【问答】人一集中精力就会想睡觉吗？

        

答：“集中精力”与“想睡觉”之间并没有有直接的因果关系，问题中所说的情况是人产生的一种错觉。

        睡意产生的几个重要机制包括:大脑活动减少的影响、大脑特定区域的主动控制、交感神经和副交感神经的活动等等。这些生理过程往往发生在我们感到很无聊、大脑接受的刺激减少的时候。但是，当我们从事某些需要集中精力的活动时，也可能会开始犯困。这种情况需要这样分析:

        首先，这些“需要集中精力的活动”，往往是一些我们不愿做却必须做的事，例如听课、陪女友看一个无聊的电影，或者加班处理那些没完没了的表格和数字。这类枯燥的工作本身就很催眠。尽管我们很努力地接收信息、命令大脑思考，但大脑受到的刺激仍然不能引发足够多的兴奋。如果要欺骗大脑，让它把一件枯燥的工作当做很有趣的事来完成，这是需要技巧的。仅仅靠强迫自己很难做到。

        而且，从另一个角度来说，如果我们在某个时刻“需要集中精力”，那正好说明我们那时处于精力涣散、注意力难以集中的状态。也许前一个晚上熬夜了，也许这节课是下午1点开始，总之，是我们先有了睡意，因此才需强迫自己“集中精力”。相反，如果某节课我们精神很好，听得毫不费力，那么也不会需要特别“集中精力”。

        以上两个观点都说明“集中精力”与“想睡觉”之间并无直接因果关系。有些情况下，两件事总是先后发生，并不代表前者是后者的原因。从上述分析过程来看，很有可能两者(“需要集中精力”和“想睡觉”)是由共同的某个原因(“工作本身很枯燥”)导致的，甚至有可能后者是前者的原因(因为“想睡觉”，所以才“需要集中精力”)。这也就是科学上所说的“相关非因果”。这个有点绕的逻辑让很多不够严谨的理论栽了跟头。

        所以，“集中精力”不是“想睡觉”的直接原因。当我们做自己喜欢的事情(例如玩游戏、看一本有趣的书)的时候，往往会连续集中精力好几个小时，那时可一点都不会觉得困呢。

        (耿志涛北京师范大学生理学硕士)

问：人为什么会打嗝？打嗝是病吗？

答：打嗝是由于膈肌神经受刺激而产生的，是个正常的生理现象。不过有时候，打嗝过于频繁或打嗝不停也可以是疾病的征兆。

        打嗝是个正常的生理现象。人在进食或饮水过快、突然吃进刺激性食物、吸入冷空气、大笑、姿势改变使肋间肌(也是呼吸肌，位于每两条肋骨之间)所承受的压力骤然改变时，都可能会引起打嗝。

        大家在中学生物课上都学过，在我们的胸腔和腹腔之间，有一层又像盖子又像活塞的厚厚的肌肉“膈肌”，它是主要的呼吸肌，并将胸腔和腹腔隔开。当上面说到的刺激传入大脑以后，大脑就会发出指令，使膈肌出现阵发性和痉挛性收缩，空气被迅速吸进肺内的同时，会厌关闭，声门骤然收窄，气流通过时就会发出“嗝”的声响。

        不过，打嗝这个现象为什么会存在呢？法国科学家有一个比较合理的推测：打嗝很可能是来自两栖类祖先的遗留。他们发现人类的打嗝和某些依然保有鳃的两栖动物很像，水泵入鳃时，这些动物也要通过挤压口腔、关闭声门来阻止水进入肺中。

        加拿大的一个呼吸研究团队也认为，就如同呼吸、咳嗽以及走路等行为都有神经回路在运作，我们体内可能也有个制造打嗝的神经回路，是过去演化阶段所遗留的。比如，蝌蚪发育到一半时，同时具有呼吸空气的肺，和从水中吸取氧气的鳃，研究发现在这阶段，蝌蚪口部的压力泵活动几乎与打嗝是一样的。

        这些推测还没有实验能明确证明。不过我们可以依此推测，容易打嗝的人和长有四颗智齿的人一样，只是保留了更多祖先的特质。

        虽然大部分情况下打嗝都没什么好担心的，但有时它们也是疾病的征兆。连续性或顽固性的打嗝，常常是由脑血管或神经疾病、尿毒症、糖尿病并发酮中毒等紧急情况引起，也有可能是一些严重疾病的晚期表现。

        比如食管癌晚期癌组织侵犯膈神经时，就可引起打嗝或膈神经麻痹；靠近横膈膜下方的肝脏、胰脏有病变时，有时也会出现经常打嗝的现象。食物中毒、酒精中毒或某些药物，由于影响了中枢神经，也能引起打嗝。

        所以，老年人出现打嗝增多、或是打嗝时间超过两天以上，最好去医院就诊。

        (龚迪阳武汉大学口腔医学院口腔医学)