澎湃Logo
下载客户端

登录

  • +1

日不落帝国,黄昏光热仍在?

2020-05-29 12:54
来源:澎湃新闻·澎湃号·湃客
字号

原创 明白知识er 明白知识 来自专辑通识日历

应该没有人会忘记,大英帝国曾是一个日不落帝国,太阳所照耀的地方,永远都有它的领土。

可是随着1931年《威斯敏斯特法案》的通过,大英帝国这轮永升不落的太阳,终于要迎接它的黄昏了。

英国经济学家凯恩斯在巴黎和会后曾说:

「英国是19世纪国际交响乐团的指挥,大战过后,它已不再有能力担当这一重任,所以乐团就分裂成几个不相协作的小乐队。」

英国的崛起始于16世纪。

在伊丽莎白一世的统治下,英国打败了西班牙的无敌舰队,在此之后,英国开始一步步走向它的高光时刻。1763年,英法之间的七年战争以英国获胜结束,英国从法国手里夺取了整个加拿大,又在1815年击败拿破仑法兰西第一帝国而一跃成为世界第一强权。

此后,英国主导国际事务长达一个世纪之久,这段时间被称为「不列颠治世」。

一直到1901年维多利亚女王在睡梦中离世时,英帝国管辖着总面积约为3100万平方公里的领土,比鼎盛时期的西班牙帝国和葡萄牙帝国所拥有的加起来还多;包括殖民地的土著在内,英帝国所统治的人口大约有四亿,几乎占当时全球人口的四分之一。

当时,假如说有一位英国公民从泰晤士河口出发环游世界,理论上说他的这段旅程可以皆在祖国疆域之内,并且沿途永远都能得到皇家海军的保护。

但实际上,此时的大不列颠虽表面风光,元气已开始消散。1870年代以后,随着德国的崛起和第二次工业革命的扩散,英国的优势就已经开始逐渐减小。

而1902年的布尔战争使得英国的真正实力在全世界面前暴露出来。这次在南非与布尔人的对阵,英国耗费大量人力财力物力,才镇压住两个人口总和不过44万的南非小国。

次年,财政大臣奥斯汀·张伯伦在议会的压力下被迫削减军费,英国不得不将其军队撤出西印度群岛、百慕大、克里特岛、加拿大以及印度部分地区。

英国的全球统领地位岌岌可危。

由于要集中资源面对日渐强大的德国的挑战,英帝国开始全面收缩它在非洲、北美和大洋洲的安全义务,加拿大和澳大利亚这样的自治领就得到了建立自身独立海军的权利。

又因为英国想要各个自治领从殖民地输送更多资源以满足母国的战略需求,这使得自治领不由地担心自身的政治和经济的自主权,对独立的需求逐渐产生。

第一次世界大战过后,英国的实力被大大削弱,伴随着20世纪初各自治领民族主义情绪的高涨,英帝国不得不面对这些殖民地的独立需求。

1931年12月11日,英国国会正式通过《威斯敏斯特条例》,又称《西敏寺法令》。

依照该法案,加拿大、纽芬兰、澳大利亚、新西兰、南非、爱尔兰六大自治领正式获得了立法、国防和外交方面的完全自主权,它们不必再服从殖民地部的管辖,而经由国王委任的总督直接与帝国元首相联系,不过实际上这个总督更多的只是名义上的,主要实权还是握在自治领的总理手里。

尽管整个殖民版图已经分崩离析,但英帝国的常年统治所产生的影响力并未就此终结,而是从直接的权力关系转向深层次的文化。

独立后的国家留在英联邦的体系内部,保持密切的经济贸易和其他联系,并通过定期或不定期召开联邦会议的形式加强彼此间的合作和交流协调工作,形成了共同的利益集团。

一纸《威斯敏斯特法案》,使英国的帝国主义时期最终落下帷幕,不过,英国的光辉看似衰弱,但其深厚的根基并非一朝一夕可以完全颠覆。这黄昏的余辉,依然在这地球大片土地上闪耀。

原标题:《帝国黄昏,光热仍在》

阅读原文

    本文为澎湃号作者或机构在澎湃新闻上传并发布,仅代表该作者或机构观点,不代表澎湃新闻的观点或立场,澎湃新闻仅提供信息发布平台。申请澎湃号请用电脑访问http://renzheng.thepaper.cn。

    +1
    收藏
    我要举报

            扫码下载澎湃新闻客户端

            沪ICP备14003370号

            沪公网安备31010602000299号

            互联网新闻信息服务许可证:31120170006

            增值电信业务经营许可证:沪B2-2017116

            © 2014-2024 上海东方报业有限公司

            反馈