工作把他变成魔鬼，他却创造了《辛普森一家》

        美国当地时间3月8日，《辛普森一家》的联合创始人萨姆·西蒙（Sam Simon）因大肠癌晚期在洛杉矶的家中去世，得年59岁。他把《辛普森一家》从关于懒汉的肥皂动画片变成关乎美国社会方方面面的百科全书式巨作，《辛普森一家》则为他提供了源源不断的财富，令他在短暂的下半生能够随意追逐自己的梦想。

        尽管《辛普森一家》并非萨姆·西蒙的第一部或者最后一部剧，却无疑是他最重要的一部作品。西蒙的天赋在于他能够在动画片给予的自由中为故事线和人物赋予现实主义的色彩。作为卡通画家和喜剧作家，辛普森一家的诸多故事和人物性格来自西蒙自己的经历。他最喜欢的一集是第一季中的《保龄球》。这一集中，玛姬爱上了一个浪漫的法国保龄球教练，故事集动画片的天真和成人角色的现实困境于一体。正如《辛普森一家》的作者之一肯·列文所说：“是他把卡通角色们变成了有血有肉的真实人物。”

        最初，西蒙并不确定他们塑造的荷马这个角色能否得到主流观众的喜爱。2009年，他接受斯坦福大学的杂志采访的时候说：“某些时刻这部剧看上去像库布里克电影的拙劣模仿，下一刻荷马又跳到厨房像只狗一样吃蛋糕。我们相信总有一些人会喜欢这部剧，但是很担心大众是否能接受这种跳跃。结果，我发现自己彻底错了，荷马如今成为了每一个喜剧片中的典型形象。”

        是《辛普森一家》最重要的创始人马特·格鲁宁（Matt Groening）用自己的家庭成员们为剧中的角色命的名，比如荷马和玛姬，却是萨姆·西蒙丰富了春田镇（辛普森一家住的虚构小镇）的人口，将该剧正式变成半小时一集的喜剧，并坚持该剧应该用传统的喜剧创作方式——作者们坐下来讨论剧情完成。他会请配音演员在创作的时候念出剧本，以便作者们更好地把握剧情的节奏和时机。他雇用了《辛普森一家》最初的一批作者，并令他们领会了这部剧丰富的层次和感性的内核，奠定了它无政府主义的幽默和嘲讽的态度，以及对于家庭和社区的爱意。

        1955年6月6日，萨穆尔·迈克尔·西蒙（Samuel Michael Simon）出生于洛杉矶。他的父亲亚瑟从事时尚制造业，母亲琼有自己的艺术画廊。他从小在比佛利山庄长大，小时候曾看到邻居“猫王”（Elvis Presley）开着豪华轿车送一只走失的狗，也曾目睹另一个邻居、著名喜剧演员格劳乔·马克思从其母亲的床上下来，尽管他衣冠楚楚。在比佛利高中的时候，西蒙玩美式足球，摔跤，还为校报画卡通。进入斯坦福大学之后，他放弃了美式足球，却被艺术学院拒之门外，并被告知他缺乏天赋。

        最后西蒙以心理学学位毕业，并进入电影工作室，担任故事板的画师，并开始撰写剧本。在把剧本成功地卖给《出租车》（Taxi）之后，他被这部电视剧聘为作者，并很快成为制作人。几年后，他又成为《欢乐酒店》(Cheers)的编剧。这两部剧是他加盟《辛普森一家》之前最受人欢迎的作品。

        西蒙和马特·格鲁宁的合作奠定了这部剧辛辣却不失温馨的基调。然而工作中的西蒙辛辣有余，却一点都不甜蜜温馨。众所周知，他是一个很难相处的人。连他自己也承认，“工作把我变成了一个魔鬼”。

        他和格鲁宁最后因为意见不合而分道扬镳。格鲁宁口中的西蒙“天才而有趣，却不令人愉快，精神上也不是很正常”。喜剧演员乔治·卡林（George Carlin）也持同样的观点：“萨姆非常非常有趣，尤其聪明，却是一个对别人都很糟糕的不快乐的人。”

        《辛普森一家》的另一个元老，如今这部剧的执行制片人阿尔·季恩（Al Jean）说：“萨姆教会了我关于动画片写作的一切，以及很多关于人生的事情。”

        1994年，西蒙离开了《辛普森一家》，却仍保留了执行制片人的头衔，以及未来辛迪加及影碟销售带来利润中的收益份额。最终，他从该剧中得到的年收益约一千万美元。

        这笔巨额的固定收入令他可以尽情追逐自己的其它兴趣爱好，比如职业扑克牌，当拳击经理、艺术品收藏家，以及最著名的动物慈善事业。

        离开《辛普森一家》之后他也曾执导和制作过一些剧集，比如《老友记》（Friends），生活的轨迹却逐渐远离影视。

        西蒙参加过拳击运动，在业余比赛中获得了九胜六的好成绩，并在随后成为拳击经理，麾下的拉蒙·布鲁斯特（Lamon Brewster）赢得了2004年世界拳击组织重量级冠军。之后他迷上扑克，成为德州竞技扑克选手，此后在六次世界扑克比赛中拿到奖金。这位财力雄厚的玩家在2009年举办了一个名人系列扑克赛，名字就叫“萨姆赛”。

        遗传自父母的艺术基因令他拾起艺术收藏家的身份，藏品从约翰·辛格·萨金特的作品到吉尔·埃尔夫格雷恩（Gil Elvgren）的海报美女，涉猎相当广泛。

        2002年，西蒙创立了萨姆·西蒙基金会，资金主要来自《辛普森一家》的收益。基金会训练被收留的狗狗成为工作犬，提供流动兽医站服务，资助投喂流浪动物的家庭，并创建了一个为穷人而设的食物银行。他亦成为“拯救孩子”组织的最大捐赠者，海洋守护者协会以及动物人道主义保护组织的主要赞助人。他为低收入家庭提供廉价素食餐的时候曾被问及是否把自己的素食习惯强加给别人，他的解释是：“他们可以随意吃肉，但是我不会为他们付钱。”

        得知自己患癌之后，西蒙宣布把自己的“辛普森”所得全部捐给慈善组织。“我已经把大部分收入都捐掉了，因此，我不会重新变得富有。”