科技湃｜《纽约时报》数字订户突破100万，意味着什么？

《纽约时报》6日宣布，该媒体网络版的付费订户数量历史性超过100万，大大超过报纸成为该媒体主要的订户群体，并拥有110万同时订阅印刷版与网络版的订户。

“这对于我们的数字用户业务来说是一个重要的里程碑，我们在2011年推出的数字订阅正保持强力与稳定的增长势头。”《纽约时报》公司CEO马克·汤姆森表示。

2011年，作为全球“标杆”级媒体之一的《纽约时报》在其网络版上实行了付费墙制度，曾经引来极大的争议。实际上，和绝大多数中国的读者类似，很多美国民众对于“付费读新闻”也显得难以接受。实际上，2005年该报曾尝试过推出付费版的“时报精选（Times Select）”业务，但是仅仅两年就被迫关门大吉。即便如此，这家媒体似乎始终坚信好内容需要付费这一信条。自2011年推出付费墙之后，一年后该报又将用户免费浏览文章数量从20篇减少到10篇，这一制度一直维持到现在。

当天《纽约时报》也公布了今年第二季度的财报，印刷版利润下滑12.8%，数字版利润上升14.2%，总体利润下滑1.5%。该财报预计，由于报纸业务的进一步缩水，第三季度总体利润会进一步略微下滑个位数百分点。这个趋势与美国主流媒体几乎相当。也因此，几乎所有美国媒体正加速数字化的转型。例如，《华尔街日报》上个月便宣布裁员近百人，全面向新媒体转型。

《纽约时报》同样也进行着类似的改革，这一财报同样透露，由于在报纸印刷等传统业务上进一步缩减开支，让该报的营业收益同比增加了近一倍。

“缩减开支的速度超过了利润减少的速度，让本季度获得了更多的营业利润。”汤姆森表示，“接下来将继续将控制开支作为首要目标，同时加大在数字领域的投资”。

值得注意的是，诚如汤姆森所说，在推出付费墙业务4年后《纽约时报》网络版的订户依然稳步增加到突破100万，不可谓不是“里程碑”。似乎这证明了在互联网时代，依然有大量用户愿意为高质量的内容买单。

那么，对于媒体业来说，这一“里程碑”到底意味着什么？专注于媒体探索的博客内曼实验室认为，这至少意味着如下几点：

1.全球化的精英媒体将拥有大量读者。

《纽约时报》是第一家网络付费订户超过100万的媒体，《华尔街日报》90万订户紧随其后，《金融时报》（FT）则为52万。付费订户为这些媒体未来的发展奠定了坚实的基础。对于媒体来说，走向全球化越来越重要，成为全球化媒体意味着拥有前所未有的影响力。这些数以百万计的读者意味着可以带来更加可观的利润。

2.单单网络版读者的收益就足够支撑新闻生产。

如果将《纽约时报》记者的平均年薪乘以大概人数，再算上一系列差旅费，《纽约时报》编辑部一年的花销大约为2亿美元。目前单单网络版用户每年就能带来1.85亿美元的利润，几乎可以和编辑部的开销持平。

但必须指出的是，目前的新闻生产逐渐融合了大量新技术，新手段。大量的新兴媒体如Vox、Vice、Buzzfeed等都通过各种多媒体手段报道新闻，因此不能简单以此作为等式。未来新闻生产如何花销需要慢慢探索。

3.移动APP占有越来越重要的地位。

根据《纽约时报》的数据，用APP的订户读者占读者总数的四分之一，用手机浏览器的订户读者只占1/120。这意味着如果喜欢《纽约时报》的APP，大多数都会成为付费订户，并且成为忠实客户。

4.《纽约时报》总的用户数量并没有减少，和1995年巅峰时期持平。

目前《纽约时报》印刷版的订户约为62.5万，加上100万网络订户，这与此前巅峰时期——1990年代近150万的发行量基本上持平。这也意味着，新闻行业似乎并没有缩水，《纽约时报》依然是一小部分精英美国读者的选择。

5.一小部分忠实读者带来了绝大部分利润。

《纽约时报》每个月都有近6000万独立访问量，只有不到2%的读者选择了付费。但是正是这愿意阅读超过10篇文章的2%的读者带来了最多的利润。因此，可以这么说：无论什么时候，忠诚的核心用户群体都是数字时代新闻公司的基石。

6.《纽约时报》成功转型成为不依靠广告商的媒体。

现在，《纽约时报》依赖订阅的收益占到总的营收的55%，广告收益降到39%。与其他严重依赖于广告商的日报不同，这一转变将让《纽约时报》在报道上更加独立，从而进一步巩固其在内容生产上的优势。

7.如果以营收来看，100万付费读者并没有什么用。

100万网络付费读者带来的200万美元收入刚好填平了由于传统业务的急剧下滑带来的损失。因此，虽然拥有这一利润，但是也不能否定《纽约时报》陷入原地踏步的事实。

8.海外市场越来越重要。

《纽约时报》的订户有12%到13%来自美国以外的地区。这意味着非美国读者超过了10万，之后可能还会进一步增多。

9.投资内容生产成为商业驱动力。

《纽约时报》是少有的将超过20%的预算投入到内容生产的媒体，这一比例比大多数美国媒体高出了三分之一。有意思的是，另外几家内容投入超过20%的媒体——包括《波士顿环球报》以及《明星论坛报》都拥有可观的网络版付费读者群。这意味着，读者能够分辨出高质量、具有深度广度的内容，而且愿意为此付费。

10.付费墙1.0只能走到这里了，需要升级版

在发掘更年轻的付费用户方面，《纽约时报》也做出过努力。例如今年4月推出的新闻客户端NYT Now，但这一App似乎并不成功，并未能带来更多年轻的订户，因此随后取消付费阅读。NYT Now能否成为《纽约时报》的营收项目？还有哪些领域能够吸引年轻读者？体育、健康、旅游？1.0版本的付费墙最多也就只能带来100万的订户了，之后《纽约时报》应该如何拓展市场呢？也许《纽约时报》需要进行更多的试验与探索。