多次推迟、两次中止后，美国“德尔塔4”火箭发射升空

当地时间12月10日晚，美国联合发射联盟公司（ULA）的“德尔塔4”重型运载火箭在美国佛罗里达州成功升空。此次发射计划曾数次推迟，包括两度自动中止，推迟了3个多月。

据美国“太空”新闻网（space.com）当地时间12月10日报道，此次发射火箭为ULA发射的第12枚“德尔塔4”重型火箭。该火箭于美国东部时间12月10日20点09分（北京时间12月11日9时09分）在位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角基地发射升空，执行美国国家侦察局（NRO）的NROL-44号间谍卫星的发射任务。报道称，并不清楚这枚卫星将执行什么任务。

此前，该“德尔塔4”型火箭的发射曾因硬件问题和发射台基础设施问题被数度推迟。NROL-44号卫星的发射任务原定于当地时间2020年8月26日执行，但由于客户要求，发射被推迟到第二天。但27日的发射由于在倒计时过程中一个重要的地面气动控制系统出现问题而被取消。8月29日的发射也在最后一刻自动中止。

随后，定于9月26日的发射计划因发射台摆杆收起系统故障而被迫推迟。9月30日，该火箭的发射又一次因传感器故障在最后一刻被自动中止。最终，“德尔塔4”的发射推迟至12月。

据悉，ULA目前正在开发下一代 “火神半人马”（Vulcan Centaur）火箭，并将逐步淘汰“阿特拉斯”（Atlas）和“德尔塔”（Delta）系列火箭。在2023年底退役前，“德尔塔4”重型火箭还将执行四次发射任务。其中两次从加利福尼亚州发射，另外两次将仍从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射。