《自然》：为什么今年冬天新冠疫情看起来会恶化？

北半球的冬季快到了，10月23日，《自然》援引研究人员警告称：COVID-19的暴发可能加剧，特别是在那些病毒无法控制的地区。

美国斯坦福大学微生物学家戴维·里尔曼（David Relman）说：这种病毒将处于全盛时期。展望未来，应当相当清醒地认识到，那将是非常艰难的几个月。

包括流感以及一些冠状病毒在内许多呼吸道病毒都有着季节性规律：它们在冬季肆虐，随着夏季到来开始陷入低谷。

《自然》援引研究人员称，现在断定SARS-CoV-2是否会成为季节性病毒为时过早。但是越来越多的证据表明，根据已知的病毒传播方式和人们在寒冷时节的行为方式，可能会导致疫情在冬季更大规模暴发。

病毒感染的季节性趋势是由多种因素驱动的，包括人们的行为和病毒特性，有些病毒不喜欢炎热潮湿的环境。

实验室实验表明，SARS-CoV-2喜好寒冷干燥的条件，它们畏惧阳光直射。人造紫外线可以使物体表面和气溶胶中的SARS-CoV-2颗粒快速失活，尤其是在40°C左右的温度下。在温暖和潮湿的环境中，传染性病毒的降解速度也更快。

普林斯顿大学数学生物学家Dylan Morris说，冬天，人们往往将房屋加热到20°C左右，空气干燥且通风不良。冬季的室内条件非常有利于病毒的稳定。

10月13日发表的一项研究聚焦大流行的前四个月中SARS-CoV-2感染的增长情况，当时大多数国家尚未采取控制措施。研究发现，紫外线辐射较少的地方感染率上升最快，研究预测在没有任何干预的情况下，病例会在夏季下降，在冬季达到高峰。

前述研究的共同作者、康涅狄格州斯托尔斯大学的生态学家科里·梅罗（Cory Merow）说，新冠传播的风险在冬天上升了，但是人们仍然可以通过良好的个人行为来大大降低风险。“相比个人卫生习惯，天气因素其实微不足道。”

普林斯顿大学的流行病学家雷切尔•贝克试图通过使用另数据一种来确定大流行期间气候对病例季节性模式的影响——冠状病毒对湿度的敏感性数据。她和她的同事们对纽约市几年内其他冠状病毒感染率的上升和下降进行了建模。他们发现，如果控制措施仅仅只是设法遏制病毒，那么当季节改变时，即使只是很小的气候影响就可能导致大规模的感染暴发。

贝克建议在冬季可能需要采取更严格的控制措施，以减少疾病暴发的风险。

伦敦卫生与热带医学学院的数学流行病学家凯瑟琳·奥莱利（Kathleen O’Reilly）说，如果研究证实SARS-CoV-2在寒冷的条件下能够更好地生存，我们仍然很难将这种气候影响与人们的行为影响区分开。

奥莱利说，流感已经存在了数百年，为什么冬季出现流感高峰？这背后的具体机制人类仍然知之甚少。

但是，随着时间的推移，越来越多的人建立对该病毒的免疫力，季节性影响可能会在推动感染趋势中扮演更重要的角色。贝克说，通过自然感染，这可能需要长达五年的时间，如果接种了疫苗，则可能需要更少的时间。

美国乔治敦大学研究新兴疾病的生物学家科林·卡尔森（Colin Carlson）表示，新冠季节性模式是否会出现，以及它将是什么样，将取决于许多尚待了解的因素，包括免疫力持续多长时间，恢复需要多长时间以及人们被重新感染的可能性。