那些被带入法庭的非人类被告

        《审判为什么不公正》是一本回顾西方审判史的书。作者在其中提到，一段时间里，动物、物品等都会成为被告，被带上法庭，尤其是农民将动物告上法院。而法院也很乐意接受农民们的起诉，“反映了天主教通过公开辩论解决难题的悠久传统”。比如：

        1545年4月，阿尔卑斯山上的圣朱利安（St Julien）小镇遭遇了一场危机。象鼻虫对葡萄园大肆侵扰，威胁当地的经济。于是，农民们寻求教会的帮助。他们向主教法庭提出救济申请。

        法官在接到起诉状之后，安排了两个律师来为象鼻虫辩护。在听取了两方的辩论之后，法官犹豫着想为这些昆虫提供方便。他注意到，大地的产物不仅是为了人类而被创造出来的，他警告说：“继续以轻率而仓促的方式指控这些动物，是不适当的。”法官进一步建议，村民最好向上帝忏悔自己的罪过，并按照他提出的一个复杂的日程表，把圣饼带到遭受虫害的葡萄园。

        结果，农民的救济申请遭到拒绝。

        在现代欧洲的早期，象鼻虫不是唯一被带入法庭的非人类被告。从13世纪开始，这种情形持续了至少4个世纪，教会法庭就常常限制——即使是理论上的限制——各种碍事的、不驯服的捕食性生物的活动。1451年，他们命令消灭日内瓦湖（Lake Geneva）的七鳃鳗，因为渔夫们抱怨它们干扰当地鲑鱼的生长。

        1706年，巴西马拉尼昂州（Maranhao）圣安东尼修道院的圣方济各会的男修道士，起诉一群蚂蚁在墙角挖洞，偷吃他们的面粉。葡萄牙的编年史对于这一争端的记载表明，案件的了结确实非常友善。昆虫的辩护律师为它们赢得另外的容身之地，当判决结果在蚁丘前宣告时，据说上百万只蚂蚁涌出蚁穴，向着分配给它们的新领地列队前进。