印度12年一遇盛典：百万教徒将赴恒河“圣浴”，疫情或告急

每12年，印度就会庆祝一次“大壶节”。这是一场印度教盛典，信徒需要在恒河上游城市赫尔德瓦尔（Haridwar）参加盛会，于恒河“洗清罪孽”。3月中旬，已有数十万的印度教徒涌到恒河“圣浴”，预计4月聚集起来的印度教徒数量将达百万乃至千万级。

然而，于去年3月在印度暴发的新冠肺炎疫情却没有减速的迹象。如今，印度累计确诊病例已突破1100万例，近来单日新增则维持在5万例上下。据半岛电视台报道，印度卫生部门形容称，该国疫情已来到“第二波”高峰。

据路透社报道，3月21日，印度卫生部门特别警告称，大批“朝圣者”因“大壶节”而聚集在一起，这可能会让感染人数进一步激增。

应对来势汹汹的“第二波”疫情，疫苗生产大国印度却在新冠疫苗接种上举步维艰。据《纽约时报》3月22日报道，许多印度居民担心疫苗存在副作用，甚至质疑疫苗是政府的阴谋。报道称，按目前的接种速度，印度需要大约十年的时间才可让全国70%的人口接种疫苗。

盛典正逢“第二波”疫情

印度卫生部门数据显示，印度近来多日单日新增新冠病例维持5万例左右，其中马哈拉施特拉邦的疫情最为明显。除此之外，旁遮普邦、卡纳塔克邦、古吉拉特邦和中央邦的新增病例也比较多。

半岛电视台报道引述专家分析称，政府防疫措施不足、人们不愿遵守戴口罩与保持社交距离等公共卫生准则是印度新增病例数陡增的主要原因。

“事实上，我们（印度）在这两个方面（政府防疫与个人遵守准则）上都有所松懈。尤其是自2021年1月以来，很多人认为危险已经过去了。他们还相信，既然病例和死亡病例数目有所下降，那就可以到处参加拥挤的活动。这为病毒传播提供了一个机会。”印度公共卫生基金会主席雷德（K Srinath Redd）向半岛电视台表示。

雷德认为，多个邦举行的政治、社会、宗教类大型活动也为新冠病毒快速传播创造了机会。除此之外，雷德也驳斥了“印度已经获得群体免疫”的说法。

据路透社报道，印度2020年9月连续出现单日新增近10万例的疫情高峰，直到2021年2月新增病例数才有了显著下降。然而，随着新增病例再次增多，确诊病例总数全球第二多的印度再度迎来疫情高峰，出现了“第二波”疫情。

不巧的是，“第二波”疫情正逢印度教节日——“大壶节”，其在印度教文化中有着重要地位，活动的举行地点赫尔德瓦尔是印度教“七大圣地”之一，南亚重要河流恒河在此地进入恒河平原。印度教徒相信，在恒河里沐浴，可以赦免人的罪恶，让人从生死轮回中得到救赎。因此他们热衷于参与赫尔德瓦尔十二年一度的庆典。

印度卫生部门早已认识到如此大聚集性活动的危险性，并试图管控人群聚集。据新加坡《联合早报》报道，赫尔德瓦尔地方政府严格限制节庆活动规模，要求参与宗教活动的信徒事先初是新冠病毒检测阴性证明，并在活动中遵守防疫措施。

然而，防疫似乎仍有疏漏。据路透社报道，印度卫生部3月21日表示，于本月开始、将维持数周时间的“大壶节”的参与者中已有至少40人感染新冠病毒。对此，印度卫生部致信赫尔德瓦尔所在的北阿坎德邦政府，要求当地政府考虑到朝圣者大量聚集的情况，将眼下每日5.5万人的新冠病毒检测份额“提升至应有的水平。”

“现在，印度有超过12个邦的确诊病例在过去几周内激增。朝圣者将在‘大壶节’期间访问赫尔德瓦尔，预计他们很有可能来自这些（病例激增的）邦。”印度卫生部在致北阿坎德邦政府的信中写道。

对此，北阿坎德邦政府表示，除了遵守中央联邦政府制定的防疫规定外，该邦政府还强制所有参与活动者佩戴口罩。邦政府还将免费发放数百万个口罩，并持续对公共场所消毒。

“疫苗大国”缘何落后？

2021年1月下旬，身为全球疫苗生产大国的印度便开始为医护人员和其他“抗疫”一线工作者接种新冠疫苗。3月上旬，美日印澳四国举行领导人视频峰会时四国还曾强调将协力印度生产更多新冠疫苗。据路透社报道，迄今为止，印度已向海外捐赠800万剂新冠疫苗，并向75个国家出售了近5200万剂新冠疫苗。

印度疫苗大量出口海外，可国内却是另一番景象。截至22日，印度全国仅接种超过4400万剂新冠疫苗，因印度人口众多，目前为止印度总人口的新冠疫苗接种率仍仅约3%。相比之下，英国政府称，该国已有一半成年人接种新冠疫苗。

路透社指出，因印度出口疫苗数量超过该国国内接种数量，且印度国内新冠病例连日激增，总理莫迪的政府已遭到批评。在本国供应不足的压力下，被誉为全球最大疫苗生产商的印度血清研究所不得不延后了向巴西、沙特阿拉伯和摩洛哥出口阿斯利康疫苗。

除了印度政府接种计划推进缓慢，在民众中弥漫开来的对疫苗的不信任情绪也在影响疫苗接种的整体情况。据《纽约时报》报道，印度社交媒体上出现了将疫苗接种描绘为“赚钱游戏”的阴谋论。

除此之外，由于印度无法使用互联网的人口众多，他们难以在未获得政府帮助的情况下完成注射疫苗所需要的线上注册，故印度部分地区的市政官员正在走访贫民窟社区，让更多的居民接种疫苗。这些官员认为，假使疫情可在贫民窟得到控制，那么整个城市乃至更远范围内的疫情就有望得到控制。

印度The Wire新闻网3月23日报道称，印度中央政府22日通知各邦政府，将新冠疫苗两剂接种间隔时间延长至6到8周。印度政府引述一项研究认为，两剂疫苗接种间隔时间拉长，有利于接种者产生更好的免疫力，而这或许可帮助印度控制近日的“第二波”疫情。

《纽约时报》刊文指出，印度疫苗接种计划落后的影响可能会波及全球。英国首相约翰逊上周表示，因为由印度生产的阿斯利康疫苗交付拖延了近一个月，英国的新冠疫苗供应可能会开始减少。尽管此次延后的原因尚不清楚，但负责生产疫苗的印度血清研究所曾强调，印度疫苗出口量取决于国内需求，因而在印度国内疫苗接种不理想的情况下，世界各国进口印度产新冠疫苗的量显然会受到影响。