蒸馏和橡木桶，关于单一麦芽威士忌你必须知道的事

相比较口感柔和、层次丰富而香气多变的调和型威士忌，单一麦芽威士忌在很长一段时间之中，因为技术的限制而无法单独出售。可随着蒸馏技术、陈酿技术等的不断发展，以及酿酒师们的绝妙创意，单一麦芽威士忌的品质相比之前有了质的飞跃，展现出了让人惊艳的风情。

从烘焙麦芽开始，决定每间酒厂所生产的单一麦芽威士忌不同风格的齿轮就已经开始运转，而蒸馏，则是其中相当重要的一环。

在苏格兰，铜质蒸馏器是毫无疑问的主流，这种易造型、导热快的金属不仅可以轻易地打造出酒厂所需要的蒸馏器的造型，还可以在整个蒸馏过程中与酒液产生反应，去除酒液中的不良物质及风味，使酒体变得更加纯净。通常来说，酒厂中的蒸馏器都会成对进行工作，一只进行初馏，而另一支则进行第二次蒸馏，而在斯贝塞产区的达夫镇，有一间叫做慕赫的酒厂却在遵循传统的基础上大胆创新，用一种独特的蒸馏方式，创造出了与整个斯贝塞产区风格大相径庭的单一麦芽威士忌，赢得了“达夫镇的野兽”之称呼。

慕赫酒厂所采用的2.81蒸馏法由其创始人乔治·考威独创，这位资深工业设计师将自己对于工业设计的精准要求毫无保留地投射到了威士忌蒸馏之上。这间酒厂拥有6座蒸馏器，除了其中一对是按照传统方式进行初馏、二次蒸馏，其余四个蒸馏器会根据酿酒师要求进行分段操作，从2座初馏蒸馏器中蒸馏而来的酒液在取完酒心之后会被放入到负责二次蒸馏的其中一个蒸馏器中，得到更加优质纯净的酒液，而另一个负责二次蒸馏的蒸馏器被称为“小女巫”，在这个蒸馏器中将会对酒尾、酒头进行3次蒸馏，而最终放入橡木桶中进行陈酿的新酒，则是来自3个二次蒸馏器的综合酒液。经过这一复杂程序之后的酒液相比当地其他酒液来说，不仅表现出了酒体更为丰腴厚重、油润感强的特质，同时还有着更加浓郁的香气。

橡木桶对于威士忌来说有多重要？这个问题的答案可能用数字来说明会更贴切——一般而言，你所尝到的威士忌风味中的60%都来自橡木桶。如果没有在橡木桶中陈酿的那几年或者几十年，那么威士忌很可能就是来自某个地区的烧刀子，激烈而火辣，远非如今的风情万种。

西班牙雪莉桶是许多苏格兰威士忌酒厂青睐的橡木桶，据说很早之前，绝大多数的苏格兰威士忌酒厂都使用这种橡木桶来进行陈酿，不过随着时间的流逝，西班牙雪莉桶的数量跟不上酒厂的需要，而远在美国的波本威士忌制造商却每年都要淘汰一批白橡木桶，精明会算的苏格兰人于是便把主意打到了美国白橡木桶的头上，用便宜的价格将其收入囊中，既可以让需要时间的威士忌有处容身，又可以弥补雪莉桶的数量不足，更重要的是，相比雪莉桶，美国人淘汰下来的产品价格可便宜多了。

不过单单使用储存过波本威士忌的美国白橡木桶来陈酿苏格兰威士忌，对于苏格兰当地的酿酒师来说实在太不好玩了，用上多种不一样风味的橡木桶、让出自自己之手的威士忌能够带上来自不同橡木桶的风味，才是他们想要挑战的方向。

Bill Lumsden是格兰杰酿造及威士忌创意总监，和橡木桶打交道是他日常工作中的重心之一，除了检查酒液在橡木桶中是否到达了巅峰，还要经常寻找新的橡木桶，尝试蒸馏后的威士忌酒液是否能与之完美兼容。在传统的美国白橡木桶之外，Bill已经将来自苏玳酒桶、波特酒桶等以往少见于威士忌陈酿领域酒桶加入到了酒厂之中，而他最近刚刚在中国市场亮相的一款作品则是将酒液放到了来自波尔多、陈酿过红葡萄酒的葡萄酒桶中。很难想象这样的大胆尝试到底会出现什么样的结果，因为这款珍贵的单一麦芽威士忌全球限量只有700瓶，恐怕不投入多一些预算，是无法体会到这一具有先锋性的风味了。

麦卡伦是另一个喜欢在橡木桶上做文章的单一麦芽威士忌品牌。和其他酒厂不同，麦卡伦的亮点在于其始终坚持使用西班牙雪莉桶，并为此不惜代价，从橡木林区开始就安排员工全程监督整个制桶过程，直到酒桶最终完成润陈。在今年7月上市的麦卡伦皓钻单一麦芽威士忌同样依托于酒厂强大的雪莉桶资源，并且精选了来自16种不同类型的木桶中的酒液混合而成，其整体风味的复杂度相当高，再加上所使用的木桶中，绝大部分都是第一次装酒，因此酒液可以吸取橡木桶中所带有的最原始风味，直接促使酒液在风味表达上比其他产品来得更加激烈。如果想要了解一下经过雪莉桶陈酿的威士忌的风味到底如何，选上一瓶来自麦卡伦的单一麦芽威士忌认真品尝，或许是个不错的办法。

Glenmorangie格兰杰Pride1978，铜色光泽酒液中流露出丰富的栗子风味，能从中找到太妃糖、软糖和樱桃的香气，熏烤过的苹果、李子、杏子等的水果香味搭配着橡木口感，与丁香、肉桂、八角、小豆蔻、桉木的混合在一起，乳脂软糖和香草的气息混合焦糖、柑橘类水果的风味塑造出了多层变化，余味中能找到牛奶巧克力和欧蕾咖啡的香气，回味悠长。

Macallan麦卡伦皓钻单一麦芽威士忌，浓厚的桃木红色酒液透露出淡淡的香草和葡萄干香气，能闻到扑鼻而来的是苹果、柠檬、橙子的甜蜜，以及根姜、桂皮、肉豆蔻和丁香的辛辣。酒体平衡，口感丰富，香草与巧克力作为压轴，余韵中还带有一抹柑橘的滋味。