”，绘有一男子，后立一男童，旁边榜题曰：“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男。”相向立有一孕妇，后立一女童，旁有榜题曰：“设欲求女，便生端正有相之女，宿殖（植）德本，众人爱敬。”画面形象勾勒了男女两人双手合十，虔诚求嗣，后面所立童男童女，可能是男女所祈求之子。可知当时敦煌地区观音信仰广泛流行，向观音求子也是观音信仰的重要组成部分。

古往今来，敦煌人都将四月初八视为一个重要节日，纪念佛诞的佛教节日逐渐演变成异彩纷呈的庙会，他们举办浴佛斋会，烧香礼佛，欢庆佛诞的同时留下一番美好祈愿，就这样伴随着祖祖辈辈走过，留下有故事有亲情的民俗符号。今年四月初八，因为新冠疫情，我们要一起度过一个不同的佛诞。